合該屬於無憂無慮的童年，若只剩下一聲聲的「糖果」索討聲，而你竟是那頭頂防曬草帽，肩掛相機，遊走在這千年歷史迴廊時，我想沒有幾個人，還能維持著出遊前的亢奮心情。一顆心，必然隨著那一隻隻伸過來的小手，越沈越重，越來越痛。
第一回出國旅遊，有著心痛的感覺。行前，多位朋友以狐疑的眼神，對我選擇雨季時節造訪吳哥窟投以不解。配合不長假期，只能選擇短暫行程，原因很容易就獲得解釋。但世間有些事物，絕非列舉幾點條例，就可以說清解明的，「說不清」常是最貼切的解釋。選擇雨季造訪吳哥窟，應該就是上蒼賜予我最深沈，最說不清的警悟吧！
西元第九世紀至十五世紀，是吳哥王朝的藝術黃金時代，將臺基高地堆成階段式金字塔形，還建立了五塔式寺廟，並發展成在基台上以高塔式主堂為中心的建築形式。寺廟的佈局上，出現許多大迴廊的樣式，並呈幾何式的對稱，最為後世津津樂道的是浮雕裝飾上，出現與西亞相同的卷葉雕刻裝飾、中國的圓紋與草紋樣的花葉藝術雕刻，不論是準備出征的孔武驍勇戰士或身段玲瓏豐滿的宮女雕飾，都在在顯示吳哥時代的國世鼎盛，人民的豐衣足食，社會一片昇平祥和。
多年前，就聽遊吳哥窟回來的朋友千催萬喚：「要趁早」、「要趁早」。歲月的跫音不待人，它更是消蝕摧毀古蹟的劊子手。幾天的行程下來，處處但見工程維修的綠紗帳，禁止通行的路障，更驚見拍攝的留影中，東一處、西一撮不協調的施工鷹架，除了感嘆吳哥建築在歲月涓滴下的傾頹消逝，也感受到柬埔寨國家力挽吳哥遺址消失的努力。在見證吳哥王朝興衰的歷史過程中，讓五天四夜的遊程，觸動了隱藏於心底的諸多感慨。
歷史長河的流動，不論是拐彎、沈滯，或是潛伏、直前，其流動輪迴的常律，見證於古今中外，是有目共睹的歷史事實。分久必合，合久必分；盛極必衰，衰竭復興。風水向來輪流轉，十年河東，十年河西；沒有極盛無頂的峰，更沒有傾衰無底的洞。一個朝代之興衰，天災人禍是關鍵主因，尤以戰爭為罪魁禍首。沒有人可以預睹歷史長河將何去何從，更沒有人可以預知是上坡或下坡。盛極一時的吳哥時代，在藝術上留下了諸多顛峰造極的建築藝作，供千年後絡繹不絕的遊客憑弔，為當今貧困的柬埔寨人民，提供了很多旅遊就業機會，賺進了難以計數的觀光收入，這又豈是當年吳哥王朝先民所能預知的？
吳哥窟位於柬埔寨國，每年六月至十月是其雨季。八月的飛機上鳥瞰，一片水鄉澤國，整齊劃一的農田，稀疏的農作行栽，一團團似潑墨的濃綠點綴其間，彷彿山水畫中掃不開的濃墨。車子遊走於泥土的鄉野道路，近瞧，才知那團潑墨竟是一棵棵柬國的國寶樹--棕糖樹。飛機上，淡綠的，幾近水白綠的連綿方整農田，像極了貼上牆壁的淺白磁磚。沿途除了水稻秧苗外，鮮見其他農作栽種，只有少數幾條稍為平坦的水泥路外，大多是泥土路。每一參觀景點也都是泥濘的土路，一雙防滑防水防泥的運動鞋是必備的。每到一景點，人未下車，即見蜂擁而上兜售商品的當地人，例皆都是十來歲左右的小孩，有的甚至五、六歲而已，他們用著不靈光的國語，纏著你喊價，只為將手中的手工藝品脫售，賺取那一點蠅頭小利。當他們得到的是一個個的搖頭時，他們會轉而向你索討糖果，若你賞給他們一顆糖果或一片餅乾，雀躍之情馬上洋溢臉上。也有些小孩，默坐神廟門檻戲玩，襤褸破舊的衣裳，與這群簇擁而來的光鮮遊客，他們彷彿是不食人間煙火的過客，讓人忍不住要施捨些什麼給他們，即使是一片餅乾，他們也喜形於色。多次觀察，發現他們會將得到的戰利品收藏於褲頭，用上衣掩蓋住，然後再以空手向其他人索討，或著馬上快跑到不遠處，將戰利品交給在遠處監看的媽媽。有個媽媽甚至還帶了袋子，鼓鼓的袋子，說明了今天造訪的遊客不少，看到此情此景，讓人不禁打從心底燃起一股憐憫之情。
伸手乞討，小孩子不會覺得羞慚，施捨者也不會以為異，但孩子乞討，對貧困的家境助益畢竟有限。參觀景點入口處，常見簡陋的草寮下，坐著一群當地人，一批遊客蒞臨時，他們就使勁的彈琴奏樂起來，宛如彈奏迎賓曲般，一時樂音傳遍整個遊覽區，初始以為是當地迎賓待客之道，後來細看，才驚見他們都是殘障者，有的殘肢，義肢就擱在他的腿旁，有的斷手，手臂下光溜空蕩，不見手掌。原來……，他們以樂音娛悅遊客，好換取那一點點的金錢贊助。明白之後，在捐助箱投入1000柬幣(一美元換4000柬幣)，折合臺幣不及10元，看到他們頻頻點頭稱謝的表情，我不禁感到羞赧起來，為自己的慳吝而感不安，想到杯水車薪如何幫助他們脫離貧困的黑夜？心情就格外沈重起來
五、六十年代的金門，大部份家庭的生活都是拮据困頓的，但印象中的童年，雖然是飢索無度，還不至於向人索討食物過日。貧窮艱困的生活，反而塑造了那年代的孩子，個個能吃苦，能耐勞。柬國孩子向遊客索討，緣於生活貧苦，其情固然可憫可悲，但當地華人第三代導遊小陳，語重心長的說孩子寧可到旅遊景點索討金錢食物，也不願到學校讀書，因為慘淡的就業市場，並不能提供讀書後就業的保障，聽來更令人為之鼻酸。當努力與成就中間劃的不是等號時，明天的希望在哪裡？何時才能跨過長夜見到黎明的曙光？漫漫長夜，只有無盡的等待，那才是人生最大的悲哀。
泱泱水田，偶見一群七、八個農夫成排正在插秧，散見農田草地上的牛隻，背上的肋骨清晰可數，瘦骨嶙峋的身軀與近白的毛色，導遊小陳說那是神牛。再看一眼滿田豐美的野草，牠宛如天降神者，人世走一遭，不是為貪得口腹之慾而來，而是為其神職而生。以導遊為業的小陳也多次陳述，「增胖」是柬國人民的理想，也是他的目標，得天獨厚的他雖然能夠與遊客同進同出，每天品嚐山珍海味，但蒼白的臉色與瘦弱的身軀，仍然讓他多次購買藥品補身，只為體重計上指針的偏左轉，全車聽了一陣嘩然，一時噓聲四起。聽在我耳裡，卻別有一番感受：「當然」二字有時卻不盡然，世事常沒一個規準可言，上天有時也會鬧著跟人開玩笑的。一般人對得到的常不以為然，對失去的反而常耿耿於懷。
除了用石頭堆疊的神廟塔寺古蹟外，讓我留下最深刻印象的應屬洞里薩湖。洞里薩湖是東亞最大的淡水湖，雨季時湖面擴廣為10000平方公里，旱季時縮小只剩三分之一。搭上木舢舨船，雖然是電動船，但在一場午後雷陣雨過後，破爛的船板，不時從船頂竄滴而下的水滴，讓這群遠來的嬌客，驚叫聲不時四起。船夫兩個約七、八歲的兒子，跑上跑下，一會兒攀頂繫繩，一會擒布拭椅，身手之矯健靈活，猶如林中的小猴。一切協助船行工作就緒後，兩個小子竟到船艙內，倚偎在走道旁的團友旁，搥背按摩起來，雖然礙於語言溝通的障礙，但臉上分明寫著索討之意，小小年紀就得為生活而算計。再看同團兩個年齡略長的小男生，一臉白淨，肥碩的身子，一身細皮白肉，還在爸媽呵東護西的羽翼中取暖，兩般懸殊待遇，還真的是「差很大」。
湖水在陣雨過後，更見汙黃渾濁，黃河之水也不過如此。兩旁盡是船隻排列，一艘一艘停泊在湖岸，除了住家外，有吊滿貨品的雜貨店、加油站、修船店、……，甚至學校。遊覽之時，已是黃昏放學之後，看到家長搖來小船接小朋友回家，不覺莞爾一笑。簡陋幽暗的船屋住家內，常見有人躺在搖晃吊網上，閒悠悠的搖著，絲毫不為環境惡劣所苦。更見養豬人家，豬隻攏擠在小船上的鐵籠內，隨著湖水盪漾，船隻像鐘擺般搖來晃去，牠們的一生就在這樣搖搖晃晃的環境中長大。
不時有小船從旁追隨而來，除了掌舵外，有脖纏巨蟒、有斷手殘肢、有兜售物品的，不論是販賣貨品或伸手索討，無不在為生活算計。更見一艘破舊小船，船底不時冒出湖水，一人忙著舀水，一人忙著比手劃腳，無非是索錢之意。也見小孩光著身子，坐著大鋁盆在湖面上划動乞討，看了令人又憐又疼。水，是萬物生存的母親，洞里薩湖是當地人賴以生存的母親，船家的吃喝拉撒全在湖上，網撈湖中之魚為生，取湖水炊煮三餐，洗滌使用過的廢水又倒入湖裡，甚至如廁的屎糞亦成了湖中魚兒的食物，簡陋的生活，宛如原始時代的茹毛飲血，毫無衛生可言。猶如人的一生，怎麼來，就怎麼去。遊一趟洞里薩湖，彷彿閱讀了一部原始人類生活的古書，也像劉姥姥進大觀園，方知地球上尚有這麼多的奇聞怪事，直讓人瞠目結舌。
五天四夜，吃的是百筵全席，住的是五星「皇宮」，享受皇帝般的待遇。每天出遊，猶如皇帝下鄉探訪民情，可惜耳畔迴響的盡是哀號之聲，看的盡是民不聊生，一顆心不覺越來越沈重與抽痛起來。想到沈睡的吳哥在酣夢中，是否聽到了後代子民聲聲的呼喊？越發感到自己的幸福，更應該珍惜現在所擁有的一切。