母親一直活到九十四歲才與我們告別。
母親生前對吃百無禁忌，但頗自制：東西不可太多，不可太油，少吃多餐，諸如此類。十天半月的，她偶爾會為自己加餐，慰勞鼓勵一下身體，掏錢叫兒女到「麥」招牌的餐廳買一個「豬柳蛋漢堡包」，殷殷特別交代：「是豬柳蛋漢堡包，不是豬柳漢堡包！注意，別忘了那一層蛋！」哈！膽固醇過高的中年人聞蛋黃而色變，可愛的母親卻念念不忘那一層蛋！你不能不服！
但說到母親的至愛，卻是她的小媳婦閒空時候親手煮的、色香味俱全的健康粥！說是媳婦，其實也是外甥女。每當兒媳婦倆週末週日登門探訪她，帶這帶那，帶蛋糕水果什麼的，她一律勸阻：「下次什麼都別帶了！你們來看我已很好了！你們那麼忙！」但小媳婦卻說：「這個禮拜天我們煮粥帶過來……」母親笑了，卻不再出聲了，從來沒說過「不！」
星期天，母親一早起床，就等著媳婦和兒子的到來。坐在沙發上，眼望著時鐘。只嫌時間過得太慢：怎麼十一時半還那麼久？
小媳婦在週末就把所有配料買齊了：香菇啦、蝦米啦、紅蘿蔔啦、芹菜啦、豆腐卜啦、綠色包菜啦、碎肉啦、雞蛋啦……當然，米，必不可少，是不是來自泰國的金象牌都不妨的……週末晚上，可先將香菇和蝦米浸浸水，浸，令它們變得又軟又大，咬起來爽脆可口；其他，到星期天早上才來準備不遲。與母親約定的時間是中午十一時半，早上八九點起身，尚有大把準備的時間哩。
紅蘿蔔，切成如骰子般大小方方正正的四方塊，芹菜切成短短小小的短條子，豆腐卜一塊分成四塊，包菜也切成條狀，這些，還比較容易，最為關鍵的是碎肉和蛋，因這是唯一的「葷菜」。碎肉大約買半斤即可，將一粒雞蛋連蛋黃打下去，撒些鹽啦、胡椒粉啦、雞精粉啦，最重要的是一定要加炸紅蔥末（BAWANG GORENG）增其美味。用力而不斷地攪拌，攪拌到起膠為止，然後以手「捏」成尾指頭那般大小，圓圓成丸……這樣，準備功夫差不多大功告成矣！「正戲」可以開始了──說來也許令人不信，約四個人吃的健康粥，其實只需下一杯米就可以了，而與水的比例大約是一比十二，即一杯米下十二杯水，成粥之後四個人吃，一個人差不多可吃兩碗──也即八分飽；這不是十分飽的狀況就可達到「回味無窮」的境界。
程序決不可錯亂，大抵都要像任何頒獎禮那樣一早就訂好程序，否則這配料太生，那個配料太爛，就會使富有色彩感的健康粥大為遜色。
當你看到水滾開了，就可以把蝦米蘿蔔和切如紅蘿蔔方塊的香菇倒進鍋裡了，既然冷水中浸泡過也就無須擔心其煮不熟或煮不爛了，接著輪到那些看似一般卻是極度美味的一粒粒豬肉丸了。它們下鍋的最佳時機就在米快要爆開的一剎那！那個下鍋時間，就很講究，要不遲不早，影響到口感，吃起來好香好滑，你心中必頓起疑惑：怎麼尋遍香港的大店小鋪，就買不到那麼美味的豬肉丸？
豬肉丸滾開了，可以調味了，撒少許鹽，半粒雞精，少許胡椒，接著輪到下黃皮肉白的豆腐卜了，再來就下切成條的綠色包菜，最後是芹菜和青青白白切細的蔥！這時粥已在冒煙，且變得稠濃起來，火可以熄去了。注意，程序事關成敗！
大概在以往的日子裡，你已習慣吃其他各種不同的粥吧：各種不同配料生生地放在碗底，然後將煲上至少十餘小時而已將米煲得稀爛的熱氣滾滾的粥水沖入……什麼魚片粥啦、皮蛋瘦肉粥啦、及第粥啦……不一而足，粥是白茫茫一片，看不到色彩；還有的是粥水和飯粒油水分明地分離的碎肉粥；還有那種配上三五碟鹹蛋醬瓜腐乳之類粥菜的白粥，還有……這種種粥，也聞不到香氣……只要你是第一次往小媳婦煮給母親的粥望下去，不能不口水往肚裡吞，食指大動……
一陣一陣的濃烈香氣四溢，在半空中擴散。直衝你鼻端，在白煙的繚繞中，一窩的色彩在浮沉泛光，令你眼睛的視覺大為享受，引起強烈的食慾！那色彩是會讓你一輩子也難忘的：紅、橙、黃、綠、棕、白、黑、青！
香菇是黑色的，蝦米是橙色的，蘿蔔是紅色的，豆腐卜的皮是黃色的，內層是白色的，肉丸是棕色的，芹菜和包菜是綠色的，蔥是青色的……多麼精彩的色彩組合！幾時你見過這麼多配料、充滿豐富營養的健康粥！
味道又如何呢？看一看母親吧。
十一時半，當她從小媳婦手中接過裝在保溫容器中的粥，打開蓋子，熱騰騰的煙霧中就可隱約看到一張笑得見牙──雖已全是假牙了──不見眼──剛動過白內障手術哩──的笑呵呵的臉：「你忙就不必這麼麻煩啦！」
母親可以吃個好幾餐！小媳婦為她送八彩粥，母親從來沒說過一個「不」字！你可想像得到這八彩粥，它的好吃程度了吧！
（本文原題《叫老媽子笑得見牙不見眼的八彩粥》，寫於2008年前，曾在香港大公報文學周刊發表，當時我母親仍健在；現略為修改，重新打字，與大家分享。文中的「小媳婦」即獲益出版事業有限公司的董事長蔡瑞芬，本人的另一半。她即是媳婦，也是我母親的外甥女、契女，母親生前十分疼愛她。文中的八彩粥煮法步驟按瑞芬的口述記錄，歡迎試試仿製。最近她煮了一次，文章連步驟、食物和成品，一起讓大家分享。材料方面，蝦米也可用瑤柱替代。──作者注。）