早在公元前三千年，中國已出現了最早的文字。文字是記錄和傳承語言的書寫符號系統。「文字學」就是應該是研究這種書寫符號系統的科學。這次李洪智老師上《漢字學》，常把文字符號的書寫演進過程，用power-point播放秀給我們觀賞，從甲骨文→金文→大篆→小篆→隸書等字體的書寫變化，因為我們是書法專業研究課程班，所以李老師教材比較偏重在書法教學--文字美學這方面多施教。他說需要注意的是在中國，提及「文字學」多數情況下指的就是《漢字學》。
漢字是世界上最古老的文字當中，惟一能流傳下來，並且有強大生命力的文字。古埃及的聖書字，蘇美爾人的楔形文字，馬雅人的圖形文字等，都很古老，但它們或因某種歷史原因而消亡；或因文字的根本變革而廢棄。只有漢字，從產生之日起，一直沿用至今，幾千年的發展演變，一脈相承，從未間斷，確實相當偉大，令人驚嘆。（請參閱李洪智老師《漢字學》講義第7頁）
漢字有如此輝煌的歷史功績，對它學習，在探討世界文明以及世界文化的發生、發展與演變規律方面，有著十分重要的理論意義。李老師指出：「對漢字學的學習，在繼承和發揚中華文化傳統方面，也有著極為重要的實踐意義」。
宋人鄭僬提出看法說：「漢字由結繩而來」，我認同。在文字產生之前，中國曾有用實物記事的階段，人們為了幫助記憶，採用過各式各樣的記事方法，其中使用較多的是結繩和契刻，結繩和契刻是其中的重要手段。漢朝、鄭玄，在其《周易注》中也說：「 古者無文字，結繩為約，事大，大結其繩；事小，小結其繩」。李鼎祚《周易集解》引《九家易》中也說：「古者無文字，其有約誓之事，事大，大其繩，事小，小其繩，結之多少，隨物眾寡，各執以相考，亦足以相治也」。這是講結繩為約，說得已相當明白、具體了。
到了公元前280年，結繩記事發展，為較為複雜的符號替代，那就是「八卦」的應用，這種畫卦的記事方式，它是伏羲氏當政時所發明和推廣的。它統一了天地間多種不同的記事方式。「八卦」採用了陰、陽兩種基本符號，結合起來，代表天、地、雷、風、水、火、山、澤的八個組合，就是八種自然形象的抽象符號。
在黃帝時期，（公元前2899-2679年），統一中國，朝中的記事官-倉頡，創造了文字。倉頡細心觀察天象、物體的形態和鳥獸行走過留下的腳跡，從而獲得了靈感，把這些形象刻在木板上，成了「象形文字」。
有了「象形文字」以後，人們又在文字上取得更精密的表達方式，於是就有「指事」、「形聲」、「會意」、「轉注」、「假借」等方法產生，再加上原有的「象形」，成為創造文字的六個方法，後稱為「六書」。
許 慎＜說文、敘＞還給「六書」分別下了定義（請參閱裘錫圭所著《文字學概要》、第97頁）：
一曰：指事。指事者，視而可識，察而見意，上、下是也。按：一些不能畫出的形狀，只能用抽象概念的符號來表達，如上、下。
二曰：象形。象形者，畫成其物，隨體詰詘（曲折之意），日、月是也。按：以描繪實物的形狀來表示意思，如日、月。
三曰：形聲。形聲者，以事為名，取譬相成，江、河是也。按：是意義的一部分，加上表示聲音的一部分所組成，如江、河。
四曰：會意。會意者，比類合誼（通義），以見指偽（指偽：當意之所指），武、信是也。按：會意字的是拼合兩種以上的圖畫來表示，一個新的會意文字，如止、戈為武，人、言為信。
五曰：轉注。轉注者，建類一首，同意相受，考、老是也。按：轉注偏旁部首相同的，或是聲音相近的字，歸成一類，如考者，老也；老者，考也。
六曰：假借。假借者，本無其字，依聲托事，令、長是也。按：假借是沒字可表達，只好用聲相似的字來代替另一個意思。如命令的令，假借為官名的令；長短的長，假借為官名的長。
李洪智老師最後講到「繁簡字」。「繁簡字」是指一個字筆畫繁簡不同的兩種的寫法，「繁簡字」著眼於筆畫的多少，筆畫多者為繁體，少者為簡體，簡化字與被簡化的繁體字，合稱為「繁簡字」。
漢字形體的簡化，從甲骨文時代已經大量出現，此後在群眾中間都不斷創造簡化字，簡化是漢字發展的趨勢。1964年5月中國政府公佈《簡化字總表》共收簡化字2338個，亦即現在通行的規範字。至於1977年文改會公佈的853個簡化字，由於存在問題太多，已被宣佈停止使用。（請參閱李洪智老師《漢字學》講義第11頁）
李老師歸納簡化字的形體來源如下：































漢字形體早已不斷創造簡化字，但要簡化的合理，讓人書寫更方便。文字不斷發展演進是漢字的趨勢，改進創新才能與時俱進，如果創造簡化字，讓下一代年青人，看不懂中國文字，像看不懂中國寶藏-四庫全書的繁體字，那是中國人的損失，是上一代人的過錯，對中華文化的傳承影響至為重大。