吧生是馬來西亞首都吉隆坡西側濱海的一個港口，是吉隆坡對外航運港，也是馬來半島上最大的航運港口。由於人口多，航運便利而發達，大大小小的貨輪停泊於港內，海岸線外一個接著一個紅樹林沼澤島密布，而吉膽是吧生港口最外側也是最靠北端的一個沼澤島，成了天然的防波堤，使吧生成為一個天然良港，也是馬來西亞的第一大港。
從吧生市區前往吉膽島，須乘車到吧生港口，再從港口轉搭每小時一班的專屬交通船前往吉膽島。吉膽島全名「雪蘭莪浮羅吉膽」（馬來語：Pulau Ketam），原是個荒蕪人煙、紅樹叢生的沼澤小島，島上盛產螃蟹，所以又名蟹島。
最先來到吉膽捕捉螃蟹的，據說是三位來自吧生港口的海南人。初期，他們每隔幾天就划著舢舨來回兩地，然而由於路途遙遠，為省時起見，他們在島上砍伐紅樹搭建起簡單的木屋居住，然後，他們輪流往返於港口售賣螃蟹與購買日常用品，並於1872年開始供奉昭應（清水祖師）和天后娘娘神位。
最先來到吉膽島的金門人，是一位黃成器君，他於1895年間蒞臨該島，創立金泰興商店，經營京果雜貨，日後陸續有鄉人入島，逐漸發展成為一個佔多數人口的「金門島」。
今日的吉膽島上有兩個漁村，分別為吉膽漁村和五條港漁村，兩村之間並沒有道路可以相通，得依靠船隻互相來往，船程大約8分鐘。吉膽漁村規模較大，2003 年的人口調查報告，顯示吉膽漁村有9150 人，村民以潮洲人最多，約佔六成，其次有三成福建人和一成海南人。
五條港的居民大部份為福建人，人口約在一千人左右。同樣九成是漁民。
村裏只有一間小學。小學生畢業後，須過來位於吉膽漁村的吉膽中學上課，於是就有了五條港學生船服務，載送該村中學生們每日往返吉膽與五條港上課。年輕人中學畢業後，大多前往吧生谷一帶工作，只在假日或周未時才回鄉。日前許多島民在吧生谷一帶都擁有房子與車子，而且也有投資一些商業活動。
交通船從吧生港口啟航後，所經過的水路，兩旁是一個接著一個長滿紅樹林的沼澤島，航行所過之水面狹窄，當船行駛到港外之後，海面才逐漸寬廣，航速不低於金、廈小三通的客運，從吧生港口搭交通船到吉膽島，船行距離大約十二浬，交通船的航程約需要四十分鐘，約與金門至鼓浪嶼相當。
據當地鄉親告知，這些開往吉膽島上的交通船，全由金門鄉親依股份投資共同經營，也就是說，從吧生市區出發，經過港口、上船、到吉膽島，交通船航行的出發地和到達地，足下踩的土地大部分都是金門鄉親所有。
吉膽島是一個長滿紅樹林的沼澤島，該島除了雨天排水入海的溪水流域之外，其餘全是紅樹林生長地，而溪水的出海口附近，就成了人口聚居地，島上又以華人佔絕大多數，這些華人又依其祖籍地相同者，聚居在同一處溪水出海口處，而稱這些溪水流域之地為「通」，意即溪水入海的通道，並按順序編為一條通、二條通……至五條通，每一條通都是閩粵地區某縣份僑民的聚居地。
住在出海口的居民，早期就是用紅柴（又稱鹹水柴、地基柴）作樁打入海岸泥灘地裡，在其頂端鋪設地板，而後在地板上架起牆體和屋頂，建成一座的浮腳屋，作為遮風避雨的處所。退潮時一座一座的浮腳屋站在海岸邊的灘塗地上，屋子底下是潮間帶生物生存之地，招潮蟹、彈塗魚、紅蟳，還有各種蟹類在這片灘塗地上活動；漲潮時分，高腳屋成了短腳屋，遇到初一十五高漲的日子，一座座屋子像浮在水面上的漁屋，一間接著一間，一棟接著一棟，成了後方的紅樹林和前方海面上的一片緩衝地帶，也成了別具一格的海面景觀。
據當地金門會館的人員告知，有一段時間，吉膽島上五條通的金門人曾多達總人數的百分之八十，近年來因為大量外遷，所佔比例就少了很多。
1937年中國對日抗戰開始，1942年日軍佔領馬來亞，中國、馬來亞兩地逃難到吉膽島的人口眾多，當時吉膽島可稱為理想安樂之鄉，人口大大增加。
在戰後各區鄉賢有感新一代求學的重要，紛紛復辦或成立了五條港新民學校、港尾競智學校，由華南學校與聯強學校合併的華聯學校也在1952年成立。
1967年早上一場大火，燒盡了吉膽街場與港內區共計180多間的屋子，事後政府重新規劃了店屋及港內住宅區的格局，建好後以抽籤的方式分配屋子，並讓鄉親們以分期付款的方式購下屋子。1972年晚上又再發生火患，這次燒毀了80多間店屋，政府又以相同方式重建店屋。有感防火工作的重要，於是在1974年成立了吉膽義務消防局。
1991年8月15日，吉膽新碼頭開幕，客船直接靠岸。1992年年底，接自港口海底自來水管的工程完工啟用，吉膽島上的居民擺脫了靠雨水過活的的日子。1993年，新鄉村醫院啟用。1999年大型冷氣快艇投入服務，取代了原有的木船，航程從一小時縮短至三十五分鐘。2008年1月1日，政府全面接管全島的電流供應，吉膽私人電火公司也走入了歷史。
時至今日，吉膽已是個基本設施齊全，環境優雅，海鮮馳名的漁村。是吧生谷一帶海鮮主要供應處，亦是雪蘭莪州旅遊勝地之一。
由於近代以來生活環境的改善，目前吉膽島的居民，只有那些停泊漁船的私人碼頭，依然使用鹹水柴打樁作為碼頭及通道，從海面上遠遠橫面望過去，彷如一座座木橋，從居民住屋，往前逐步低伸進入海平面，一艘艘的漁船夾雜在這些橋面上的木樁裡，讓人分不清那是船桅或是橋上的木樁，一根根的木樁雜亂的豎立在海岸邊上，卻不會造成進出船隻的障礙，待到了每一座碼頭前，從縱面望去，一座座碼頭之間，猶如兩條平行線一樣，顯得井然有序，幾戶相鄰的住家共同一座漁船碼頭，或合股共同經營一家魚貨供應商，成為一個共生團體。
客運碼頭則是一座以鋼筋水泥結構為主體的建築，水泥柱的護欄，銲接的鋼樑頂棚，一座通道從泊船碼頭往內延伸進入市區，攜帶的貨物可以用人力車或自行車接駁載運進入。
居民所住的房子，已經不再是以往用鹹水地基柴作樁營建的高腳屋，而改用鋼筋水泥鑄就的地樁，從海岸外的碼頭搭建的通道，到居民所住的村子裡，全都是這種水泥樁打入灘塗深處，再鋪設水泥地板，然後在地板上築牆體、蓋屋頂營建一樓、二樓甚至三樓高的鋼筋水泥建築物，就如同一般二、三樓高的鋼筋水泥建築物一般，所不同者，就在其地基必須打樁深入灘塗底部的堅實部，而把地板抬高到最潮線海平面以上。
馬來西亞西南海岸有其得天獨厚的居住條件，來自南中國海面上的颶風有馬來半島東岸的阻擋，另一面則有隔著馬六甲海峽對岸的印尼蘇門答臘島，為其擋住來自印度洋的颶風，使這裡的居民可以把住屋建在海平面上，而不必擔心颶風肆虐之憂。
村內的每一棟民居，四周牆體之內有地板之托，屋前有水泥埕接著道路，除了少部分有圍欄之外，道路兩旁並無安全圍欄，不論是走在道路上，或是騎著自行車穿過村內的通道，都存在著非常大的安全之虞，稍有不慎，人很容易從路上跌入兩旁毫無圍欄的海水或灘塗裡。這種情形如果存在其他地方，根本是不可能存在的「公共危險設施」，而在此地，或許曾有人因此而跌入過海水或灘塗裡，卻也是大家習以為常、司空見慣的「公共安全設施」，人或者是許許多多的動物，確實有其不可忽視的適應環境能力，就如同許多今日被大家認為是危險的設施，在十數年前可能根本就沒有什麼安全顧慮一樣。
吉膽島上的居民，早年大多以捕魚維生，還有一些依靠砍伐紅樹出售，以及少數做點小生意的。馬六甲海峽內風浪平靜，有廣闊的海岸沼澤地，且陸地上山地林木茂盛，雨季衝刷入海，所以早年魚產豐富，但到了二十世紀後半之後，魚類資源日益減少，許多原本依靠捕魚的島民，改從事海水養魚。他們在近海設置養魚場，以箱網養魚，魚貨供應馬來西亞中部各地。
吉膽島上靠捕魚維生的漁民，每天所捕的小魚留在當地的市場供售，至於比較大的珍稀魚類，則出售給固定的漁商轉銷，這些漁商大部分是自己有中型漁船雇漁工捕魚，並且兼收集鄰居小漁船的魚貨，再轉售外地。每天清晨從吉膽島出發的第一班交通船，就把前一天內地所訂的魚貨，送到吧生港口再轉往附近其他城市。這些漁商也有的是有自己的養漁場兼收、售非人工養殖魚，都必須兼營多角度的經營，不再是當年他們祖輩剛南下時那樣的「俯拾皆是」了。
由碼頭進入村內，水泥路兩旁是一棟棟民居，彷如走在一片平地上一樣，但偶一低轉頭，但見屋子與屋子的空隙之間，底下都是整片的灘塗地，一棟一棟的住屋、屋前的院子、院子外面的人走道路，全都有無數的腳，一支支站在底下大片的灘塗裡，退潮時腳底有一隻隻的潮蟹和彈塗魚爬行，漲潮時則一座座屋子像他們搭在海面上養魚的魚屋一般，海潮拍打在柱子或台階上的小花，像是家門口一陣陣風吹起的砂土灰塵一般。
因為島內是密密麻麻的紅樹林，海岸四周都是灘塗地，蚊蠅孳生，晚間睡覺時，蚊帳是不可缺少的裝備。聽當地的鄉親告訴我們，早年用紅柴打樁所建的木板屋很簡陋，加上當時灘塗地上生物種類繁多，夜晚螃蟹、紅蟳爬上蚊帳是常有的事，常常每天清早起床後，就有現成的蟳蟹可以下鍋了。
碼頭與村子之間是一間酒店（旅館）兼營餐廳，當地自產自捕的海鮮當然是不可缺少的菜餚，進村後的小街上，各種蔬果、日用品店、小餐館，是近年來因應外來遊客入島時的消費市場，道路旁偶而就可見到一座小廟，待進到後方地勢較高的「住宅區」後，廟的密度就高了。因為這裡住的有閩南各縣份的移民，來自各個不同縣份的僑民，都會在新居地建小廟奉祀自己家鄉的守護神，所以這裡所拜的神比較冗雜，張公聖君、那督公、回教堂都有。
進入住宅區之後，抬頭只見道路兩旁都是鋼筋水泥二樓建築，二樓是房間，一樓是客廳、廚房等起居室，雖然此處不是街道，但每一戶人家仍然是依傍著道路兩旁而建，道路雖然不寬，但由於島上沒有汽車，道路卻足夠供人走和自行車通行，道路兩端也加上路的編號：二馬路、三馬路，在住宅區的中心處，也已經接近後方的紅樹林地帶，想必這裡就是早期來到島上移民的居住地了，幾棟比較寬大的三樓建築上，掛著形形色色的招牌，有白底綠字的「蔡氏濟陽公會」，有二樓黑底金字的「呂盧高許紀五姓公會」，兩旁還有一付對聯：「五姓聯宗繁播繩祖德；衍派異稱溯本共源流」。
近年來由於魚產日益減少，靠捕魚無法維生，許多年輕的人力逐漸外移，到馬國內地另謀生計，如今島上的人口也以老人與小孩佔多數。
會館旁是一所華文學校：華聯學校。進入校區大門是一個籃球場，正中一棟辦公樓，兩旁各有一棟教室，這裡是距離海岸比較遠的地點，儘管支撐校舍的地樁不像岸邊的房舍那麼高，而依然有一根根的地樁打入地底。
沼澤島上沒有山地，較高堆積的地點上只見長得較高大的紅樹，儘管海岸邊上已有遠從亞洲精華地帶遷徙來的居民進住，儘管島外海峽上每天都有來往於亞、歐、非洲之間的巨輪穿梭，而島上內部依然是天然紅樹林的密集地，依然有許多人跡未到的角落。
砍伐紅樹的島民，早年必須划著小木船，近年則改駛馬達引擎的船隻，進入沒有人口居住的小海彎，溯水深入該島的深處，將船停在較緊實的沼澤地岸邊繫在紅樹上固定，進入林地選擇粗細符合要求的樹木砍伐，去掉枝椏、擷取長度，再用原船載運回家堆放使其乾燥後再自用或出售。
一百多年來，無數的金門鄉親前輩，在這個比今日小金門更小的吉膽島上，從當年的砍柴捕魚做起，養活了自己與家人，繁育了一代又一代的子女，讓「雪蘭莪浮羅吉膽」，如同海外金門島的小島嶼。近百年來金門島承受的苦難，不但沒有使這個小島下沉，反而使它更加繁衍壯大，號稱有百萬旅外僑民的金門島，在這個雪蘭莪浮羅吉膽島上，可清楚的看到其縮影。