夜風，在窗外呼號，偶而發出椰果被吹落地的聲音。屋內瀰漫著香菸氣息。非常寧靜。老曹的三副萬字落地，增添了緊張的氛圍。還有三十多顆牌，萬一再摸進萬字怎麼辦？而且老曹自摸的希望很大。比窗外的風勢還大。
對門老黎開始拆牌了。他剛摸進一顆萬字，首先繳械、投降。這個湖南騾子跟我同班、隔座。年輕時愛出汗，不講衛生，用手在胳臂上輕輕一搓，便揉起一團小丸子，黑唬唬的。隨手放在我的講義上。
吃了它。大力丸。
後來走出軍校，帶兵。偶而碰面，老黎總是嘻皮笑臉對我說：今天，你能夠當上連長，身強力壯，都是吃我的大力丸的關係。呂吉年，飲水思源，你應該報答吧？
怎麼報答？
請我到飯館吃一碗牛肉麵。
黎生光是湖南邵陽人，他固執得像榆木疙瘩。我倆在九十師當了營長，他見面還提「大力丸」的事，還是讓我請他吃牛肉麵。老黎引以為榮的，邵陽是中國最大的縣，人口最多。曾國藩說過：「修到湖廣便是仙，而湖廣以衡寶（邵陽）為最。」為了此事，我到圖書館翻辭海，終於查出底案。自清以來，全國最大、人口最多的縣，前三名是邵陽、合肥、番禺。
老黎拆了牌，下家程文林，摸進一張牌，隨手打出去──東風。該我摸牌，一摸，糟了，五萬，怎麼辦？手上是崁二筒的雙龍抱柱。算了，包就包吧。是兒不死，是財不散，何況今天夜裡我贏的最多！我怎麼捨得拆掉這把雙龍抱柱？
於是，打出去五萬！
三家楞了。
下家曹培安摸牌，果然自摸六萬倒了牌，不過手上還有一對「發財」。結束了這場緊張的戰局。
阿芹端進來早點，不看腕錶便知道已經六時，天亮了。房內有兩個桌子，一桌麻將，小桌吃飯。阿芹是我兒媳。她忙完以後，輕聲對我說：「爸，趁熱吃吧。」
桌上，四大碗鹹豆漿加蛋，四套燒餅夾油條，一小籠熱包子，一盤蔥油餅。我們吃著，談論剛才的牌局。聽得前面有女人說話，那是買早點的顧客。
當年我們九十師在這濁水溪畔建造了正氣新村，傍山靠溪，到菜市場買菜，要走五華里。入夜，黑唬唬的一片，連路燈也沒有裝置。最讓眷戶驚嚇的，夏夜裡時常有蛇從山坡爬進庭院，捕食雞。山坡上是一片墓地。當年我家齊兒和小芹談戀愛，就在墓地，他們也沒碰見鬼。
後來，眷村有人蒸饅頭、包水餃，出售。有了雜貨店，兼辦郵局業務。我老伴提議開麵館，賣豆漿、油條、油餅。眷村都是患難與共的九十師眷屬，不敢高抬物價，因此生意越做越大。我老伴就是這樣累出了病，正在揉麵，不慎暈倒在地。送到西螺醫院，已經斷了氣。醫師診斷為心肌梗塞。像打麻將拿了十三顆爛牌，神仙也救不活。
我在金門戰地接到電報，請了一週事假，回台。同機返台的黎生光，因他太太盲腸炎開刀，一塊回了正氣新村。怎料剛抵家門，便爆發了金門八二三砲戰。老黎和我都是九十師炮兵中校營長，是砲戰的重要角色。倉促辦理了家事，五日內便返回戰地金門。
但是，因為耽誤了戰爭時機。養兵千日，用在一時。若是老黎和我不發生「請假」的事，參加了這場偉大的砲戰，論年資排序，我倆一定晉升師上校砲兵指揮官。可是上級追查責任，雖是喪事，也不可寬恕，不到年底，黎生光、呂吉年二員，調為中校附員。我倆交換一下意見，賭了一口氣，報請依額退伍。回正氣新村開麵館，打麻將，歡度餘年。
老黎和我是年輕時投筆從戎的戰友，如兄如弟，他的獨生女黎莉芹，是我抱大的孩子。她跟阿齊談戀愛，有點委屈。因為阿芹長得俊，腦筋聰明，數學比我這個砲兵出身的還棒。尤其是三角、大代數。我老伴在世時，一直把她當女兒看待。有時齊兒欺負他，我便逮住這小子狠揍一頓。阿芹不但為他講情，還埋怨我的腦筋過份封建，不懂青年人心理。捫心而論，他倆結婚，齊兒配不上她。
正氣新村是荒野地，加蓋房子自由，用不著申請。領下退休金，我將店面、居室擴建成「品」字形。齊兒夫婦一間、我一間，另一間則是麵館。三間獨立房屋以走廊連接起來。
我的房間約六坪，靠窗一張麻將桌，每日麻將聲不歇，卻毫不影響外面的生意。因為聲音傳不出去。屋內有一個單人床，我睡在那裡。床邊有個書櫃，擺了一些文史之類的書刊。對面是一個小桌，可坐四人，專為打麻將的做的。一日三餐，外加宵夜，卻是麵館供應的食品。這間專為麻將客設置的房屋，眷村的老少爺們，三姑六婆，都稱它為「麻將館」。從它落成以來，除了我兒媳阿芹，任何婦女從未進來過。因為怕招惹是非，門口貼了「女眷止步」標示。
每天在這兒打麻將的三位牌友，都是九十師退役的老戰友。老黎，是我親家，不用介紹；曹培安是九十師的一位資深幹部，他的學問比較紮實，也有實戰經驗，勇敢而且負責，是全師的拉風人物。不幸參加徐蚌會戰，被俘。回來之後，被列入黑名單，一直蹲在138團任「增設副團長」，不受重用。他娶了一位質樸勤勞的金門姑娘，等到兒子上了小學，老曹退役。他的老婆在眷村開幼稚園。他沒事做，便常來我家打牌。
人家美國被俘歸來，稱為英雄。受到上級重用、歡迎；咱們國軍被俘回來，永不錄用，成了「狗熊」，這不公平吧！許多人為老曹抱不平。
美國跟咱國情不同，這只能怪我作戰不力，被俘。老曹無怨無悔，心平氣和。自摸和了牌，也不會笑。
至於程文林，他是九十師中校補給組長，限齡退役。他妻子在師野戰醫院任上尉護理官，退役。目前在眷村診所工作。她鼓勵丈夫到我家打麻將，不准他出外工作，或是在家睡懶覺。她的理由是老程辛苦了大半輩子，應該過兩年清閒生活了。這種太太，哪兒去找？
老程卻不以為然。他批評妻子的觀點是「混世哲學」。這種觀念是封建制度遺留下的。凡是老芋仔，慣用一句口頭禪：「過一天，算一天，反正吃八成薪唄。」政府的退休俸，確實解決了退伍老兵的生活問題，但是也融解了老兵的奮鬥意志。清兵進入北京，八旗即圈佔近畿房地，援為己產，且撥發口糧。子女七歲以上，即食全俸。有些旗兵已滿頭白髮，老朽昏瞶，也不退休，照拿薪餉，這和當年立法院的老代表，拄著拐杖，被人攙扶著去開會有何不同？這種世襲制與封建特權，怎麼能使國家強盛、復興？
打牌吧，別扯遠了！老曹已經聽得不耐煩了。
老程批評海峽兩岸人事制度，應該改革，因為吃「大鍋飯」的政策，束縛人們的思想，羈絆人們的鬥志。如果為了達成新陳代謝，讓青年才俊早日接班，也得制定退休人員「第二春」的計劃，否則浪費了人才。
老程有個習慣，牌友都知道。只要他坐上牌桌，就閉上嘴巴，成了啞巴。這是值得大家高興的事。四個備役中校，程文林最有錢。別人故意逗他，當了七、八年補給組長，一定Ａ了不少錢。老程氣得臉紅脖子粗，一急，便會口吃：「我……我要Ａ過一……一塊錢，出……出門被……被車……軋……」
你當然不Ａ一塊錢，你Ａ了有20萬吧？
老黎，你……你胡……胡說八……
老黎推倒了牌，幽默地說：「我就和你打出了八筒。」
大家哄然大笑。程文林笑得鼻涕流出來了。
老黎趕緊抽出紙巾，勸他擦淨鼻涕。
打麻將，若是沒人講話，也沒趣味。死氣沉沉，即使和牌贏錢也不痛快。老曹在打牌時話多，而且有內容。絕不是老生常談。不過，你別只顧聽他講話，忘了打牌，因為他的牌隨時倒下去，起碼是七番。
曹培安說，清朝有兩個「吹牛大王」，張三說他昨天吃了一個肉包子，很大。一百斤麵，八十斤肉，二十斤菜，包好了，蒸熟了，用八個方桌才放得下。二十幾個人，四面轉著吃，吃了一天一夜，沒吃到一半。正吃得高興，忽然發現不見了兩個人，到處找不著。忽然聽見肉包子有人說話，揭開一看，原來那兩個人在裡頭掏餡兒吃呢。……七番，做莊。
老曹打骰子，取牌，繼續開講。另一個「吹牛大王」李四說，我昨天吃的那個菜、豬肉餡包子很大，比你吃的還大。四、五十人吃了三晝夜，還沒吃到餡兒。吃到傍晚，吃出一塊石碑，上寫：「距離肉餡尚有三十里。請各位加油，自摸雙龍抱柱，先算清牌錢，再繼續做莊。」
我和老黎的臉綠了。老程還問呢：「這是從哪裡聽來的笑話？」
清朝《嘻談續錄》卷上。老曹藏書不少。這個笑話集的作者是朱載堉。
老曹擲骰子坐第三莊，七點。對門取牌。他問：「還聽笑話麼？」
「不聽了，下莊吧！」老黎終於說出掏心話。
◆
軍中培育了人才，但也糟蹋了人才。程文林原是上海聖約翰大學外文系學生。上海撤退前夕，他毅然投筆從戎，參加了九十師。人事部門糊裡糊塗把他安插在後勤單位，任准尉軍需。他也不敢辯白。1949年古寧頭戰役過後，老程因患輸尿管結石，住進野戰醫院。主治醫師帶著女護士訪問病患時，老程無意間以英語回答醫師的話。
你作過醫生？
沒有。
從此，他受到那個護士長殷雯的注意。因為殷雯是上海人。在戰火紛飛的年代，國軍的軍紀非常嚴格，軍官結婚限定滿二十八歲，而且經過各有關部門的考核、把關，比報考太空人還困難。至於戀愛，也只得偷偷摸摸，像搞情報一樣，在暗地進行。他倆相戀五年，直到老程當了中校組長，殷雯升了少校護理長，才宣告結婚。
程文林夫婦從軍中退伍下來，依舊對軍眷付出貢獻，而且具有歷史的感情。他們的長子是空軍飛行員，次子是陸軍營長，都作了校級軍官。你想，咱說老程Ａ過錢，他怎麼不急？
老程確實有錢。那年九二一地震，他捐了20萬，眷村的女人說他「神經病」。有人還批評他出風頭。他向我解釋：他捐出的錢，用的是「正氣新村」的名義，這怎是出風頭？再說，咱救濟自己台灣同胞，天經地義的事情，怎會有錯？
老程也有苦惱。因為他的兩個兒子，年屆三十，尚未結婚。他看到我的孫子、孫女，非常疼愛、羨慕。
至於老曹，也有苦惱。一兒一女留學美國，雖然每隔十天半月打電話問候，但是一去七八年，卻不願回來。最氣人的，兒子每日寧肯以泡麵裹腹，卻不向家中要錢。這種「打腫臉充胖子」心理，應該不是資本主義社會的產物吧。
老曹是個書呆子，一天到晚看書。他老伴把全副精力放在幼稚園小朋友身上。兩口子除了金門，連香港也沒去過。
老曹的兒子阿義，聰明，英俊，小時候常和齊兒打架。他的功課好，眷村的青年都比不上他。他考取托福，留學前，老曹還拿不定主意，到底是讓他去還是不去？
當然去。這是咱正氣新村的光榮。我的觀點。
老曹搭拉下頭。低聲哽咽著說：若是讓他去，我就沒有……兒子了……
我抓緊老曹的手，茫然不解：你說這話，我聽不懂。
他不再作聲。為了給阿義湊路費、生活費，老曹還真費了不少腦筋。兩年後，老曹的女兒阿琴也去了美國。
當年，九十師對待被俘歸來的曹培安，歧視、考核，永不升遷，卻想不到給予阿義的幼小心靈，嚴重的影響。他小時候常問母親，「什麼叫增設副團長？」為何父親的官銜加了「增設」二字？他媽搖頭，嫌煩：小孩子問這種大人的事做什麼？其實，那位純潔而質樸的金門婦女，也弄不清國共內戰時期的用人政策。
阿義是個有志氣有理想的青年，他在美國取得碩士、博士學位，想從事科技工作，賺了錢，購置房產，然後將父母接去美國，安度晚年。
老曹不願意聽兒子的電話。他說台灣推行全民健康保險制度，老年人生活不比美國差。美國的月亮也不比台灣圓。
阿義的信，我也看過，他的潛意識是上一代的父親愛國，但國家並不愛他；他回來做什麼？只要付出勞力，在任何地方都可以謀求發展，為什麼非得回到這個彈丸般的小島？
（三之一）