最近北京來了一位演員，專演乾隆皇帝，不錯。一副流氓氣息，使人對清王朝的統治者，加深了痛恨心。這次他來台灣，拍了一個廣告，剽竊毛澤東的一首詞，一派傲視群倫的氣勢，很棒。只是讓人看了覺得此人在耍帥，有點噁心。
作為藝術家，貴在樸素。上世紀50年代，趙樹理已紅得發紫，從山西鄉間搬到北京東總布衚衕46號一個大雜院。誰也不認識他，他也不會作秀。冬天，他身上穿著一件二手貨女大衣，縮著頭，只剩下那個長而勾曲的紅鼻子露出來。別人摀嘴偷笑，他卻滿不在乎。可能也不知道。
「喂，老趙，你這件大衣在哪兒買的？」
「舊貨攤。」
「是女人穿的。」
「管它呢。反正穿上挺合身，也暖和。」
那時趙樹理正寫《靈泉洞》，他清晨起床，便構思五千字，包括刻畫形象、調整語句、修飾詞藻的功夫在內。然後坐在椅子上寫作，一字不改，一口氣寫完，所以他的稿紙是非常整齊而乾淨的。
老趙讀過師範學校，幹過文書、小學教員、鄉村醫生（中醫），也在太原報紙副刊發表過新文藝作品。他的《小二黑結婚》、《李有才板話》，是他從實踐中自己摸索出來的。他唱上黨梆子，一唱兩三小時，不會中斷，他一人打鼓、鈸、鑼、鏇，舌頭打梆子，口帶口琴還不誤唱。沈從文也是農村走出來的作家，卻向喝洋水的徐志摩、胡適靠攏，到了五十多歲，早已脫離文藝圈20載，卻油頭粉面跑進曹雪芹研究會，爭著發言，使啟功等人直搖頭。
有一年，趙樹理為農村問題向中央寫了一封長信，提出他的想法和建議，上級批交作協黨組處理，開會討論。會議邵荃麟主持。大家一致認為農村形勢一片大好，不像老趙說得那麼悲觀。老趙卻說農民吃的、穿的都不好，交出糧食給了國家，國家總得給他們一點肥皂、針線之類小東西，才說得過去。
大家摀嘴笑，不了了之。
幾經週折，趙樹理決心返回了山西鄉村。
趙樹理在藝術上提出「民間文學正統論」。第一，他對五四新文學懷有極端的偏見。特別是新詩，寫的人變成「精神貴族」，已經脫離了社會和人群，分裂開來。第二，他對西方文化採取拒絕借鑒的關門主義態度。他說：「小說咱們有，詩歌咱們有，為什麼丟掉自己的去學人家的？有些人誤以為傳統只在普及有用，若想提高就得加上點洋味，那是門戶之見。」第三，老趙站在中國農民較低審美層次上，力圖維護和發揚農民的傳統審美方式。
趙樹理主張新舊文藝傳統的結合，因為新舊（中西）藝術的境界，壁壘分明。說評書、踩高蹺、演布袋戲，年輕人知識分子不感興趣，農民卻看得津津有味；相反的，新詩朗誦會，讓農民看了渾身起雞皮疙瘩，以為詩人是「神經病」。
平心而論，趙樹理的小說，確實作到大眾化、通俗化，他對農民思想感情的描寫，使讀者難以否定他的成就。相反的，目前台灣獲取文學獎的小說《家變》，即使到了2030年，我還是看不懂，還是看不下去。
趙樹理的《小二黑結婚》在民族形式、民族語言、深入生活原則下完成。彭德懷為他題詞：「像這樣從群眾調查研究中，寫出來的通俗故事，還不多見。」周揚親自寫了〈論趙樹理的創作〉，他的名字在抗日戰爭末期，照亮了中國。不料20多年後，卻因此構成了他的罪狀。1970年9月23日，著名小說家趙樹理先生含冤謝世，這是後話。