每一趟旅行，都是一場不預期的相遇，與人、與事、與物、與自然或人文山水，甚至是與自己的相遇。
臨行前夕，她早早準備就寢，男人卻窸窸窣窣的摸到子夜才上床，一副像是隔日要遠足的小男孩模樣，頻頻的重複這幾句，怎麼辦，睡不著，很興奮。
一聽，差點笑岔，繼而再想，可不是嗎? 四年前，她和他，由夫妻關係變成了同事，為共同的工作理想而努力。一年當中，有大半時間，兩人分隔二地，不是他出遠門，就是她飛出去，兩人難得能一起同行。
睡眼惺忪的轉換了兩趟航班，在城市欲沉沉入睡的深夜裡，悄然而至。海德拉巴，這個位於印度德干高原的中部，擁有400多年的歷史是印度第四或第五大城市，也是因近年來科技工業發展而熠熠發光的要城。距離上次的造訪，已二年多，仍然清晰的記憶其蘊含豐富的文化特點，最重要的是，在此國度就屬這城市的朋友最多了。
旅遊最令人感動的事，不在自然山水的盡攬眼內，在於親近當地人、溶入當地生活，點點滴滴，採擷、咀嚼、反思，人生道路，剎那間，似乎明亮寬敞起來。海德拉巴的人、事、物，提供了旅人這份情懷與氛圍。
印度人總以勤奮、聰明、傑出與成功幾個特點，散居世界各處，個人認知以海德拉巴的朋友為最親切、熱情。這群朋友，像極了台灣中小企業者，具有硬頸的精神，彷彿是印度的一部經濟發展史。停泊數日，拜訪、會晤與美食，佔據了生活的內容。
走訪的工廠一個又一個，令人瞠目的是廉價勞工當機器使用，在沉重數字的人口國度裡，因為特殊的種姓制度，底層階級的一群，只為掙得溫飽，機器的效能，與成本考量，兩相交纏糾結著。工廠的企業主，和許久以前在台灣與他們相遇，大大不同。昔日，當他們來台，為了撙節開銷，自己隨身帶著食物乾糧，要停駐的旅店，斤斤計較，要以最廉價消費為預算標準，即便如此，舉凡購物消費以我們一般水準而論，他們仍視為高不可攀。現在，這些海德拉巴的男人，人人忙碌著，忙碌自己的產業發展，忙著發號司令者，一聲口令，總有人為他代勞，桌面擺著兩三隻輪流待響的手機，品牌或是I-phone、blackberry、HTC，忙碌不停的講著手機。每人腆個壯壯肥大的肚子，這是飽餐玉食香料、tandoori燒烤肉類的結果，而昂聲呼喚來人差遣做事，一副威風的主子模樣，並不是凡事身體力行的我們所熟知的社會生態。
金磚四國熱滾滾發展的明證，在他們身上發揮得淋漓盡致。
也意外發現，當他們在台灣參觀工廠時，現場所目睹生產流程的諸多良策祕方，竟無一分一毫的花費，全盤移植佔為己用。印度人很聰明，是很多人公認的，切確的說印度人是很聰明又自以為聰明。
但是，可敬的是他們，孜孜矻矻，日日月月，年年歲歲，書寫著印度工業的漸進史。
停泊數日，他們以充沛的熱情，帶著來客倆閱讀著城市種種。當夜幕低垂，在壅塞喇叭四起的車陣中，忍著哈欠的疲憊身軀與驅車的主人交談，沒想到他並不送回飯店，卻興強押著來客前往舊城中心，說是難得一來，必須去拜訪海德拉巴的地標─查爾米納拱門(Charminar)，那口氣彷彿來者是自遠方來的親戚呢。
已近深夜，遠遠的便可見一團團的燈光像璀璨的珠寶，鑲在查爾米納拱門的周邊，閃閃發亮。這塔有四支粗壯的柱子擎立著，又名四塔寺，座落在舊城中心，建於 1591 年，可容納 45 位祈禱者，因其四根 160 英尺的尖塔而得名。
抵目的地停好車，沿著塔旁斜坡登上小土壟，至頂，有一點居高臨下的感覺。查爾米納拱門靜靜矗立著，咫尺內對面的清真寺，夜空下更顯莊嚴。兩座宏偉建築物之間的廣場，攏聚了無數店舖與攤販，雖入夜仍人聲鼎沸，庶民生活的用品在此應有盡有，印度女子穿著的紗麗，繽紛色彩； pashmina 喀什米爾羊毛披巾，柔軟輕細；民族風味的手鐲圈環，多量多樣。她恍然有悟：這些美麗東西的大本營與原鄉，非這裡莫屬了，原來以前在中東各bassar(市集)所見，真是小巫見大巫了。
在此地，每日都有人邀約餐敘，人情溫暖的濃厚，媲美有一年走訪文萊時親戚款待來客的盛況。他們以在地人對環境的熟稔，引領著來客倆對香料王國之舌尖味蕾的旅行，biryani、biryani、biryani，每日都有biryani，吃得同伴大呼「太補了！」。
海德拉巴，是biryani 的原鄉。據在地朋友說在印度從別州來此做客，回去都會拎這道美食回去寵愛他的家人。Biryani?印度特有的長香米，與多種香料混合的Masala炒過，再埋入燉過香腴的肉類， 或蒸或燜成香噴噴的主食。吃時以白色酸奶淋上佐餐下肚，是最道地也普遍的吃法，猜想大概為易於消化且不至於太補上火吧。
隨著經濟的發展，悄悄發現，海德拉巴的飲食文化，除了盤中飧，也提昇至碗盤外一些看不見卻吸引人的東西，身歷其境，對於吃食文化的感官直覺，進階到心靈的感受，在未下箸舉筷之前，先令人怦然心動起來。
可不是嗎?這餐廳彷彿是奔馳在英國鄉間原野上的一部老式經典的蒸汽火車，踏上台階入車廂，典雅的木製椅背，兩相對望，中間隔張長方形桌，雪白的桌巾，輝映著小花瓶插上一小株絨布紅的玫瑰，睥睨姿態，千流萬轉。晶瑩剔透的四只玻璃高腳水杯，沉靜沁人，溫暖燈光，滿室生亮，層層景致，款款而來。服務生身著列車長制服，提著冒汗的銀器水壺卻貼心於底部包條白毛巾，笑吟吟的走來為賓客倒水，並遞上精裝本似的menu(菜單本子)，她於一陣沉醉後，方如夢初醒：「啊！這地方是用來吃飯的，不是用來欣賞的。」
除此，有一家餐廳以另一種方式，召人迷戀難忘。那是乘坐狹小電梯上樓，入內卻令人眼睛一亮，廣大的空間，現代化的潔淨與舒適感，崁以民族風味的裝飾。步過兩三桌的空間停頓處，陳列著種種印度昔日埋鍋造飯的器具，大都是古樸的木製品。牆上一幀幀的照片，錯落空間處處，訴說著城市歷史、遺跡的故事，盎然的目光隨著四移。更吸引人的是，當打開侍者遞來的menu時，驚訝得說不出話來，這、這、這簡直是一本美麗的繪本。每一頁上頭，柔和的色彩，風起水波白雲似的線條，是蒙面紗隱約見額頭點朱砂的印度女郎，是身著華麗服飾裹頭巾的印度王子，是木塊燃紅的Tandoori 器皿，或是麻布袋裝的七彩顆粒香料，…。.
大片的透明玻璃窗內，一覽無遺的開放式廚房，則是另類的風景畫。白制服白高帽的廚師韻律節奏似的?麵皮，圓滾滾的大甕火爐矗立大後方，不銹鋼潔淨的料理台，正是食材與香料兩者愛戀纏綣的起始點。　
　啊！好似闖入了一座食物藝術博物館。
主人說，要吃印度菜真味道，吃時不用舉刀叉，毋需筷子夾，一切皆用手代勞，唇齒舌間，喀滋喀滋一陣後，末了還舔著吃完烤雞的指頭餘味，服務生立即端來玻璃小皿一個，清澈水波七八分盪漾著，波面上躺著紫色蘭花仙子幾瓣，加上舢舨似的檸檬片，沿著波紋盪啊盪，細微貼心的服務，也是另一幅賞心悅目的風景。
此次印度咖哩的味蕾旅行，薄如巾翼的麵餅，濃郁的咖哩香味，這些表層的味道，通通退位下去吧。取而代之，提供給旅人更深層的悸動：耐人尋味的吃食文化，原來存在簡單的杯盤器皿間，原來在不鑿痕跡的食物舖層表現中。
下榻的旅店，由客戶朋友代訂，是屬Taj集團，在海德拉巴是新開的第三家。以Taj為名的飯店在印度各大城市遍布數十家，其中以以孟買與新德里的『Taj mahal泰姬瑪哈飯店』最負盛名，因兩者都屬五星級與古色古香、百看不厭的建築。
兩天後，旅店裡迷漫著一股忙碌、緊張的氣息，大廳裡，大興土木搭建臨時舞台，為旅店營運開幕的音樂晚會而準備。晚會當日，住房旅客人人都收到一張正式的邀請函，不外乎於晚會的傍晚邀請您來聆賞音樂樂團現場演奏，與免費的雞尾酒提供暢飲等等。原本，不把這件事放在心上，不巧在傍晚回飯店等人來接的當兒，目睹盛況，在旅途記憶上又增添另一章。