○
縱使春桃係因寡居，並在烏番嬸的慫恿與自己的意願下，始與當年仍然戇戇的槌哥湊陣做、湊陣食，但不明就裡的兄長卻不屑地斥責他說：「若欲娶，嘛著去娶一個在室女，哪會去娶一個死翁又擱生過囝的查某。你若無戇、無槌，無人欲相信啦！」可是他並沒有想過，他娶到春桃這個死翁又生過囝的查某，比他那個目睭生佇頭殼頂的北仔某強上好幾倍。他那個氣質好又漂亮的北仔某，曾經讓母親氣身惱命；春桃這個死翁又生過囝的查某，則備受母親的肯定與村人的讚賞。他那個結婚多年的在室女某，並沒有替他生下一男半女，往後勢將成為孤單的老人；而他這個死翁的查某則為他添了小壯丁，讓他後繼有人。兩相比較，是誰戇、誰槌呢？或許，戇的和槌的依舊是他，只因為他是兄嫂心目中，永遠不能改變的槌哥……。
一
烏番叔仔瞇著無神的雙眼，斜著頭、歪著嘴，口水不斷地從唇角流出，獨自坐在大廳門邊那張老舊的籐椅上。此生歹命二度中風，除了手腳不聽使喚外，竟也同時喪失所有的語言表達能力。雖然意識尚未達到模糊的境地，但是有口卻難言，只能以點頭或搖頭來表達，與啞巴毫無兩樣；甚至吃飯與便溺，都必須仰賴家人的協助和服侍。
即使烏番叔仔曾經想一死了之，以減少自身的痛苦及免予拖累家人，但並非眼睛一閉想死就能死。憑他殘疾的身軀，凡事都得假手他人，果真有輕生的念頭，想自殘做一個了斷亦非易事啊！故此，只好枯坐在家裡，苟延殘喘地度餘生，想不到一轉眼，竟是無數個日夜和晨昏。而在這段期間裡，為家疲於奔命的莫非就是烏番嬸仔了。她既要服侍臥病在床的老伴，又要上山耕作；回家後既要料理家務，又要餵養家禽與家畜，甚且還有一個戇囝需要她來照顧，每天幾乎都讓她忙得暈頭轉向、疲累不堪。幸好，她在台灣讀書的長子明年即將大學畢業，不久之後就可投入職場，屆時，這個家將由他來支撐，這似乎也是烏番嬸仔感到安慰的地方。
烏番叔在未中風之前，夫妻倆靠著先人遺留下來的田園勤於耕作，儘管成不了百萬富翁，但生活物質並不匱乏，一家大小和樂融融。大兒子名叫華章，自小聰穎過人，在校成績更是名列前茅，看在兩個「青瞑牛」眼裡，內心的喜悅溢於言表，孩子何嘗不是他們未來的希望呢？然而，不幸的事則發生在小兒子華國身上，三歲那年，華國因感冒而發高燒，那時夫妻倆正忙於春耕而疏於照顧，復又缺乏醫藥知識，以為只要服用幾顆親戚從「番爿」帶回來的「保濟丸」，或用冷毛巾敷敷額頭即可退燒。何況小孩子發燒並非是什麼大病，過兩天就會自己好起來，又有什麼好大驚小怪的。因此，一點也不在意。
但始料未及的是，孩子高燒不退並非是一般流行性感冒，而是受到腦炎病毒的感染所引起的，也因為延醫而傷及到腦部。想不到華國長大後除了智能變差，說起話來非僅口齒不清，甚至還有點大舌頭。即使每個孩子都是父母心中「心肝命命」的「乖囝」，可是在一般人眼裡則不一樣。一旦智商較低或智能稍嫌不足，倘若不把他歸類為「倥」，也會說他是「戇」，說白一點就是俗稱的傻瓜。於是同齡的玩伴幫他取了一個綽號叫「槌哥」。久而久之，不僅同伴如此叫他，竟連村人和家人也都習慣性地以槌哥來稱呼他，其學名華國早已被人遺忘。故此，槌哥這個名號極其自然地成為這個小小村落的指標，只要問起槌哥，幾乎無人不知、沒人不曉，簡直比鄉紳或長老還來得響亮。
儘管槌哥頭腦簡單、四肢發達，但長大後在烏番叔仔夫妻的調教下，竟也成為他們農耕的小幫手。雖然動作笨拙不靈活，反應遲鈍又不能主動，可是卻孔武有力。自從烏番叔仔中風以及其兄長遠赴台灣讀大學後，大凡田裡較粗重的工作，在烏番嬸仔的叮嚀和指點下，幾乎都由他來擔負。唯一美中不足的是缺乏自動自發的本能，甚至每次都必須經人再三地指點和催促，而所做之事也是支離散落、丟三忘四。雖然如此，但有他這個幫手總比沒有好。更何況一些粗重的工作，亦不是烏番嬸這個瘦弱的婦道人家能夠負荷得了的。而且槌哥還有一個更重要的任務，那便是每當用餐時刻，把臥病在床的父親攙扶起來，讓他斜靠在床頭，或是扶他坐在大廳的籐椅上，一口一口地餵他進食。
「阿爸，喙─喙─喙展開，喙展較開得；我─我─我欲飼你食糜啦！」往往當烏番叔張開嘴，槌哥就迫不及待地把湯匙裡的飯菜送進他的口裡。只見烏番叔微閉著雙眼，不疾不徐地細嚼慢嚥著。然而還沒等他嚥下，槌哥則又準備第二湯匙拿在手上等候，一見他吞下，馬上把飯菜送進他的嘴裡。遇有殘留在唇角的飯渣或流出的口水，就順手拿起圍在他胸前的毛巾，像抹桌子般地在他的臉上擦拭。以如此粗魯的動作來對待長輩雖然極為不妥，但卻是烏番嬸仔調教多時才讓他學會的，有口難言的烏番叔仔又能奈何？即使內心有不一樣的感受，但如果沒有他這個戇囝，縱使老伴有心要來服侍他，亦沒有足夠的力氣把他從床上扶起扶落，別說是想攙扶他到大廳餵他吃飯。
經常地，一碗飯總得花費好幾十分鐘始能餵食完畢。每當餵完飯後，槌哥會記住母親的囑咐，結結巴巴地問父親說：「阿─阿─阿爸，你─你─食有飽無？ 有欲─欲─欲擱食無？」而烏番叔除了微微地搖搖頭或點點頭外，亦會以一對慈祥與愧疚的眼光看著他。內心似乎亦有無限的感傷，如果當年不是因大人的疏忽而延醫，豈會讓腦炎的病毒侵蝕他的腦部，以致造成今天這種不能彌補的憾事。倘使沒有歷經如此的病變，想必這個孩子的頭腦勢必也會像他哥哥華章一樣的靈光，日後必是可造之材。然而事則與願違，一場高燒讓他的人生全部改觀，雖然他好手好腳身體魁梧，但其智商則明顯地受到影響，凡事非但不能主動或作明確的表達，說起話來更是結結巴巴辭不達意。倘若被人羞辱，亦只是嘿嘿地陪著人家傻笑而從不生氣，故而經常被同伴當寶耍，或作為欺負、消遣的對象。
在他年少時某個大熱天的午後，阿德、阿信、阿仁和阿義，幾個孩童在番仔樓前的廣場戲耍，當他們玩得正開心時，卻已是個個汗流浹背。於是在阿信的提議下，他們決定到村外的池塘戲水解熱，阿仁要在一旁看熱鬧的槌哥同行。
「莫啦，莫予槌哥綴啦！」阿德阻止他說。
「有槌哥佮咱湊陣來去，才會鬧熱。」阿仁說後，看看在一旁傻笑的槌哥，「你講有影無？」
「有─有─有，有影！」槌哥咧開嘴，露出一排大黃牙，結巴地說。
「是你欲綴阮去的，到時若共你擲落去魚池食水，你是毋通嚎喔。」阿義警告他說。
「驚─驚─驚啥潲。」槌哥拳頭一握、手臂一彎，不在乎地說：「我─我，我比恁較大箍，恁扛─扛─扛我無法得。我無─無─無佇驚啦。」
「槌─槌─槌哥，你─你─你真有種，誠─誠─誠有氣魄！」阿義摹仿他的口氣，誇讚他說。
「槌哥，毋免歡喜傷早，稍等一會你著知影。」阿信神祕地指著他說。
於是一夥人頂著大太陽，興高采烈地來到村外的水塘，也是孩子們口中的魚池。
水塘雖然沒養魚，但孩子們都稱它為「魚池」。其面積約莫一個籃球場大，那是戰地政務時期，政府為推行一村一塘，提供民眾灌溉用水，而動員民防隊開挖的。然而因土質鬆軟的關係，僅只挖了四五公尺深，復用泥土築了一個簡單的堤防，鋪上草皮便大功告成。而塘裡並非全是地下湧出來的泉水，雨水佔的比例似乎更高，因此，它儲存的水量有限，如果不下雨，水深亦只不過是兩三公尺而已。甚至池塘附近均為廢耕的草埔，距離每天需要澆水的菜園尚遠，所以鮮少有農人老遠前來挑水去澆菜，故而並不能發揮真正的效能。唯一的，或許是在炎熱的夏天，為孩子們提供一個戲水消暑的好去處。
他們一夥步上堤防，就迫不急待地脫光衣服，復撲通一聲跳下水，玩得不亦樂乎，惟獨獨槌哥毫無動作，僅咧著嘴站在堤上觀看。
「槌哥，緊共衫褲脫落來，湊陣來泅水。」阿信邊拍打著水花，邊催促他說。
「脫光光，我會歹勢啦。」槌哥羞澀地說。
「槌哥著是槌哥，咱攏是查甫人，有啥物好歹勢得！」阿仁數落他說。
槌哥依然猶豫不決地，站在原地傻笑。
「我喊一、二、三，你若毋緊落來，一定欲共你掠來脫褲。」阿義警告他說。
「脫光光，我會歹勢啦。」槌哥又重複剛才的話語。
「逐家試看覓！」阿義向他們使了一個眼色，四人快速地爬上岸，二話不說就把槌哥壓倒在地上，然後脫光他的衣褲。雖然槌哥拚命地掙扎，口中也不停地喊著「我會歹勢啦，我會歹勢啦」，但說時遲那時快，他已成了一條光溜溜的大鯊魚，不得不以手遮住自己的下體，跟著他們一起下水。然而一進入水裡，四人就合力以手掌擊水來攻擊他。 只見槌哥眼睛緊閉，雙手摀臉，即使意識到有被欺負的感覺，但嘴角則依然掛著一絲憨厚的微笑。
突然，槌哥「哎喲」地尖叫了一聲，摀臉的雙手轉而去護衛他的下身，原來頑皮的阿信竟潛入水中，乘他不備時，偷偷地摸了他一下「膦鳥」，並高聲地告訴同伴說：「槌哥下跤彼隻鳥仔發毛啦！」於是其他三人相繼地潛入水中，伸手想一探究竟。雖然槌哥的塊頭比他們高大，但猛虎豈能鬥得過猴群，只好雙手摀住下身，雙腳在水中活蹦亂跳，口中不斷地辯著：「哪─哪─哪有，哪─哪─哪有！」
「槌哥，鳥仔發毛著是欲轉大人啦；轉大人了後就會使娶某，知影無？」阿仁告訴他說。
「袂─袂─袂見笑。」槌哥用食指在臉上劃了好幾下，害羞地說：「囡仔人著數─數─數想欲娶某，會予人笑─笑─笑死啦！」
「有啥物好笑的？恁爸若無娶恁娘，哪會生你這個戇囝。」阿仁消遣他說。
槌哥搔搔頭，咧著嘴，傻傻地笑笑，或許認為阿仁所說的有理。
「槌哥，敢講你大漢無想欲娶某？」阿德問他說。
「我抑─抑─抑未大漢的啦！」槌哥辯解著說。
「抑沒大漢，鳥仔哪會發毛？」阿義笑著問。
「你─你─你，亂─亂─亂─亂講。」槌哥依然辯解著說。
「來，予我檢查看覓。」阿義說著，走近他，快速地伸手摸了他一下下體，而後高聲地嚷著：「我摸著槌哥的膦脬啦！」
「大粒抑是細粒？」阿德好奇地問。
「佮豬膦脬仝款，有夠大粒得。」阿義誇大地說，而後突然把槌哥抱住，並呼著同夥說：「啥人想欲摸看覓的緊來喔！」
槌哥使力地掙開，連爬帶走快速地跑上岸，並沒有讓他們在水中得逞。然而他們豈肯輕易地放過他，似乎不摸摸他的膦脬心不死。於是一夥人火速地追上，四隻發育不全的無毛小鳥，竟把槌哥這隻正在發育的大鳥團團圍住。只見槌哥氣喘如牛，雙手緊緊地摀住下體，尷尬地站在中央傻笑。而他們並沒有什麼企圖，只覺得他傻傻好欺，把他當活寶耍而已。
「槌哥，乖乖予阮一人摸一下，摸過了後就放你去。」阿仁笑著說。
「我毋啦！」槌哥猛力地搖著頭，卻突然指著他們說：「阿仁你嘛有膦脬，阿德你嘛有，阿信你嘛有，阿義你嘛有。逐個攏總有，物代欲摸我這粒？」（一）