二、中原移民帶來的漢人信仰： 中國文化中的信仰習俗在上古時代大致即已構建完成，經過秦漢的大一統時期，佛教東傳與道教創立，使這項民間信仰更加多樣化。到了東晉五胡亂華，中原地區進入一個前所未有的大動亂與大融合，也造成中原士族的大舉南遷，這些移民的南遷，將中原文化帶入東南各角落，也帶來了中原的習俗和信仰，中國古代民間信仰的神祇，隨著中原移民帶到南方，融入移民社會，成為今日南方民間信仰中所崇拜的神祇。
民間故事中，膾炙人口者莫過於八仙的故事，八位神仙個個神通廣大，都能濟民所需解民所苦，為民解苦紓困，自然能得到百姓的尊崇而奉為神祇。依據《封神演義》故事中所塑造的幾位人物，也成了今日民間信仰中的幾位主要神祇，像是李靖、哪吒三太子、姜子牙、女媧等，還有《三國演義》中的關羽、《西遊記》中的孫悟空（大聖爺），都是閩南民間信仰中的主要神佛。中國歷史上的民族英雄如死守睢陽的張巡、許遠被尊為「雙忠」，南宋民族英雄岳飛常在武廟中與關羽並祀，文天祥、張世傑、陸秀夫並稱「三忠王」，還有明末死守揚州的史可法，這些都是今日閩南民間所供奉的神祇，還有許多道家的學說，也都成了閩南民俗禁忌和信仰的主要「學理依據」。
三、閩地環境形成的地方信仰：
福建內地多山地，沿海多海灣，高低起伏的山區綿密，河川短促，岩石海岸蜿蜒曲折，其海岸地形稱得上是我國沿海曲折度最大的地區。山區高低起伏幅度很大，加上河川切割、海灣深入，地形上的變化使交通往來不便，更造成居民語言的歧異和情感溝通的隔閡，「十里不通風，五里不同俗」這句話在福建沿海地區，可以得到一個很明顯的例證。
交通阻隔、往來不便，即使原本同源的信仰習俗和地區方言，也會隨著空間的隔閡和時間的更迭而發展出不同的結果，所以閩南地區的地方信仰習俗，往往因一山之隔或一水之阻，即使很近的距離也會出現某些歧異，這樣的歧異正是閩南地區信仰習俗多樣、文化色彩繽紛的主要因素。
住在山坳裡的人和沿海的居民，生活環境、謀生方式當然不同，民間有句俗話：「靠山吃山，靠海吃海」，這不只是指山海資源的不同，包括民間信仰崇拜的神自然也有差異。山區的居民依農林維生者多信奉山神，沿海居民靠海維生者多崇拜海神。閩南位在我國東南海隅，地當太平洋西岸的中央，也是氣候上南熱北寒的過渡地帶，海洋資源豐富，不只魚類繁多，各種灘塗貝類和海洋動植物為數更不少，居民靠海維生者眾多，金門島上近期發掘的復國墩貝塚和金龜山貝塚遺址，正足以證明史前時代居民傍海而居的事實，早期住民也早就養成了依海維生的生活習慣，這樣的生活方式必然發展出與自然環境相關的民間信仰。
參、閩南民間信仰特色
中原居民南遷入閩之後，他們從中原帶來的大陸文化生活方式，融入了當地的海洋文化生活中，將兩種生活方式融為一體，對兩者都注入了新血，產生了新的生命力。這種歷史和地理重疊而成的因素，使得閩南民間的信仰習俗更顯得豐富、絢爛而瑰麗，也使得閩南民間信仰形成以下幾項主要特徵：
一、敬神畏鬼的大眾心理：
從一般情形來看，神與鬼都是來自一個「靈」，人與萬物在這個世界因為有「靈」，所以當有形的體死亡之後，無形的靈依然存在，有形的體有「善」、「惡」之分，無形的靈也有善、惡之別，於是善神和惡鬼成了不同國度的敵對關係，有些東西在世是善靈，得到善終後化為善靈，進入「神」的國度；有些東西在世是惡靈，或者原本是善靈卻因故冤死後，也成了惡魂或遊魂，於是進入「鬼」的國度。
人的心理上認為，神靈是護佑世人的，所以用虔誠的心去崇拜祂；而鬼魂則是惡靈，對世人抱持仇視的態度而想加以傷害，或者原本的善靈因為抱憾冤死，要捉拿到替身，才能使自己獲得超渡再生，所以人們對祂存著畏懼之心，這是一般大眾對於神、鬼所抱持的普遍態度。
對待這些善神惡鬼，閩南人或者說絕大部分的中國人，自有一套處理的方法，對於善神固然會加以崇拜，但對於惡鬼人們並不會因為祂的惡性而欲加以剿滅，那樣只會使彼此間的敵對加深，所以必須透過「附在人身上作媒介」的靈媒與神靈或鬼魂溝通，詢問這些鬼魂對當事人有些什麼要求，再由人請神力為其超渡，讓祂超脫鬼魂的國度，或投胎為人，或轉化為護佑世人的神。
這種化敵為友的處世哲學，與中國傳統儒家思想觀念是相通的，幾千年來中國人在儒家思想的薰陶之下，已經形成一種民族性，這種與人為善、化敵為友、以德報怨的主張，乃是千百年來儒家「天人合一」、「性本善」思想的具體實現，這種主張不但形成民族性，且早已深入民間信仰之中。
二、多神共祀的民間習俗：
閩南民間崇尚多神信仰，大自天、地、日、月、星辰，中至山、川、土地，小至各種動、植物，不但認為有生命者皆有神靈，即使無生命的礦物、器物也有神靈，在閩南民間的信仰中，凡生活中所依賴的對象，都會對之崇拜。這種萬物都有神的觀念，主要是來自「萬物皆能為人類所用」的思想，對萬物都抱持著一種感恩的心，凡能為人所用的萬事萬物，人類就該對其懷感激之情，存報恩之心，因此也會將它當作神靈來崇拜，一方面出於感激的回報之心，一方面也有祈求繼續賜福之意。
多神共祀的民間信仰，和其他幾個「獨尊某神為宇宙間唯一真神」的宗教信仰有迥然不同之處。基於這種多神論點，即使是生前能為民除害、為民謀福祉的人，死後也能成為萬民敬仰的神祇。歷史上許許多多忠、孝、節、義、仁、信、智、德之士，死後或化為受一方崇拜、或廣受萬民景仰的神祇，甚至還有些本是惡鬼，卻因一時之善念而成就佛性的神佛，凡此種種，都是多神共祀習俗下的產物，也在無形中鼓舞著每一個「向善」的力量。
三、人性化的信仰崇拜：
在人們心目中，神是「神性本乎人性，神力超乎人力」的，但神也和人一樣，並不是無所不能的。我們所信奉的這些神靈，都是由人或物經過某種修為而成，這些神雖已成神，但其原始人性或物性依然還在，所以我們也以其本性來加以看待。譬如對於過世的父母先人，如果其生前有某種嗜好，那麼在其忌辰日祭拜時，子孫們會特地準備該項祭品，如喜歡飲酒者、有吸煙的，或特別愛吃那一道菜的，都會刻意為其準備。
民間信仰中，神也有食、衣、住、行、育樂之需，所以我們置備供品祭拜，製作衣（襖）帽（冠）鞋（靴）為其穿戴，建宗祠寺廟並經過奠安的過程讓其居住，這些神靈出門時要坐神轎神輦為其抬轎讓祂出門，作醮時請戲班演戲供其娛樂，完全以人之生活和欲望所需來供奉神靈。
民間信仰中的神，也有感情世界，所以有些神也配祀夫人，也有些神佛曾留下一些英雄美人、才子佳人般的佳話。還有些神在人世時有部屬侍從，神化後這些屬從也會陪祀，在世時情同手足，神化後成為世代相隨的兄弟情誼。凡此種種，完全都是從人性化作考量，所信奉的神，既具有神性的靈力，也還有人性的食衣住行之欲望需求。
外來的幾大宗教，大多尊奉其信仰為唯一的真神，也就是所謂一神論，但閩南民間信仰中的神佛不但強調多神、萬物皆神論者，而且神的世界如同人的世界一般，也是有組織、有位階的。最高位階的神掌管著這一個龐大的官僚體系，其轄下分門別類，分別掌管各個不同的體系，位階既有高低，轄區也有所分別，既不可越界濫權，也有專司的「代天巡狩」，負責巡按監察、發掘民間疾苦的任務。整個組織之嚴密，與人世間的政治體系可以說沒什麼差別，完全是人性化的信仰崇拜。
肆、閩南文化與民間信仰
閩南文化是中華文化的一個主要分支，其中同樣具有豐富通俗的民間文化內涵，甚至可以說，閩南文化主要是由豐富多采的民間文化所構成的，像是閩南的口傳文學、民情習俗、民間藝術、民間工藝、民間遊藝、民間戲曲、民間醫藥以及民間信仰等，統統都屬於民間文化的範疇。在這諸多門類中，民間信仰扮演著一個重要的帶領作用。
民間信仰的主要活動地點是宮廟。在傳統社會中，宮廟往往是集中整個村社的力量共同建造而成的，然後經過一代又一代修繕擴建，延續幾百年乃至千年。這樣，宮廟就留存了古代的建築藝術、神像的雕塑藝術，還有各種石雕、木雕、磚雕、壁畫、瓷器、剪粘等各項工藝美術。
不僅如此，民間信仰還有許多不同儀式的祭祀活動，比如作醮、進香、繞境，那都要舉行大規模的的踩街遊行活動，要有許多民間表演的陣頭參與，這無形中就留存了許多民間舞蹈、民間走唱等表演藝術。（中）