老趙來到望安島學校經營餐廳，食客都是天真未鑿的青少年，以及受過良好教育的老師，所以秩序良好，讓老趙有重返軍營的感覺。他常和丁師傅說：我寧肯賠錢，也不能對不住學校，你知道麼，柯校長把咱們看成教職員，沒把咱們看成做小生意的。丁漢強聽了覺得可笑。
經過三個月的時光，望海餐廳的物美價廉的名聲，傳播全島。不少鄉民祇要到學校探望子弟或是洽事，總會去餐廳吃一客三鮮燴飯或牛肉湯麵。尤其是新推出的下午茶，最受民眾喜愛。老趙聘來的專做茶點的鹿港師傅，如豬油糕、百花糕、口酥餅、綠豆膨、風眼糕、豬油糕、牛舌餅，道地鹿港風味，讓人解饞爽口。不少人喝一碗烏龍茶或高山茶，嚐兩塊美味點心，臨走再買一盒帶回家饋贈鄰居親友。於是，有人向校方檢舉，最後柯進明校長下令不准校外人士進入「望海餐廳」。誰想到這樣一來，不僅引起鄉民的強烈反彈，而且加倍促銷了鹿港茶點，每逢週末和假日，許多學生排隊購買口酥餅或豬油糕，然後送到校門口親友的手上。
　　丁漢強是一個頭腦清楚的人，他明知道老趙推出下午茶，生意愈旺賠錢愈多成反比例。因為出售的價格比臺灣鹿港還低，這豈不是「小孩玩大車」麼！
那日，丁漢強慫恿老趙，為了少賠錢，取消下午茶，或是提高茶點價格。老趙反對加價，因為這是和總務科商妥議訂的價錢，若是半途取消或提高價錢，那是違約的行為。丁漢強不以為然，說了一句硬話：國家憲法都可以修改，一個小福利餐廳的合約算啥？老趙扭頭走了。
　　寒假結賬。不算不知道，一算嚇了一跳。若是再勉強支撐下去，祇有走向倒閉末途。趙鐵元原來的夢想，在這所漁業職業學校辦成模範福利餐廳。讓它推廣到澎湖、金門、馬祖和臺灣每所學校，然後他再隱退回到南勢溪岸，安度晚年。如今祇有半途解約，渡海回臺了。晚上，他跟妻子阿美商量。阿美從小在南勢溪畔長大，她當然懷念龍門街的那幢古老的平房。不過，她向來拿不定具體的主張，一切都依賴丈夫老趙。
　　我回臺灣賣房子，行麼？半晌，老趙說出這句話。
賣掉它。等你老了怎麼辦？林佩美說。
　　老了再說。走一步算一步吧。
　　在漫長的淒風苦雨的夜裡，阿美輾轉床側，難以入眠。她憶起丈夫當初的夢想，搬到這沒有污染的小島，讓孩子小學畢業，進入「望海漁業職業學校」唸書，將來做一個安份守己的漁民，在澎湖成家立業，永遠過著和平安靜的生活。老芋仔說的比唱的還好聽。但是，事與願違，來此經營「望海餐廳」不到半年，卻面臨破產的危機，這怎不讓她心灰意冷呢？
　　趙鐵元返臺出售房屋的計畫，原是祕密，但卻輾轉傳到柯進明校長那裡。柯校長立即找總務科有關人員，以及趙鐵元、丁漢強開會，並請高樹列席。