「阿母，如果現在有兵仔饅頭，我還真想吃呢。」煙台說後，嚥了一下唾沫。
「如果有一天老王回金門來，再叫他做給你吃吧。」花螺苦澀地搖搖頭笑笑，但也提醒自己，不能告訴孩子太多，因為時機未到。而不知是誰那麼「歹心肝」，竟然告訴孩子說，他阿爸是北貢兵、是伙伕班長，難道想在孩子的面前破壞她這個母親的形象？不知此人安的是什麼心。即使他所言非虛，但為顧及孩子幼小心靈的自尊，她必須暫時把它隱藏在自己心中，一切等孩子長大再說吧。
為免越描越黑把事態擴大，讓孩子留下不好的印象，因此，她並不想去追究，也不想詢問孩子是誰說的，就把它當成耳邊風吧。但願挑撥是非的那位仁人君子能行行好，寬恕她，放過她，讓孩子有一個快樂的童年，讓孩子在純樸的環境中自然地成長，讓她們母子能過一段平淡無奇的美好時光……。
九
老王從馬祖調回台灣後就屆齡退伍了，可是他並沒有接受退輔會就業、就養的安排，台灣也沒有值得他留戀的地方，在反攻大陸回老家無望時，一心一意只想回到這塊他曾經留情又播種的土地。經過種種手續、層層關卡的折騰，他把所有的行李打包綑緊，大件的用扁擔挑，小件的用手提，搭乘軍艦搖搖晃晃地抵達這座純樸的島嶼，回到他曾經駐紮二年的小農村。
「小阿嫂，我回來了！」老王腳剛踏入花螺家的大門，就迫不及待地喊著。
「班長……。」花螺見到他，竟激動得說不出話來。
兩人四目相望，眼眶泛紅，老王臉上滿佈滄桑，背亦有點駝，已沒有當年駐守時那種雄姿英發的氣息。果真歲月不饒人，此時重返舊地，已是被國家除役的退伍士官，怎麼會不老，倘若是在老家，或許早已是好幾個孫子的阿公了。而現下回到這裡，他必須把所有的希望寄托在煙台身上。孩子雖是他的親骨肉，但名份上卻是李家的子嗣，若要孩子認他這個父親，或許還要經過一段時間的相處，始能化解兩代之間的代溝。
「煙台呢？」老王關心地問。
「孩子上學去了，」花螺深情地看著他，「過一會就放學了。」
「這些年來，妳和孩子都好吧？」老王以一對無神的眼光凝視著她，內心不禁感嘆，歲月何曾饒過這個苦命的女人啊！臉上的皺紋，頂上的雪霜，昔日的光彩已不復見。一個退伍老兵，一個苦命的女人，當他們久別重逢時，再也激不起一絲熾熱的火花。
「只能說一天過一天吧！」花螺內心有無限的感慨，「為了孩子，為了等你回來，再苦的日子也要撐著。」
「小阿嫂，我很高興回到這個家，卻也有點擔心……。」老王尚未說完。
「擔心什麼？」花螺急促地搶著問。
「孩子不知能不能接受我。」
「可能還要經過一段時間吧。」
「村子裡的人呢？」
「難道你沒看見，從你進屋後，已經有好些異樣的眼光對著你。但也有很多人知道你經常寄信寄錢回來，說你有情有義。」花螺想了一下又說：