槌哥
尤其他身體魁梧,力氣又大,一般人挑兩畚箕地瓜回家已是氣喘如牛,但他則挑兩籮筐而氣不喘;別人家挑一擔水肥上山,每走一段路總要放下擔子休息一會始能抵達田裡,而他卻能健步如飛不必休息直達田疇,村人都說他「戇人有戇力」。然而,不管這句話是揶揄或誇讚都無關緊要,如果說上蒼要以此來彌補他身心上的缺陷倒是真的,因為「戇人」不僅有「戇力」,亦有「戇福」;「天公疼戇人」更是流傳千古的俗諺。
即便槌哥經常來幫忙,但春桃從未把他當成工人來使喚,甚至惟恐他使用過多的力氣易渴又易餓,每次都備好茶點帶上山,每耕作一段時間,都會主動地要他休息、喝茶、吃點心。而春桃的語氣總是那麼地親切柔和,儘管槌哥的智商較低,但好與壞、善與惡,焉有分辯不出之理,因此他勢必能感受到春桃對他的關心。
那天,槌哥上山幫春桃「掘園邊」,只見他揮動著「三齒」,把田埂下方伸長到田裡那些頑強的雜草,連根帶莖一一地挖除,復把泥土鬆掉,再順手把它扔到田埂上,以免妨礙週邊作物的生長。看來簡單的掘園邊,實際上不比擔糞挑肥輕鬆。它既要彎腰,又必須使力,年紀稍微大一點的作穡人,一旦上山掘完園邊,回到家後不是腰痠,就是背痛,每每都是疲累不堪。即使槌哥年輕力壯,則依然汗流浹背,有時竟也把三齒柄靠在胸前,脫下斗笠朝自己的臉部扇扇熱。
「槌哥,來園頭歇睏口林茶啦。」春桃柔聲地喚著,並逕行地為他倒了一碗茶,取出幾塊餅乾。
「妳─妳─妳先口林,我這─這逝掘─掘─掘好就來。」槌哥回應著說。
「歇睏口林茶才擱掘啦。」春桃催促著說。