在大廳裡引頸鵠候當兒，朋友的來車在離飯店幾百公尺的外圍，被困住車陣中，愈接近飯店愈動彈不得，頻頻來電告罪並要耐心等候。這廂在大廳裡，只見雙雙對對男女，盛裝打扮，輕步緩行入內。小舞台上，來自國外的樂團，喇叭、小提琴、電子琴，齊奏曲樂，輕快響起，一首接一首。舞台下，衣香鬢影的人影，觥籌交錯，溫言細語或叮噹笑聲，彷彿是一幅上流社會的嘉年華會。
她則不會看門道只看熱鬧，欣賞起印度女子身著各式各樣的紗麗，綾羅絲綢，雪紡輕紗，五顏十色，像是朵朵爭奇鬥豔的花兒，有石榴紅、水仙雪、桃花粉、秋菊黃，鮮草綠，……，各展姿態，吐露芬芳，盈香滿室。動人之處是她們纖細的腕間，穿掛串串圈圈的手環圈，色彩瑰麗奪目，像是隻隻貪膩香味的蝴蝶兒，停立佇足採蜜的模樣兒。
悄悄的，來接的朋友之女眷，不知何時來到她身旁，輕聲解釋:「看哪，整個城市有錢的人都跑到這裡來了。」　
　看來，以前認定印度的貧富兩極社會，現在發現，卻確的說它該是多重階層的社會。 不預期的，在這趟旅途中遇見一些特殊人物的影子，讓妳深烙腦海中，揮之不去。譬如此趟的S，尤為一例，至今想起兩人初次見面時的對話，仍令人覺得赧然。
在見到S之前，其實是先認識她的老公─K，一個新朋友，也是少數還沒到過台灣的印度朋友之一，這趟旅程是應他的邀請而來。
K，四十開外，身材高大，五官英挺，眉宇間流露一股印度上層社會特有的氣質，精明幹練，說話簡潔。第一天與他會面，在他偌大的辦公室裡，深色且光亮的辦公桌，依稀可見人的全身倒影，桌上空蕩蕩的並無常見的電腦設備，只見案前擺著手機兩隻。在商談其間，不斷的有人進來打岔並遞上小紙條一張，他低下頭瞄瞄，飛快的寫下指示並交還給來人，同時繼續進行談話，典型發號司令的印度老闆的模式。
接下來幾天，幾乎每天都有與他進行拔河似的商談，這「拔河」的形容詞，不是商談時間的長短，在於彼此角色扮演的衝突中，唯一僵持不下的一個點。這個點是雙方共同關心的焦點─價錢，買方的他，什麼都可以接受，就是要價錢上的讓步；賣方的她，什麼都可以讓步，唯價錢不可。因此，雙方攻防激烈之戰，於焉展開。買方的他，攻茅攻劍，匕出首見，兵器盡出，苦苦相逼，銖錙必較；賣方的她，牌擋盾防，護衛盡上，苦苦死守，踉蹌後退。
爭持不下，打個圓場，驅車轉往工廠參觀，一面參觀一面在心裡驚訝連連：生產線上一個個的臉孔，緊挨著輸送台面工作，密密的人影，七百人的工廠不算多，卻有條不紊的進行著，不禁為K喝采，弟弟般年紀，肩膀上的責任，身負七百人甚至七百多個家庭的生計重任，敬佩之心，油然而生。
這時，正逢工人「tea time」(喝茶休息)時間，此地沿襲昔日大英帝國殖民地的傳統，上、下午工作時間各有十五分鐘休息。只見有一纏頭巾男子，拿著一只大茶壺，在生產台上一一倒出冒煙的奶茶，在一字排開如敬神模樣的小供杯上。好奇探頭看看杯中物，褐色，香醇可口的顏色。
果不其然，出了K廠門，所到之處、所遇之人，人人皆提K之名，言談中似乎敬他是城中此行業的翹楚。
周末前夕，收到來自K的一則訊息，邀請來客倆共進午餐，玩味的是在文中聲明主人本身是素食者，地點是到他家或外面餐廳，任君選擇。腦海中，浮現出印度尋常百姓家居生活的畫面，比盤中飧還吸引著她。便毫不猶豫的回覆，登門拜訪去。
鬧中取靜的社區，雖是樓房公寓，棟與棟之間，連接以迴廊園藝植栽，花木扶疏，綠蔭盎然。拾級而上主人家的二樓，推開氣派大門入內，玄關內立個半人高大木櫃，迎面而來的櫃面一片如展覽台，栩栩如生的木雕：有莊嚴宏偉的神廟與俏皮可愛的動物，各有姿態。
緊臨玄關，是依當地習俗供奉在地上的印度教的小神社一座，男女主人笑吟吟寒暄客人上座，並急喚廚娘端來果汁點心。女主人─S身穿沙爾瓦卡米亞(Salwar Kameez)，傳統式寬上衣與寬長褲，溫暖的粉橘色系，波浪長髮披肩，彎長的睫毛下閃著慧黠深邃的眼眸，眉宇之間流露的特殊氣質，乍看印象深刻。　
　環顧四周，家居擺設，雅緻舒適，百來坪大空間，四處陽光從外篩落，滿室生機。主人建議移至陽台坐坐，綠色植栽的造景，一片盎然，南國熱帶味道，送風夾涼，不禁敞胸開懷。室外休閒桌椅一組與粗麻繩吊出的大搖籃一個，可見這是主人平日最佳的休憩地。
話匣子一開，賓主雙方，從市場經濟、台灣印度兩地的文化差異、美食茶飲，電影工業…。電影？客人一股腦倒出看所有看過的印度電影片名，主人點頭稱是，卻憤憤不平的表示有名的「貧民百萬富翁」一片，是出自西方人對印度社會最膚淺的認識，對片中描述諸多情節，一再的嗤之以鼻，不能苟同。
說不完的話題，伴著廚房傳來陣陣咖哩香味，空氣中似乎迷漫著一股說不上的氛圍，這氛圍是旅人的一向熟悉的模式，幸福、興奮與最愛，在異地文化的採擷與人情溫暖的感受上。
與S的對話，尤令人深刻。
S的家族有龐大產業，分散在印度各大城市。其雙親時而德里、時而孟買、時而加爾各答…，都是在照顧其家族近五十年歷史的產業。藉著描述，約可勾勒出S父母親的模樣，那是常見的那種目光鑠然，坐頭等艙的印度富賈一般。
真正吸引人注意的是S參與大家討論時的言詞，犀利有見地，別於印度男人口中的他們的太太只在廚房與購物市場二地打轉，想當然爾應是K事業上的好幫手。S更不時的朗聲呼喚廚娘們倒茶收杯與午餐的準備，女主人指揮若定的架式，可見其家裡的地位。
慢慢地，與S的話題轉移到子女身上，得知唯一的兒子在美國就讀「George Tech」(亞特蘭大的喬治亞理工學院)。
哦，這是有名的學校。知道的。什麼科系？
工程。(十個印度人有九個是學工程的。)
她心裡想，又是一個幸福、生活在雲端的女人，有事業成功的丈夫，優秀的兒子，居華宅，有僕役供差遣，日子過得舒適與美滿。K的世界，表面看起來完美無缺，一如眼前所準備的biryani宴，色香味俱全，令人聞起，不禁垂涎。
依台灣的思考，她自作聰明的冒出一句：「難道白天不去幫忙妳先生的事業，一個人待在家不覺得太無聊嗎？」腦海中浮現的一幅畫，家事有僕役代勞，孩子離家外地，一個寂寞的身影，在空盪盪的家裡走來走去。最重要的直覺是有能力的女人留在家裡，不去工作是一種浪費。
每想到K給了一個另類的答案：「每天都會與兒子通話一個小時。」
一聽到K的回答，她馬上眼睛一亮，熱切的請教：教我！教我！妳是如何辦到。﹝她想起家裡的鳥籠一打開，小鳥忙著展翅飛呀飛，一個禮拜說不上一次話，誰還與妳每日通話一小時。﹞
但是，就在她們要告辭回去的剎那，目睹的一幕令她驚訝得說不出話來。當K自椅子起身站立時，S馬上到跟前遞出雙手，攙扶起身。
在回飯店的路上，S的弟弟一面手握方向盤，一面敘述K是她見過最「intellgent」的印度女人 (有注意他是用此字眼─聰明機智之意)，可惜得了脊椎萎縮症，沒法治療的。
一聽怔住，久久。原來，S的事業雖成功，連印度人最常去的新加坡也無法成行；原來，K的不能外出工作，全是這個原因。想及此，不禁在心裡喟然一嘆：「每個人所擁有的東西，總是那樣的不一樣。」
就像，每一次與海德拉巴的相遇，那樣的不一樣。