「你彼粒豬膦脬較大粒啦！」阿德比畫了一個既圓又大的手勢說。
「你─你─你─亂─亂講。」槌哥不屑地說。
「好啦、好啦，既然槌哥彼粒豬膦脬毋予咱摸，咱著莫摸啦！」阿德雖然打了圓場，但卻低聲地和其他人交頭接耳，而後揮揮手說：「逐家緊擱落來去魚池泅水啦！」
於是一夥人又進入水中繼續戲耍，槌哥多次被阿德壓在水中喝水，可是仍然不能滿足他們對他的欺淩。不久，阿德竟趁著槌哥與阿仁和阿信打水仗、玩得正盡興而不注意時，悄悄地走上岸，偷偷地把槌哥的衣服藏在一處隱密的草叢裡，企圖讓他「脫褲膦」、光著屁股走回家。
孩子們雖然混身都是勁，但玩久了終究還是會疲累。於是他們陸續地上岸，各自以衣服擦拭身上的水珠，然後穿上。可是槌哥則東張西望，到處找不到他的衣褲。
「我─我─我的─衫褲咧。」他睜大眼睛，緊張地四處尋找著。
阿德則向同夥使了一個眼色，示意他們別說。
「你的衫褲囥佇陀位，敢講你袂記啦？」阿仁假裝關心地問。
「我─我─我明明─囥佇這。」槌哥指著地上說。
「咱緊共伊湊揣。」阿信說後，暗自笑著。
於是四人在岸上東張張、西望望，虛逛了一圈後，又回到槌哥站立的地方。
「槌哥，四界攏無看著你的衫褲，你緊擱想看覓，你到底是囥佇陀位。」阿義說。
「囥─囥─囥佇這啊！」槌哥又指著地上說。
「無管你啦，日欲暗啦，阮欲先倒來去；若是傷晚倒去，會予阮俺娘罵半死。」阿德說後示意大夥兒一起走。
「恁─恁─恁袂使先倒─倒─倒去！」槌哥一時心急，竟更加地結巴。
「行啦，莫管伊啦！」阿德小手一揮，眾人竟真的跟著他跑。
槌哥目睹他們跑遠，復看看自己光著屁股的身軀，雖然他槌槌，但羞恥心並未泯滅，倘若「脫褲膦」走回家，鐵定會讓人笑死。故而，再也忍不住即將奪眶的淚水，除了不斷地用力地跺著腳，又高聲地哭泣著。即使遠處尚有農夫在耕作，但誰也沒有閒工夫去理會他，更何況聽其聲，又不是自家的小孩。
太陽逐漸地西下，黑夜即將來臨，如此的情景更讓槌哥心生膽怯。於是他不得不用手摀住下身那隻尚未發育完全的小鳥，邊哭邊走回家。一走進家門，簡直讓烏番嬸仔嚇呆了。
「夭壽喔，你哪會無穿衫，又擱脫褲膦？」烏番嬸仔急促而關心地問：「你的衫褲咧？」
「我揣無啦！」槌哥哭泣著說。
「你去陀佚佗？」
「去─去─去魚池─泅─泅─泅水啦。」
「佮啥人去？」
「阿─阿─阿德、阿仁、阿信─佮─佮─佮阿義啦。」
烏番嬸仔無奈地搖搖頭，走進房裡取出一套乾淨的衣服讓他穿上。孩子被同伴欺負已是司空見慣，心中雖有不捨，但卻也不得不坦然面對。於是她以平常心來到隔壁的阿仁家裡，他的母親阿月仔正在廚房忙著。
「阿月仔，恁阿仁咧？」
「烏番嬸仔，是妳喔。」阿月仔用抹布擦擦手，從廚房走出來，「妳欲揣阮阿仁物事？」
「阮彼個戇囝佮伊湊陣去魚池泅水，衫褲毋知脫佇陀、煞揣無。這陣無穿衫、無穿褲，脫褲膦沿路哭倒來，誠見笑喔。我想欲來問伊看覓，毋知有看著阮槌哥的衫褲無。」
「阮阿仁這個死囡仔，一日到暗攏嘛四界走，到這陣抑擱還未倒來。」阿月仔無奈地說。
「若是倒來，妳才共伊問看覓。」
「會啦，伊若是有看著，我才來去恁兜共妳講。」
烏番嬸仔剛到家一會，阿月仔就匆匆地趕到，並急促地告訴她說：
「烏番嬸仔，阮阿仁講恁槌哥的衫褲，是去予阿德仔提去藏啦。」
「這個阿德仔，明明知影槌哥有較戇，又擱偏偏愛創治伊，予伊脫褲膦、沿路哭倒來，實在誠過份。」烏番嬸仔氣憤地說。
「阿德這個囡仔實在誠跳鬼，除了愛創治人，嘛誠歹死。阮阿仁捌予伊拍甲鼻血雙管流。」阿月仔說著，卻也不忘提醒她，「妳應該著去共伊老母講，叫阿德仔後次毋通擱按爾創治人。」
「囡仔人的事志大人吞忍一下著煞煞去啦。若是逐項欲認真去計較，會傷到厝邊頭尾的感情。」烏番嬸仔淡淡地說。
「講起來也是有影啦。」阿月仔認同她的看法。
然而對於孩子被欺負之事，烏番叔夫婦心裡雖有不一樣的感受，但只要不傷及身體，則從不去追究。誰教他們要生下這個戇囝，讓人欺凌原本就是稀鬆平常的事，又能怪誰呢？如果因為孩子們的無知，而處處與人計較、找人理論，只有傷了大人之間的和氣，其他並沒有什麼好處。或許最令他們擔憂的是，一旦他們百年後，這個孩子將怎麼辦？精光的哥哥是否願意發揮手足之情，長年來照顧這個戇小弟？還是讓他守著這棟古厝，而後在這塊土地上自生自滅？這些足以讓他們感到憂心的問題，無時無刻不在烏番叔仔夫婦腦裡盤旋著。
雖然先人遺留下來的田園不少，只要勤於耕作必有收穫，有了收成就不會挨餓。可是這個戇囝有吃飯的本能，卻沒有煮飯的本事；有挑重擔的力氣，卻不懂得如何犁田與播種；穿髒的衣服要母親幫他洗滌，竟連洗臉都要大人再三地叮嚀和催促，甚至經常腳也不洗就上床睡覺，別說是刷牙和洗澡；在外受到欺淩和羞辱，更如家常便飯。如此之戇囝教他們怎能放心。但願隨著歲月的消逝、年齡的增長，他在日常生活方面能有自理的能力，不必再依賴別人；將來如果能娶一房媳婦來延續香煙，那是再好不過了。雖然凡事並非如他們想像的那麼簡單，但對這個戇囝，他們卻從未放棄希望。若依槌哥日漸懂事的狀態而言，想必烏番叔仔夫婦這個小小的心願是不會落空的，因為天公疼戇人啊。
二
人生的際遇，有時是難以預料的。槌哥隔壁家的阿生哥，只不過才三十來歲，竟不知何故而一病不起，留下年輕妻子和一個年僅四歲的小女兒。即使目前衣食無虞，但往後的日子勢必會很難過。尤其是農家，如果沒有男人來支撐，光憑一個婦道人家，是難以應付田裡那些粗重工作的。阿生嫂名叫春桃，雖然是一個勤奮乖巧的傳統女性，可是她既要照顧幼小的女兒，又要上山工作，每天幾乎都在疲累中度過。年紀輕輕的就必須承受這種磨折，看在烏番嬸仔眼裡，的確有滿懷的不捨啊！
「春桃仔，若是園內有較粗重的穡頭，妳共我講一聲，我才叫阮槌哥去共妳湊跤手。伊雖然有較戇，但是粗氣大力，妳若叫伊怎樣做，伊會曉聽，也會曉做啦。」烏番嬸仔誠懇地囑咐她說。
「烏番嬸仔，妳的心意我會記囥心肝內，若是有需要槌哥湊相共，我會共妳講。依我的看法，槌哥伊毋是戇啦，是較條直，講話有淡薄仔大舌爾爾，將來就會變好。你毋免煩惱啦！槌哥伊嘛誠疼阮阿秀仔，有一日擱提糖仔來予伊食。」春桃說。
「厝邊頭尾，逐家互相照顧、互相疼惜，按爾才好啦。若是有需要阮槌哥共妳湊跤手，妳毋通客氣註妳講，擱較無閒，我也會叫伊撥工去共妳湊相共。」烏番嬸仔又一次地叮嚀著說。
春桃目視烏番嬸蒼蒼白髮與滿佈皺紋的臉龐，以一對感激的目光向她點頭致謝。在她的想法裡，雖然烏番叔仔尚在人間，但卻是一個必須依靠家人照顧的風中殘燭。而槌哥即使粗氣大力，亦未真正達到高度智障的地步，只是較憨厚而已，但有些事仍然必須仰賴母親。儘管烏番嬸仔還有一個大學畢業的兒子在台灣工作，而據說鮮少寫信回來問候，亦從未寄錢回家，根本就不管他們的死活，往後是否能成為他們夫妻倆的依靠，誰也不得而知。認真說來，烏番嬸仔的命運似乎也好不到哪裡去，可是對她這個無依無靠的寡居人家則關懷有加，就彷彿是自己的母親，讓她備感窩心。
清明掃墓過後，也是農人忙著播種的季節。農夫則必須先以糞土或水肥，潑灑在整好的田裡當肥料，以便將來供給作物成長的養分。而在山路崎嶇、農路蜿蜒的情境下，無論是糞土或水肥，都必須以人力來擔運，這種粗重的工作，豈非是春桃這個弱女子可勝任的。於是她左思右想，不得不登門求助於烏番嬸仔。
「烏番嬸仔，恁槌哥明仔日毋知有閒無？」春桃不好意思地問。
「有啥物事志、註妳講。」烏番嬸仔爽快地說。
「我想欲叫伊共我湊擔糞啦，毋知伊有閒無？」
「妳安心啦，無閒嘛著撥工，明仔日透早我才叫伊去。妳共鋤頭、三齒佮畚箕攢予好。」
「烏番嬸仔，感謝妳，明仔日透早，我攢早頓等伊來啦。」
「春桃仔，妳無閒妳的，毋免赫夠工啦。我會叫伊食飽糜才去。」
「按爾欲怎樣講咧？」
「厝邊頭尾，親像該己，毋免客氣啦。」
翌日一早，烏番嬸仔備好早餐，並叮囑槌哥要吃飽，才有力氣去幫春桃挑糞土。
「春桃這家口實在有夠可憐，你著較搰力得，跤手著較緊得，毋通一日擔無三擔糞。」烏番嬸仔提醒他說。
「俺娘，妳─妳─妳毋免煩惱，春桃伊─伊─伊做人誠好，我─我─我會共伊湊跤手啦。」槌哥比手畫腳地說。
「戇囝，會曉按爾想就著啦！」烏番嬸仔嘴角，掠過一絲歡喜的笑靨。
當槌哥來到春桃家，她已泡好一壺茶，並取出必備的農具在等候。
「槌哥，歹勢啦，磨你的工，予你來共我湊跤手。」春桃客氣地，「我先倒茶予你
。」
「我─我─我袂喙焦啦。」槌哥說後，竟沒有等春桃開口，逕自拿著鋤頭、三齒和畚箕，往牛椆間走去。如此自動自發的情況，在他們家是極其少見的，難道他在一夕間變了？還是之前過於仰賴父母而成了一個長不大的孩子？抑或是誠心誠意想幫春桃的忙在驟然間開竅了？不管他的想法和動機如何，滿滿的兩畚箕糞土挑在他的肩上，竟能輕輕鬆鬆地快步走，如果沒有粗氣大力是難以勝任的。
只見他來來回回，一趟又一趟，雖然汗流浹背，但似乎一點也沒有疲累的現象，真是戇人有戇力啊！看在春桃這個弱女子的眼裡，簡直是不可思議。儘管她的丈夫阿生生前即已練就一身農耕本事，但其挑重擔的力氣，可能比不上槌哥。倘若不是槌哥反應稍微遲鈍，憑他魁梧的身軀和力氣，勢必是一塊作穡的好料子；無論要挑、要擔，絕對難不倒他。往後田裡一些粗重的工作，如果能得到他的幫忙，那不知該有多好。春桃獨自想著、想著……。
請人幫忙幹粗活，準備三餐和茶點在農家原本就是稀鬆平常的事。那天中午，春桃煮的雖是家常便飯，但卻在菜中加了不少料。而整個上午下來，槌哥的確已耗盡不少力氣，故而早已飢腸轆轆。他已顧不了一起用餐的春桃和她的女兒阿秀，自個兒狼吞虎嚥，連續吃了五碗飯，又喝了一碗湯，而後站起身，用手抹了一下嘴角，再往自己的衣服一擦。
「春─春─春桃仔，我─我─我食飽啦，妳─妳─妳沓沓仔食，我緊擱來─來─來去擔糞。」
「食飽飽，毋通趕緊，稍歇睏的才擱去擔啦。」春桃關心地說。
「袂要緊啦，阮─阮─阮俺娘有交代，叫我跤─跤─跤手著較緊得，毋通一日擔─擔─擔無三擔。」槌哥解釋著說。（二）