最近，喚醒我記憶中的雜菜煲，又是甚麼呢?是「青蒜炒章魚」以及「地瓜魚湯」。
看過電影《料理鼠王》嗎?沒錯，就是那隻很會作菜的老鼠。牠在「食神餐廳」掌廚，面對那位曾針對「食神餐廳」寫了許多負面批評的美食評論家，牠煮了一道「雜菜煲」。當雜菜煲端到美食評論家面前，面貌刻薄、態度冷峻的他，嚐了一口雜菜煲，湯匙因震驚而掉地了！他的記憶穿過無數道門後，回到童年餐桌，年幼的他嚐了一口媽媽作的雜菜煲--這永難忘懷的滋味啊！美食評論家從此對「食神餐廳」改觀；也對他曾嗤之以鼻的餐廳已故創始老闆認為的「料理無難事」名言，重新思考。因為，作出「媽媽味道的雜菜煲」主廚，竟然是一隻老鼠啊！
沒錯，「雜菜煲」！在接下來的這篇文章裡，它被我用來形容「令人懷念的童年味道」。這個味道因個人的人生經驗而異，例如，一位年紀與我相仿的朋友告訴我，「王子麵的味道，讓他連想到李小龍的死亡」--當他小時候，有一次泡王子麵，正在吃的時候，外面有人大聲嚷嚷「李小龍死了」！從此，對他而言，「王子麵的滋味」就是「李小龍死了」；他的記憶與味蕾因為過於震撼而將當下兩件事連結在一起。
對我來說，記憶裡的「雜菜煲」可不少，那是澎湖營養午餐又大又香的麵包味、是外婆手炒魚鬆的味道、小白嬤的手工魚丸、祖母的石具燉肉、外婆十幾種材料包成的春捲，以及冬天熱騰騰的桂圓粥……。
父親是澎湖中屯人，老家位於澎湖的鄉村。當我幼年時期，中屯老家仍然使用大灶煮食，廚房充滿與大灶相關的味道，例如：花生藤、燒柴味、地瓜味等等。直到今天，當我身處仍使用大灶的金門民居附近，那熟悉的味道，會讓我回到四十年前，我那人生最初記憶的童年。這也是我喜歡金門並選擇移居此地的原因之一。
最近，喚醒我記憶中的雜菜煲，又是甚麼呢?是「青蒜炒章魚」以及「地瓜魚湯」。
每年多霧的春天，是澎湖章魚產季。大退潮時，中屯的潮間帶可綿延數公里遠。祖母是全村公認的海事高手，章魚手到擒來，回家先「打」一番以增加其口感脆度。章魚頭整顆不切，只將身體切成小段，下鍋與青蒜同炒，加入醬油以及少許黑糖。這道菜，章魚肉算是其次，重點是「章魚的頭」以及加了黑糖的「湯汁」，章魚頭裏面布滿了章魚獵食螃蟹產生的膏黃，有些人不敢吃，而愛吃者視如上寶；另外，還有那甜甜的湯汁，混合了章魚、青蒜、黑糖的絕配滋味，拿它來和飯吃，超級美味！
近十幾年來，澎湖章魚數量少了，又因為捕捉過程可能危及到珊瑚礁生態(牠們常躲藏其中)，澎湖縣政府明令禁採，或只開放短暫時間(章魚產卵季節前)供漁民捕捉。執法期間，警察代表的公權力認真落實，使得村人不敢犯法。章魚產量少，身價水漲船高，有時一斤賣到一千多，甚至有錢也買不到。這幾年來我吃到章魚的總數量，可能只有一兩隻吧。
而我居住的金門山后聚落，去年章魚(石具)大豐收。根據一位現年64歲的鄰居婦人表示，從她18歲嫁到山后以來，像今年這種盛產的情形前所未見；換句話說，46年來她頭一次遇到。今年兩次秋颱過境金門後，章魚大批出現，一、兩個月下來，山后許多鄰居捉了幾十斤或幾百斤不等，此等現象真是反常。這種章魚，金門稱之為「石具」，其品種跟澎湖一斤一千元的章魚不同；澎湖也出產「石具」，但個頭比金門石具小多了，生鮮價格大約一斤一百元上下、曬乾的石具乾約四百元。石具口感比不上章魚，澎湖跟金門作法一樣，將之曬乾後，拿來燉五花肉(詳細作法請見「石具燉肉」那篇報導)，這是很好吃的一道家鄉菜。金門的石具曬乾後，我也拿來煮過石具燉肉，口感比澎湖的還Q，非常好吃！
前幾天，我從冰箱拿出產於山后的新鮮石具，以澎湖炒章魚的作法料理--加入青蒜、醬油、黑糖同炒。這道我的記憶中的「雜菜煲」於焉產生，雖然不是百分之百相像，不過也有五分神似了。
另外一道記憶中的雜菜煲是「地瓜魚湯」，也就是將地瓜切塊、與鮮魚同煮成魚湯。記得我第一次吃這道菜，大概是五、六年前，在我小白嬤家吃到的(欲知更多請見「小白嬤的手工魚丸」那篇報導)。小白嬤以及她女兒，都是我心目中廚藝高超的人。那天聽到她要煮「地瓜魚湯」，我跟多數第一次聽聞的人一樣--下巴差點掉下來！這兩樣東西適合放在一起煮嗎?地瓜不是應該煮甜的?而魚湯應該煮鹹的嗎？
凡事都要嚐過才算數。吃過地瓜魚湯，地瓜甜、鮮魚又鮮又甜，整體味道搭配完美！從此以後，我愛上了這道湯。若家中有鮮魚跟地瓜，我會將之煮成地瓜魚湯。
作法是：半鍋水(水量隨意，以能淹沒所有食材為主)，地瓜切成滾刀塊，先放入水中煮(因為煮地瓜所需時間比魚久)；地瓜半熟時將鮮魚放入同煮，煮熟後加少許鹽巴即可。
值得一提的是，吃魚肉的時候，我喜歡採用「澎湖外垵朋友家的吃法」。外垵位於古稱「漁翁島」的西嶼鄉，這是一個漁夫與船長的聚落，居民擅長從遠洋到近海的船事作業。有一次我去朋友家吃飯，發現他家將鮮魚煮好後，不沾醬油，而是將少許鹽巴加入魚盤裡、再加入少許魚湯溶解，以此來蘸魚肉吃--他們認為這樣才能嚐到魚肉真正的原味。試過此法後，我再也不將鮮魚拿來沾醬油吃了。
「地瓜魚湯」何以成為我記憶中的「雜菜煲」呢?喝一口魚湯，或許你會明瞭。那是地瓜味、大灶燒柴味、還有海的味道。喝一口，令我登時穿過時光隧道，回到澎湖老家古厝的廚房外；在那裏，包括年幼的我，以及如今泰半凋零的長輩們，我們家族齊聚一堂，享用「共一口灶」(註) 的滋味。
註：閩南語「共(同)一口灶」，意思是說「同一家人共用一口灶」。一旦家族分家後，雖同住一個屋簷下，但彼此各煮各的灶，也就不「共一口灶」了。就像我祖父後來跟叔公分家了。而我最初的童年印象，仍是「共一口灶」、大家族和樂融融的美好記憶。