今年春初二傍晚時分要伴隨媽媽回娘家囉！心中無比的興奮、期待，卻有些許緊張的情緒參雜其間。因為身為統測準考生的我，書桌上還有一大疊尚待完成的作業及複習講義，等我將他們一一消化。我依然承不住無奈的問媽媽：「要吃到幾點啊？我可要早點回來看書呢！」媽媽激動回答：「有差這麼難得一頓飯時間嗎？」我頓時覺悟，珍惜與家人團聚的機會遠比一時的課業更加重要。
大家各自乘坐轎車，相繼抵達竹山的一家餐廳。一大張圓桌，由外公、爸、媽、舅舅、舅媽、姊姊、妹妹、阿姨、姨丈、和親愛的童年玩伴─雙胞胎表妹及大我幾個月的表哥靠攏所圍成的。此刻，我內心開始被親情感動，而且逐漸懂得要珍惜。享用完滿桌可口美味的餐點，便接續這份親情─外公的慶生儀式。
好久沒有如此幸福地和外公家的親戚共享一頓極美滿的晚餐。託外公今年七十大壽的福氣，終於能再度擁有得來不易的團圓機會。媽媽說：「以前，外公每到生日前夕，口裡總是唸著：『很久沒有吃蛋糕了耶！』」不過，媽媽卻也感嘆：「好久沒聽到這句話了！唉！」我的心跳似乎在我耳聞消息後的一秒鐘，倏然停滯下來，而這一秒過得極緩慢。我感覺到地球俄頃間也停止運轉了！一陣寒風襲肌，內心好淒涼。
自從外婆離世至今，外公一直無法釋懷喪妻之痛。平時，外公和外婆兩人相依為命，自年輕出外賣力賺錢，共同生活在一道屋簷下。後來，卻只留下外公獨守舊居。孤苦無依的生活，使外公一時無法適應─三餐須自己處理，平時外婆準備好好的洗衣動作，頓時都得他一手包辦。
過渡期，外公被安置在一間護理之家。現在，那間距離我家騎車只要五分鐘的外公家，依舊矗立著，然而，人事已非。家中氣氛不比從前歡樂，而是空盪盪的；裡頭擺設一樣都沒少，少的是那過往的人氣。少了主人家，親友相聚的機會減少，更別說一起吃頓飯。常常，外出經過外公家，我都忍不住遙望著家門口的巷子─看見外公的貨車屁股露在外，心中踏實許多。
長久對團圓的盼望，終於實現。多希望此刻一分鐘當一小時過，好讓我細膩咀嚼出它的香氣。當外公在奮力吹熄蠟燭時，燭火卻不停地復燃，還越燒越亮。橘紅色的火焰照亮在漆黑客廳裡每一個人的臉龐。猛烈的火燭閃現出家中每個成員的渴望與熱忱。
這頓晚餐是我有始以來，最用心品嚐的一次。用餐時的溫馨畫面已深刻烙印在我腦海中。也許，它會使我更懂得珍惜身旁得每一個人！