「王伯伯，我很想吃兵仔饅頭，你什麼時候做給我吃？」孩子嘟著小嘴，靠在他的耳旁天真無邪地說。
「煙台乖，」老王輕輕地把他放下，「伯伯安頓後明天就上街買麵粉，煙台很快就可以吃到饅頭了。」
「真的？」孩子興奮地說。
「當然！」老王打包票。
喜悅的笑聲，盈滿著原本冷清的大廳，幸福的笑靨，在花螺多皺的臉上久久地停留，這是一個多麼美好的時光啊……。
十
老王回來並非養老，而是實踐他對花螺的承諾。他花了好幾天工夫，把花螺家凌亂不堪的護龍厝，重新打掃整理一番。並把花螺原先擺放在裡面的農具、傢俱，或大缸、小罈……等器具一一擦拭乾淨、排列整齊，就好像是村公所要來檢查環境衛生一樣，讓人有耳目一新之感。
房子整理後，他把戇牛生前睡過的床鋪，搬到護龍厝那間他曾經住過的小屋子裡，並把帶回來的行李一併整理妥當，獨自一人住在裡面。若依常理而言，既然和花螺兩情相悅又生了孩子，現下跟她同住、同睡又有什麼不可以？況且戇牛已逝世多年，花螺空虛的心靈更需要有人來陪伴、來撫慰。而誰能與她共枕同眠呢？在她心目中，老王絕對是不二人選。然而，並非老王嫌棄她，不想和她同住、同睡，而是有他自己的想法，花螺除了尊重外，也不敢有非分之要求。只因為他們熾熱的青春火焰，已隨著年華的老去而冷卻，此時他們所希冀的，或許是相互扶持和關照，以及把孩子撫養長大，其他對他們來說，已沒有實質上的意義。
一個被國家除役的退伍老兵，確實已沒有太大的力氣來從事笨重的工作，但他的勤快是許多同齡老人不能與其相媲美的。儘管退伍時領了一筆退伍金，再加上軍旅期間存下來的一點錢，他全把它存在銀行的戶頭裡。儘管利息不多，但若省吃儉用，再隨便找點事做做，求個溫飽度餘生，似乎不會有太大的問題。然而，他既然不接受退輔會的安排，回到這裡與花螺母子相依為命，就必須為這個家庭奉獻。於是他不忍心看到花螺成天汗流浹背地在田裡耕作，雖然老家種的大部份都是小麥、高粱和玉米，而這裡則是地瓜、芋頭和花生較多，耕作的方式亦有所不同。但是，他始終認為事在人為，除了反攻大陸回老家不可能外，在耕作方面，只要自己有信心而認真學習，那怕是最難學的犁田，他也要克服困難，設法把它學會。
老王年歲雖已半百有餘，每天則依然在田裡努力工作，幾個月下來後，他竟憑著自己的毅力，學會農耕最難學的犁田，而犁田並非只是單純的來來回回，除了鬆土以防田裡雜草叢生的「犁草田」外，其他無論是地瓜、芋頭或花生，所犁的方式幾乎都不一樣。老王學會了耕種，便分擔花螺田裡的大部分工作，回到家裡又憑著當兵時的炊事專長，做飯炒菜樣樣來，既是專業農夫又是稱職的煮夫，村人看到這幕情景，莫不讚賞有加，婦女們更是羨慕不已。她們再怎麼想也想不到，這個北仔伙伕班長，竟比土生土長的在地人還要「骨力」，還要「捌世事」。村人都說：「花螺福氣啦！」而這個所謂的福氣，不知是得到阿嬤和戇牛在天堂的「保庇」？還是蒙受老天爺的憐憫和施與？抑或是花螺前世今生修來的福份？確乎是誰也不得而知……。
煙台不僅乖巧也聰穎，在校成績更是名列前茅，然而就在他初中即將畢業時，卻誤交損友，放學不準時回家，假日在外頭晃蕩，根本無心於課業。甚至經常向老王伸手要錢，性情亦有重大的改變。儘管孩子是老王的親骨肉，但名份上則是戇牛的孩子，老王基於種種因素的考量，只能以柔性的方式來勸導，未曾對他說過重話。可是，正處於青少年叛逆時期的煙台，有他自己的一套想法，以及一些讓人不敢恭維的大道理，何能聽進去長輩對他的規勸。一旦不中聽，頂起嘴來，簡直比勸說他的父母還大聲。如此之行為，看在花螺眼裡，的確不知如何是好，而老王又能奈何？
「煙台啊，不久就要高中職聯考了，你要多加油啊！」有一天，老王關心地說。
「你顧好你自己就好！明天多做幾個包子，讓我帶到學校請同學吃最要緊，其他不要你來操心啦！」煙台不屑地說：「反正大考大玩，小考小玩，同學都說青春不要留白啊，像你們成天拚老命地在田裡工作，累死了活該！」