旅行於非洲某些國家，坐飛機住旅店，常見服務人員拿著殺蚊蟲或芳香劑之類，往空中一路噴灑過來。味道之濃烈嗆人，頓時為之鼻塞。常不以為然，暗忖，如此大量噴法，先不論是否能使人免於蚊害，對於鼻過敏小女子我，恐早早喪命於這種濃霧似化學劑。
不知是否生來具有老爸常取笑我的「憨膽」，或對於條規似的習慣有著粗線條之劣根性，許久以來，非洲的來來去去，除了應海關檢查需要的黃皮書，內載有腦瘠髓膜炎與黃熱病預防針注射之外，其它如預防瘧疾奎寧藥，一顆也沒吞過。
所以每當旅行疫區國家，瘧疾，就如高掛天空一朵邈遠的雲彩，偶然的駐足在心房裡，旋即又飄走了。
直到一次，耳聞業界朋友，一趟非洲工作回來，身體不適忽冷忽熱，當感冒醫治，進了醫院，從此不再回來了。
對於瘧疾，始生警惕之心。
又一次與眾技師到非洲做售後服務，晚餐裡隨著屢屢停電的燈光，忽明忽暗的節奏，主人口中緩緩道來多少關於瘧疾令人驚駭的故事，一個又一個。聽者莫不憶起遠方的家人，以及思索如何在異邦裡安身立命之道。
離開當日，眾人押著我到藥局，每人一份瘧疾發作時「kill」(一般分醫治用與預防用，此為醫治用。)的藥，帶回家冰箱冰著。
不久之後，一個應聘至非洲工作三個月的技師夥伴，半夜的越洋電話，響起在台北家中睡眼惺忪的我，電話線那頭，雖不驚慌卻氣息微弱的聲調告知，他彷佛中了。中了？這是我們彼此間理解的語言，他多次短期或長期在非洲待過、工作過，生活經驗豐富。這次如不是遭惡蚊侵襲染上瘧疾，情況惡劣，他不會半夜向我求救兵。我一聽，心中大駭，驚嚇無比，仍故作冷靜安撫他，不要慌，馬上打電話通知當地友人買藥給他。
幾日後，他終於化險為夷。這是對瘧疾懵懵懂懂以來，第一次覺得威脅最貼近最難忘的一次。
從此，凡旅行非洲瘧疾疫區，離開前買預防藥回家放冰箱這習慣，就斷斷續續的維持著。尤其，有他人同行的旅程，買備用藥的任務，更是不敢怠忽。
瘧疾，這種可怕的疾病是由蚊子所傳播，但不是每次被蚊子咬上一口，就中獎；必須是帶菌的蚊子輕輕吻上，厄運便上身。
六月的非洲之旅，一個禮拜內倒是見識了兩次瘧疾的威力。
話說一行人歷經南非，莫三鼻克，一路平安無事。到了第三站─奈及利亞，趁上街買sin卡(電話卡)當兒，順道買買瘧疾預防藥，帶著上路。
因為買藥，在車後座，與司機有一搭沒一搭的閒聊著。
在這國度人人得瘧疾是件稀鬆平常之事，像患感冒般，約莫一年來個一、二或二、三次。
可有生命危險？問他。
大人大部分治療即可痊癒，很多小孩因而喪命。
喔，還是有它的危險性，心裡嗟嘆這個國度裡來不及長大的孩子。
這時，車子停止在等紅燈的路口，車窗外，兩旁街道的坑坑洞洞路面，因下雨閃著一漥一漥黑水光，其中最大的一漥，一個機車騎士就地專注的洗起他的機車來。
隱約明白，當雨季來臨，這個缺水缺電的國度，沒有下水道供隱遁的黑水漥，炎熱高溫，蚊蟲孳生的溫床，終是瘧疾無法匿跡的原因。
出了奈及利亞，繼續前進西非科麥隆，這是貿訪團的最後一站。也是旅途中瘧疾侵襲的開始。
首先，發作的竟是旅居在拉哥斯已九個月的貿協鄭主任。在杜瓦納（科麥隆首都）旅店大廳裡，他臉色難看，表示身體有諸多不適、懨倦，忽冷忽熱，沒胃口，種種症狀顯示似乎他得了瘧疾。幸好我的備用藥及時遞給了他，他住非洲比眾人久，理當知道如何處置，我想。
翌日下午，再見他時，他說把三日的藥當兩天服用，狀況已好很多。只是身體有些虛弱，因為兩天來皆未進食。
好事不連莊，壞事無獨偏有偶。當一行人要離境的前一個小時，一位年輕女孩掛著紅紅的眼眶，焦急的臉龐，說是她已經掙扎了整個早上，因為來歷不明的諸多身體不適。症狀顯示彷彿是瘧疾，又彷彿不是。
備用藥罄盡，當務之急，看醫生一途為上策。俠氣一生，走！陪著看醫生去，當機立斷，馬上伴隨她同往診所。入內，候診間幾位黑人大哥專注於他們正興頭上的足球比賽的電視轉播，對於我們焦慮的詢問，僅草草回答醫生正往診所而來的途中。
女孩花樣年華，其父母都為舊識，是那種在台灣富庶安康環境長大的新世代。初次足履非洲，像大多數人對非洲的一切，是陌生的，甚至是排斥。就如在等待醫生的到來，她的不安，甚至微微抗拒看醫生的憂慮，全寫在臉上。
不一會，一位和煦老醫生翩然而至，鉅細靡遺的列出一張問診後的處方，並指導藥品的服用法。老醫生專業的說明，似乎說服了年輕女孩內心的疑慮。看完診，馬上持著處方箋驅車至藥局買藥。
回到旅館，兵分二路，眾人一團回台灣，我則與鄭主任重返拉哥斯。
在機場櫃台，排隊等待check-in人龍，久久不見移動半吋。問狀況，道是因下了個大雨，電腦全當機，改手工作業，登機證沒得劃位全是free seat(自由入坐?哈!可有這樣?)。這時，鄭主任像是體力不支，不耐久站，在鬧哄哄的等候人群中，屢屢蹲下休息，忒是可憐。
在登機室，又是另一波的等待，原本一向這是閱讀的黃金時光，怎奈昏暗的燈光，只能兩眼瞪著天花板神遊。隔坐的鄭主任仍然狀是難過的俯在他的公事包上休息，沒得過瘧疾不知其痛苦，兩日未進食，可見其嚴重性。心中不忍，輕聲道:「睡吧，登機時再喚醒你。」
深夜中，兩人步出航站，客戶司機來接我向鄭主任道保重再見。他則深吸一口氣說道：「回到這裡，病就好了一半。」說完，他的身影隱入濃濃的黑暗中。
黑夜，寂靜無聲。
深夜，車速無白日交通的阻塞，很快就抵達旅店的區域，但因安全管制，短短半里的入口，竟需再輾轉的繞更遠的路，才得其門而入。在七繞八繞顛簸的路上，我開始想起那個平常「身在福中不知福」的台北的家。想起為世人稱頌的台灣健保，平日，捷運，往南一站台大醫院，往北一站馬偕醫院，下大樓電梯有看百病的鄰居家醫。這些視為理所當然的生活機能，突然間變得珍貴起來。想著明日一早，繼續前進撒哈拉沙漠的城鎮，那是數月前曾經腳足扭傷無醫生可治的舊地。而那塊土地，仍有一大群人不畏艱難的生存著。
瞬間，遠方家人的身影，自深夜的黑暗中逐漸的擴大起來…。