洪旭料理軍務與貿易，不熟民間事務，知周全斌所言不假，卻也胸口積鬱。臨走再望海灘，南山歡呼、北山落寞，洪旭再往前面，彷彿在蓊鬱的海面上，看見朱洪武。祂王冠除、頭髮亂，像一個剪影晃在海面，浪上岸，浪碎裂，碩大的朱洪武跟著裂、跟著碎。尾隨其後的洪英、黃得功，則淡如一朵浪花，還沒碎開，就已經不見了。
　永曆十四年（清順治十七年，西元一六六○年），清軍大舉犯金廈，後大敗而歸，周全斌率軍深入南澳，與陳霸軍相抗。周全斌不敢冒進，等候國姓爺軍令。紮營數日後，傳訊再報，才知傳訊受阻，大軍已回返金廈，忙拔營撤退。
　周全斌在古寧頭上岸，卻被官兵圍捕，屢次求見國姓爺都未如願。親信打通關節探望，才知孤軍深入南澳時，後方謠傳周全斌求降清廷，這次雖率軍歸營，實奉有清廷密諭，將趁機殺害國姓爺元配董夫人與世子鄭經。圍捕周全斌的官兵，正是鄭經與洪旭的部眾。
　周全斌以通敵罪論處，金門賢聚人盧若騰為明崇禎進士，投靠鄭成功後被奉為上賓，知道消息後求見董夫人。董夫人知來意，奉茶、閒聊，閉口不提周全斌。盧若騰只得說兩方用兵，明知錯殺，卻寧可錯殺，但是殺錯一人，卻會大失人心。盧若騰見董夫人不為所動，探一口氣，周全斌的父母在那兒、妻兒又在那兒？他們都在浦邊，如果周全斌真要投降清廷，父母、妻兒，豈能都在浦邊？又說，董夫人真要保全鄭經世子，真正要追究的不在殺周全斌，卻要問，這消息從何而來？
　董夫人聽得心驚，親到浦邊探視周全斌家人，方知不假。想起盧若騰提議，保全周全斌，可為鄭經添一個左右手，進言國姓爺。事緩思周，鄭成功慶幸沒有誅殺功臣，拔周全斌為左先鋒。周全斌無端遭受牢獄之災，差些連累家人，悶悶不樂。找了一天，前往賢聚拜謝盧若騰後，回返浦邊老家。征戰經年，再受數月牢獄之災，未與國姓爺其他將領謀事，看見士兵著短衫砍樹修葺，才想起國姓爺正為士兵造船，準備東征台灣。秋後，天涼氣爽，周全斌驅馬小徑，沿途只見士兵東一叢、西一塊，如一群螞蟻分食一只蜜糖。
　周全斌與家人圍坐中庭，月在上弦，早早就升起，周父、周母只管夾菜、夾肉，讓他多吃一些，沒多說別的話。周妻幫他斟酒，他飲了幾壺，周全斌的長子周公仁已是粗壯少年，正是藏不住話的年紀，反倒問他，為什麼被關？周全斌細說原委後，周公仁又問，如果國姓爺識人不清，又怎麼能夠率領大軍進軍中原？周全斌揚拳擊桌，國姓爺求忠義而斷私恩，與賊人鄭芝龍一刀兩斷，天下歸心，不可胡說。　　周公仁嚇得閉嘴。鄭成功在後浦練兵，周公仁曾藉探望父親之便親見，只見士兵軍容壯盛，單兵操練跟排陣，聲勢驚人。雖不曾晉見國姓爺，卻遙見馬上雄姿，再想起以父親之勇，說抓就抓，趕緊拿起碗公，擋住周全斌滿臉怒容。
　新月，染著一臉晶黃的新月，帶來一股涼爽跟溫馨氣氛，彷彿眼前風，不來自人間，卻來自天上的月亮。周全斌看著一旁怯生生的幼女，跟她招手。女孩沒會意，周父看到了，忙說，傻查某，你阿爸在叫你呢。女孩聞言，打量了一下眼前的周全斌，只見他皮膚黑，眼睛、眉毛、嘴巴、鼻子，都黑抹抹的；眼前一張臉，也就是一張模糊。周母跟周全斌說，生下女兒不久，你就連年征戰，女兒都不認識你了。
　女孩鼓起勇氣踏前一步。彷彿周全斌突然長高了，擋住月亮。沒了逆眼的月光，女孩這才看清楚周全斌眉毛濃、嘴巴闊，方方正正，好像一塊磚頭。她交出手，周全斌一拉，她覺得庭院轉了半圈，忽然坐在父親的腿上。周全斌喝完一杯，妻子正要倒酒時，看到女兒機伶伶地拿起酒壺，小心地倒上。
　抱女兒，喝烈酒，迎月光，周全斌神情逐漸鬆懈。隱約間，聽見外頭響著陣陣呼喝聲。周全斌一驚下床，是清軍攻佔金門？不，不可能；難道，國姓爺後悔放他，再派員來逮？
　尋思之際，周全斌已著好衣物，推開門，天光強烈，已是上午了。周公仁搶著跑進來說，父親趕快來，村人都到外頭捕獵物了。周全斌覺得奇怪，浦邊靠海，村人賴捕魚、種田維生，雖鄰近太武山森林，村人多去耙草當柴燒，或砍些樹枝，哪見村人打獵？再說，打獵需要弓箭刀劍，村裡也沒這幾樣獵器。
　周全斌隨兒子走到太武山下。山下闢有田埂幾塊，田埂再過去，就是太武山森林。
　周全斌一看，就知道原委，哈哈大笑。士兵砍伐樹木，儲備造船木料，森林右側，遙遙傳來士兵拖行木塊的吆喝聲，間些著細長而刺耳的掄鋸聲，林中的竹雞、山雞、野雞等，受驚竄出。村人沒有弓箭刀劍，卻有鋤頭鐮刀以及漁網，村人幾人舉起幾張漁網圍住野豬，再幾個大膽的村人，拿鋤頭鐮刀，闖進場中央圍捕。
　漁網沒拉得緊實，野豬衝來，執網的村人嚇得鬆軟，野豬逃竄，村人只好追逐，再行包圍。衝撞了好一會兒，村人鬥志高昂，終究拿不下野豬。周公仁看得心癢，慫恿父親幫忙，周全斌一時童心大作。雖急忙下床，周全斌仍不忘配劍，他調出場內的村人，分漁網作八面，這一來，漁網拉得密實。周全斌守住一頭，其他人分佔其餘七面，野豬奔竄向東，東邊人馬揚聲喧囂，或舉鋤威脅，野豬吃驚，奔往他方。折騰許久，野豬往周全斌方向衝去，周全斌待野豬奔跑到前頭，利用牠撞上漁網，身形微頓時，忙側身，拔劍、揚劍，刺穿野豬喉嚨。野豬嚎哞幾聲，鮮血汩冒，掙扎幾下，也就斷氣了。
　村民本欲呼喊周將軍神勇，又想到周將軍馳騁沙場，殺敵無數，豈會藉殺一條野豬逞威風？村民歡呼卡在喉嚨，臉堆笑，默不作聲。周全斌儘管殺敵無數，卻是第一次為服務村民跟兒子而打獵，豪爽地說，拖回去，宰殺了，晚上加菜。村民大聲叫好。
　村民散去之後，周全斌仰望太武山，想起小時候常往林中耙草探險，不知樹木砍伐後，太武山變成什麼樣子。周全斌遣周公仁回家取水跟乾糧，從浦邊的小路，登高太武山。
　還沒登頂，周全斌父子即驚訝連連。太武山森林砍伐近半，往北望，五虎山一帶看不出砍伐狀況，卻煙塵四起。周全斌東眺、西望、南觀，整個島黃沙彌漫，猶如兩軍衝鋒，踏土揚塵。
　太武山麓，卻靜悄悄。
　鄭成功傾多數士兵伐木造船，周全斌得獲軍令，將為征台前鋒，待造船完畢，再行操軍，周全斌閒住家中，轉眼間快一個月了。周全斌教導周公仁習長拳、短拳，以便日後從軍，克制敵人。村人沿用周全斌方法，宰殺多隻野豬，不過，村人們的欣喜漸漸轉為憂慮，周父說，不知道樹木要砍到什麼時候？國姓爺驅兵台灣，留下的金門居民，又該怎麼辦？
金門地處大陸邊陲，國強時，富戰略位置，國貧時，兵力無法遍及離島，盜匪紛紛搶劫，金門居民傷亡慘重，國姓爺駐紮期間，賊匪不敢來犯，一朝駕船東去，又該如何？
　行將中秋，浦邊家家戶戶祭祀時，供品盡是太武山森林逃出的野味，有一天周父提到太武山得名，是因為太武夫人在山峰修道成仙；山有山神、樹有樹神，這座山跟這片林子，已有千年歷史，變成這模樣，神要住那兒？
　周全斌少小從軍，童年還在浦邊跟太武山麓度過，心想幼時打鳥抓蟬的林子可還在？當時，他曾深入森林，卻撞見一只墓碑，上頭刻︰「厲歸之墓」。周全斌察覺這姓氏怪異，不似村人以及金門人所有，趁暇問父親，父親表示不知。隔幾天，父親卻在捻花生時跟他說，厲歸跟陳淵同個時代，唐朝末年，金門多蠻夷，陳淵率十二姓部眾開發金門，故後人稱呼為「恩主公」，根據後人說法，厲歸可能是受教化的蠻夷，但也有說他是一條蛇，受陳淵點化，在一次蛻化後，捨蛇軀，化人身。
　中秋節當天，周全斌帶月餅挨家挨戶饋贈村人。幾戶村民家中，用籠子鎖著竹雞、獾、水獺等獸禽，村民不再像一個多月前，興奮打獵，抓了獵物，好奇賞玩，反而憂心國姓爺伐木，不知何時結束。浦邊鄰近呂厝與后宅，本來中間隔著林木，如今已淨空。周全斌感到不安，送完月餅，驅馬前往太武山。
　周全斌停馬眺望，太武山森林四野荒雜，相思樹、樟樹等，盡遭砍伐。周全斌下馬，竟找不到可以繫韁繩的樹，只好綁在幾株矮籐上。周全斌跨過一道緩溝，踏上原是森林的森林。本該蓊鬱，且蘊積陣陣寒意的森林，空曠如對峙後的戰場。樹木被齊莖砍掉。幾棵新砍的，樹莖留有濕意，早幾天砍伐的，已被曬乾。一截一截斷木，如戰場上一顆一顆頭顱。周全斌曾為同袍撿殘骸、安頭顱，他不得不看到同袍的表情。讓他驚訝的是，人在臨死剎那，看見即將來臨的死、經歷正在到來的死，利刃過頸，有一個聲音卡在頭顱跟喉嚨之間；來不及發出的驚駭，該在臉上留下深刻的震驚，但是頭顱滾幾圈落地，卻是一副累極、倦極的模樣。那樣的神態，反倒接近安祥。
　眼前的千萬棵殘木，卻像在發傻，愣愣地盯著火烈的太陽。周全斌走幾步，看見幾隻松鼠屍體，還有龜殼花、青竹絲、斑鳩，以及一頭飛滿綠頭蒼蠅、渾身惡臭的山雞。一隻毛色黝黑的山貓，脖頸繞了幾圈繩索，倒趴樹頭。
死了的樹，是沒有氣味的，但隱身林間，賴樹林生存的鳥禽動物，卻為樹的死亡，發出嗡嗡作響的死亡味道。殺死一棵樹，殺死千株樹、萬棵樹，不需要兵法，也不需要佈陣，甚至談不上殘忍或慈悲。
　周全斌站在一棵直徑足有十呎的斷莖上，覺得自己成為一棵樹。感受到風，聽到母親在林外喊他回家吃飯，摸到鳥窩中幾顆微溫的鳥蛋，但睜開眼睛，看著這沉默戰場上沉默的廝殺，他卻變成一塊墓碑。
　周全斌不忍再往前走，將回返時，聽見不遠的山坳，有人說話。他走近看，卻是洪旭幾名親信，拿長矛戮刺山溝與山洞。一人說，沒理由就這樣不見了。周全斌跳出來，幾人吃驚，忙問候周將軍，接著說明，洪旭將軍曾在此目睹一條白蛇，那蛇大，肯定有靈，若能逮獲，取蛇血、蛇膽，或可當作軍旅藥方。那人又說，森林已砍成這般了，那麼大一條蛇，能藏去哪裡？
　周全斌舉目四望，漫天老樹，只剩滿眼荒骨。忽聞一陣「咭狗乖」「咭狗乖」，原是一名親信穿刺溝渠，中間躲了一隻竹雞，竹雞竄出，拚命叫、拚命跑。竹雞跑一段，鑽進矮叢躲藏，但是樹叢短小，藏了半天，仍露出咖啡色的屁股，親信投擲長矛，雖未擊中，但驚起竹雞，再又「咭狗乖」、「咭狗乖」地逃竄。幾名親信笑作一團。
　一名親信發現矮叢中藏有一塊石碑，正是那天洪旭看見的「厲歸之墓」，撥開野藤跟雜草，讚嘆說這塊石碑老，字體古，或可運走，呈給洪旭。幾名親信都說有道理，捲起衣袖，齊力搬。墓碑傾斜，眾人不易施力，但碑石不過三尺見方，卻是絲毫不動。有人打哈哈說，也許這石碑是東海龍王打下的定風針，難怪搬不動。幾人在周全斌面前出糗，不多待，另往他處，尋那條白蛇。
　周全斌獨自站在山坳，愣愣看著石碑。這一站，竟忘了時間，直到一輪暈黃的滿月升自地平線，周全斌才訝然醒轉。森林空曠無物，月光毫無遮掩洩映，一截殘木一顆頭顱，盛滿月光，卻森森反影。月光照在石碑，石碑裡頭的石英閃閃發亮，原先遲重的石碑忽然變得輕盈。
　周全斌忽然動念想扶正那塊石碑。伸出手，卻遲遲沒有往前遞。月亮再往上升，月光愈高，石碑愈亮。他聽見周公仁跟幾個村人，在他的下馬處喊他。他大喊說，就來了，沒料到聲音出乎意料的大，荒野中，震盪著：就來了、就來了。