正因為吳媽喜歡埔里姑娘，所以她難產死後，生下的阿量，她才主動申請抱回家撫養。不過，吳媽卻始終不曉得阿量的父親是什麼人？
四十年前的事情，轉眼間過去了，如今石碇鄉的人早已忘記阿量的身分和來歷。小馨的母親知道，不過她早已謝世多年。
過去，小馨曾斷斷續續地講述從母親聽來的往事，阿量也不凝神細聽，心不在焉，像聽故事。後來張正一的出現，才使她醒悟過來。她愛埔里、愛小馨，也愛美國那個年邁的父親。
阿量時常站在父親的照片前，端望他那充滿智慧與精神的臉孔，雖顯蒼老卻透露著幾分英氣。難怪母親愛他，他確實值得女人喜愛。如果母親健在，阿量是多麼幸福！想到這裡，她的眼圈紅了。
每月，小馨向阿量結賬，繳錢。阿量充耳不聞，她說多少，就收多少。然後再付給小馨工資。
妳的積蓄，夠不夠將12樓的那一間25坪的房子買下來？
我買房子做什麼？
老李找妳方便啊。
小馨紅了臉。
妳不喜歡他麼？
小馨不作聲。
年紀大一點。身體還行。只要妳想，阿馨，雙月我讓給妳。妳趕快買下這間房子，頭期款不夠，我幫助妳。
我怕，阿珍姊不高興。
不會的。她比我還疼妳。再說，炸醬麵好吃，吃久了，也會膩。
阿珍姊，這兩年，老了。臉上皺紋那麼多。
她和阿彥是患難夫妻，吃了20年紫茄子，怎麼不老？
小馨咯咯直笑。「妳說得對。姊夫的那條大茄子，若是膨脹起來，真像一個剛挖出來的大地瓜，讓人受不了！」