陳子龍（1608~1647）是明末清初雲間詞派的重要人物，原有《湘真閣存稿》、《江籬檻》2卷，都已散佚。今所見到的是清代王昶的輯本，收於《陳忠裕公全集》卷18中。陳子龍的詞現存79首，其中小令54首，中調18首，長調6首。他的創作風格以甲申國變為界，大略可劃分為兩個時期，前期基本上是艷詞，後期之作多為黍離麥秀之悲。
甲申國變即是明崇禎17年（1644）3月，李自成率領的起義軍攻入北京，崇禎皇帝自縊於煤山，明王朝從此滅亡，大順朝宣告建立。李自成的大順政權僅在北京待了一個半月，清攝政睿親王多爾袞便率八旗勁旅於同年5月3日一舉攻占了北京，開始了清王朝長達267年的統治。
陳子龍的《湘真閣存稿》作於亡國之後，詞中注重藝術形式的特點，比興尤為深遠，在體裁上多做小令，頗得五代、北宋遺風。
詞集中的作品在思想上、藝術上有著剛柔相濟的風格，歷經喪國之痛，感情更是渾厚，寓意尤其深遠。從中透露出對於故國原鄉的失去，造成身體上的困厄和精神上的流亡，再加上對於新政權的陌生，新環境對於陳子龍而言是疏離的，他拒絕成為清朝的臣民，他終將是一個局外人，其《湘真閣存稿》透發出離散的意識。
從歷史的角度來說，改朝換代的現象是經常發生的，但是，清王朝的建立卻和歷朝歷代有著明顯的不同，其一，清代是一個由滿族的貴族建立的封建王朝，漢族知識分子內心的憤懣不平之氣也較其他時候更為激烈；其二，滿洲鐵騎從進山海關到攻占北京，建立新朝，才一個半月的時間，明清易代變化之大和打擊之強烈，都是前所末有的。
家國傾覆的巨變，一方面給陳子龍精神和心理極大的震撼，另一方面也刺激他的政治思想、道德觀念、心路歷程等方面展現出新的風貌。
所謂的「離散」（Diaspora）的古典意義是：
是指一種離鄉客居的處境，它最早來自希伯來語，意指猶太人在被巴比倫人逐出故土後的大流散，《聖經新約》中是指不住在巴勒斯坦的早期猶太籍基督徒。在之後散落異邦、不得返鄉的狀態，中世紀以來，離散被用來指稱大規模的民族遷徙，它往往與戰爭或災難相聯繫。
離散，是一種從整體走向零亂、文化碎片化、種族稀落化的狀態。對離散最貼切的描繪就是「花落離枝」。家園與離散，是一種破碎之苦、離土之痛，也是一種扞格不入，一種居家的無家感，對於這種離枝的落葉卻無根可歸的處境，魯西迪在《想像的故土》（Imaginary Homelands）一書中就說到：「然而，對離散最刻骨的體驗，不是飄泊，也不是陌生，而是你永遠不能再回家了。」離散，不是有家歸不得，而是無家可歸去。
陳子龍面對家國的滅亡，雖然奮起抗之卻無力回天，國家、民族、文化傳統全部淪陷於滿族的手中，清朝建立，明朝永遠走向歷史，不可復見。《湘真閣存稿》以抒發民族興亡、故國之思而寫成，「旨在表現新舊交替時期人的遭遇、處境、命運和情緒的文學。」其寫作的動機就是從文學離散、人事流走、命運懸置開始的。清人周稚圭云：「重光後身，惟臥子足以當之。」陳子龍《湘真閣存稿》濃染著亡國的悲劇意味，其深情悽惋實可與李後主並駕齊驅，而其比興寄托的綿邈之致更耐尋味。〈唐多令‧寒食〉：
碧草帶芳林，寒塘漲水深。五更風雨斷遙岑。雨下飛花花上淚，吹不去，兩難禁。雙縷繡盤金，平沙油壁侵。宮人斜外柳陰陰。回首西陵松柏路，腸斷也，結同心。
此詞綜合傷春艷情與黍離之悲，艷情、寄托，打並一處，渾然不可分。「雨下飛花花上淚」此句極為淒美，大明王朝如五更風雨中的落花一樣無情地飄零了。「宮人斜外柳陰陰」中的「宮人斜」原是指唐代宮人墳墓，這裡暗示明王朝正像埋在墳裡的宮人一樣，葬送了生命，但詞人的心依舊那麼執著，他永遠屬於逝去的王朝。「西陵松柏路，腸斷也，結同心」語婉而意堅。
又〈二郎神‧清明感舊〉詞云：
韶光有几幾，催遍鶯歌燕舞。醞釀一番春，穠李夭桃嬌妒。東君無主。多少紅顏天上落，總添了數抔黃土。最恨是年年芳草，不管江山如許。
何處，當年此日，柳堤花墅。內家妝，搴帷生一笑，馳寶馬漢家陵墓。玉雁金魚誰借問，空令我傷今弔古。嘆繡岭宮前，野老吞聲，漫天風雨。
當詞人悲憤難以自抑時，那亡國的血淚便噴湧而出，透過「清明感舊」嗟嘆明朝的覆亡。上片以設問開篇，「嬌妒」二字預示著好端端的「一番春」即將遭受嫉妒而被破壞。「東君無主」，借喻明朝滅亡，像天上沒有太陽一樣。「最恨是年年芳草，不管江山如許。」直書胸臆，「最恨」二字說明作者很深的亡國之痛。下片仍以設問開頭，「漢家陵墓」暗指明朝帝后的陵墓。「玉雁金魚誰借問，空令我傷今弔古。」是說陵墓中的殉葬品如何，現在沒有人去過問了，怎不使我在憑弔古人的同時，對眼前的現實感到慘痛與悲傷。最後三句，敘述自己在繡岭宮前忍氣吞聲，無限惆悵。
《湘真閣存稿》是在懸置不定的環境、離散的空間中去書寫，欲面對現在的統治者——清朝，卻又無法對於故國釋懷的離散意識，終至於清朝無法成為另一個「家鄉」，「原鄉」也回不去了，陳子龍只能在借來的地方從此經漂流不定的悲痛生活。如此，身為明朝遺民的陳子龍，其實具有雙重的離散空間，他既生存在清朝的政治與制約之下，又處於對於明朝的懷想之中。如〈望仙樓‧夜宿大蒸西莊〉：
滿階珠露溢啼痕，閒坐空庭淒絕。今夜鵑聲偏咽，紅透花枝血。自慚虺尹匡持，回首山河殘缺。燈燼乍明還滅，腸斷誰堪說。
黍離之感由眼前之景向歷史時空回溯而生，其審視的重點是今昔之巨大反差，由此而產生的不適應感和失落感。據《青浦縣志》記載，大蒸西莊鄰近漢濮陽王墓地，陳子龍作此詞，隱有深意，懷古而傷今，感嘆因異族入侵而導致江山之易主。詞的上片，描繪出夜宿大蒸西莊的淒涼夜景，珠露滿階，庭院空空，鵑聲嗚咽，氣氛一片淒絕冷清；下片由景而引中出情，抒發「山河殘缺」的痛苦與無奈，「腸斷誰堪說」這一聲孤獨的長嘆是何等沉重。全詞情感深沉而悲涼，忠貞愛國之心油然可見。
再看〈柳梢青‧春望〉：
繡岭平川，漢家故壘，一抹蒼煙。陌上香塵，樓前紅燭，依舊金鈿。 十年夢斷嬋娟。回首處離愁萬千。綠柳新蒲，昏鴉春雁，芳草連天。
這首詞寫的不是傷春閒愁或是兒女私情，而是民族興亡的深哀沉痛。題為「春望」使人聯想到杜甫寫於安史之亂中的同題名篇，作者以此為題名必有和杜甫憂國傷民之感痛。「芳草連天」暗寓著黍離麥秀，荊棘銅駝之悲。又詞中的「漢家故壘」是有著民族意識的，明朝因為異族入侵而亡國，不是漢族之間異性帝王的代興，借「漢家」之喻來寫作者心中對於明王朝的看重。
陳子龍在甲申國變發生時，曾被提升為明王朝的兵科事中，他以一貫的經世精神，為挽救明王朝的哀頹之勢而操勞。當時四處烽煙，北京早已淪陷，崇禎帝自縊身亡，而後乙酉年（1645）五月，清軍南下，南京弘光小朝廷覆亡，在清軍中任職的陳洪範以及洪恩炳，作為陳子龍的故友和弟子，都想拉拔他為清朝效力，被他拒絕，閏六月，松江市民舉起抗清大旗，宣示起義，陳子龍為監軍，對於故國他仍有一份堅持和執著。清軍攻破松江，陳子龍逃到廣富祖塋，不久捲入吾勝造反清一事中，於順治四年（1647）五月被清軍逮捕，投水身亡。
思及明朝滅亡後的種種景狀，就能理解他的《湘真閣存稿》創作與原鄉明朝的緊密關係。如〈念奴嬌‧春雪詠蘭〉： 問天何意，到春深、千里龍山飛雪？解珮凌波人不見，漫說蕊珠攻闕。楚殿煙微，湘潭月冷，料得都攀折。嫣然幽谷，只愁又聽帝鴃。
當日九畹光風，數莖清露，纖手分花葉。曾在多情懷秀裡，一縷同心千結。玉腕香消，雲鬟霧掩，空贈金跳脫。洛賓江上，尋芳再望佳節。
此詞繼承《楚辭》的傳統，通過飛雪、芳草、美人等一系列形象，寄託愛國深情。形象鮮明生動，情調淒然百轉，藝術感染力非常強烈，讀之回味不盡。結尾處與志同道合者互相勉勵，守道以待時，表現了陳子龍堅真的性格和對家國的深愛，這首長調詞，清空雅騷，明人詞能達到此境界不多見。
又如〈虞美人·有感〉：
夭桃紅杏春將半，總被東風喚。王孫芳草路微茫，只有青山依舊對斜陽。
綺羅如在無人到，明月空相照。夢中樓閣水湛湛，撇下一天星露滿江南。
因為山河破碎，故鄉不復存在，朝代更替帶來對於原鄉的深切懷念，情真意切，感人肺腑。
「離開了既有的政治社會，使他有可能掙脫原有的民族國家及民族文化的約束，而取得一個反省的距離。」於是，他作於明亡後的詞作中有著這樣的離散意識：
遺忘一方面既是一種期待徹底斬斷原鄉情節的告別意志，像一場自覺的墜崖，與其不知伊於胡底，不如加速沉淪，粉深碎骨而重生。……反遺忘（counter-memory）緊跟而來，因為迷失自我，遺忘家國，是最不堪的打擊，是最形上的憂鬱，正如內體的猝死沒有疼痛，精神得癌症最難承受。對此作家必須重建文字的祖國、想像的新家，以克服對遺忘的恐懼。
《湘真閣存稿》一方面對於抒寫王國之恨，表達對故國的懷念，即使現實生活已經不能復見明朝的人事物，在民族地基坍塌下飄搖、文化家園失陷後的無靠、精神失重之下，他的詞作中仍然能重現當時的繁華和景物，透過個人精神素養和愛國思想將離散的意識記寫在每一首詞作中。
趙甌北《論詩絕句》：「國家的不幸詩家幸，賦到滄桑句便工。」正是這種時代的劇變，強烈刺激，為陳子龍的詞注入了生氣與活力。