蔡嘉種祖公，字世穀，金門瓊林鄉人。小時聰明敏捷，家境貧窮，一面耕農，一面讀書。十五歲時，母親逝世，放棄學業，從事商業。做學徒時，空閒喜愛閱覽各類書籍，偶然讀到「凝淚而視」這一句，誤讀「凝」成為「疑」字的音，他的一個表戚每次在其他人面前高聲朗誦讀錯的音句用來諷刺他，起初沒有發覺，很久以後知道表戚諷刺他，回家後把這件事請教父親。父親解釋「凝」字的音義，他才恍然大悟。從此不再當學徒，發憤努力讀書，最後已有心得。寫信有曾文正公家書的風格，字體正楷而樸實清秀，端正好像他本人。十七歲時，父親去世，在哀傷悲痛之餘，感覺前途渺茫，感嘆說：「大丈夫不能為國家效勞，也應當建立事業，成立家庭，如何能固執成見，不知變通呢？」志向既已決定，在十九歲時，正當西元1892年，於是籌措旅費，遠渡南洋，有識的人早知道他最終不是固守老家本業的人物。
初到新加坡，舉目無親人，走門路得以進入某號做學徒，事情無分大小，職業無分高低，沒有不兼任的。因為勤勞謹慎的緣故，漸漸地被老闆所器重，但是如果有不合老闆的心意，或者所做的事不週到，時常遭受當面責罵，言語非常粗野，令人難以忍受，曾經因為這樣在人後哭泣，私自想起月薪二元，何以能忍受如此侮辱，幾次捲鋪蓋想離去，但是卻又安穩下來，大致是忍受痛苦，學習技藝為要。每次肚子感到飢餓，想用一錢買餅填飽肚子，最終因為認為是血汗換來的錢不容易，然後就作罷，將廚房冷飯冷湯用來充飢。他曾經說道：「我日以繼夜，勤勞做事，不會損傷我的身體，大概是上天悲憫窮苦人，不忍心加害吧？」他勞苦的情狀由此可以想見。幾年以後，所學習的技藝更加進步，逐漸被拔擢為文書員兼售貨手。歷經八年的奮鬥，於是在廿七歲時，引退歸回浯鄉娶妻，清還父親喪事舊的積欠，到此無債一身輕，私心稍微感到安慰。
在浯洲家鄉瓊林居住數個月，口袋已空，心思啟動，重新踏上征途，一抵星洲，行李剛卸下，親友相見很歡喜，知道他為人誠實可靠，擅長經商，爭相聘用。初任某號為賣手，日久有豐厚的積蓄，於是在西元一九○八年，糾集同道合資創辦長發號，專營土產鹽魚生意。因為經營得法，又逢時來運轉，收穫很豐富，根基更加穩固。此後幾年，又另創長生、廣運二機構，分行遍及荷屬曼加麗雙牙盆領及吧城等處，業務蒸蒸日上，最後復獨資設廠製造肥皂，因為出品精良，聲譽轟動遠播，市場由星馬擴展至香港、中東等地，前途更顯露光明。
正在慶祝順利發展之際，不料第二次世界大戰爆發，日本倭寇南侵，星島淪陷，各項事業停頓，只好退守而韜光養晦，僅改途經營造紙廠，豈料又遭日軍干擾，至此連這碩果僅存的營業也無法保存，長男復被日本憲兵擄去勒贖，數十年苦心經營的事業，一旦淪於浩劫，財產蕩然無存。
嘉種祖公在商業上雖然日理萬機，但是對社會事情極其熱心。正當他全盛時期，歷任商團、社團、學校以及其他機關要職，寸筆難以寫述完畢，僅舉那些顯著者，如金門會館連任主席董事、中華總商會會董及代理正會長、華人參事局議員、居士林林長，並曾榮任華僑銀行董事主席、金門輪船公司連任主席等，他受人愛戴，真是如此。所做公益事蹟，如救災恤難、演劇籌款、修建廟宇、造路修橋等，地不分中外，人不論何屬，無不一視同仁，因此每逢進行辦事時，募捐委員或主任一席，非他莫屬。待捐的人，遇有捷足者臨門售票或勸捐，必定告訴對方說：「嘉種伯隨後就來，我不能使老人空手而歸。」聽到的人知難而退。計算他生平所捐獻總額，其數目大約有數十萬元之譜。西元一九二二年，浯鄉米價暴漲，他獨力購米數十包分贈族親及親戚；過了三年，米價更昂貴，復倡議購米千包運回家鄉平穩米價，遺愛鄉人，惠澤大眾，到今天人人還津津樂道。他又擅長為人排難解紛，小事如夫妻反目、私人糾紛，大項至私會黨械鬥、賬目膠著等，他人所無能為力的，待他出面而仗義排解，無不化大為小，化小為無，數十年中商場上因為生意倒閉而不至於報窮的，大多因為他一句話而化解，如此不下數十起。受到他恩惠的人大多以「蔡大人」來稱呼，從此也多呼稱蔡大人而不叫名諱，大致上都是因為如此。他受人尊崇又是如此。
嘉種祖為人疏財重義，息事寧人，有求於他的，無不回應。某年，他合夥人陳君為週轉事向其子商量，想請他出任銀行擔保人，那時他正回鄉渡假，其子告以可以直接函告商銀，一面私函稟告陳君股本業已支過，又兼那時商況極壞，橡膠價格慘跌到每磅四占外，所商量事雖在道義上理應予以支持，無奈自身同陷窘迫的困境，為陳君擔保恐怕有後患。他覆函稱所說的雖然對，但是看見危急而不救援，那是小人，我能有今日，陳君的助力，現在對方處在極窮困的境地中，我如果坐視不管，不是君子。後來果真因為如此而賠款累積鉅萬，他泰然處之，絲毫無怨言，他重義捨己的精神又是如此。又有同安馬巷族叔祖永浦，為械鬥命案涉訟久懸未決事情，曾經來書請他代籌千金用以平息訴訟，他立即籌款應付，該案始得結束。那時該處曾經發生盜劫祖墓的事情，他立即呼告移居的各位族親，均感懷祖恩，聽到訊息，一起出面阻止，強盜到黎明退去，祖墳也得以保全（按係明朝士大夫歸回縣籍而安葬，那時金門為同安轄屬）。冥冥之中獲得回報，看這裡更加相信，他深得人心又是如此。
嘉種祖擅長為人醫治陰風，對症下藥，百發百中，無論貧窮富貴或者認識與不認識，有求必應，義務贈送醫療，貧苦的人且用藥贈送，或者給與車資，都不吝惜，受到他恩惠的，數以千計，臨終時又深切以此囑咐兒輩，繼承志向，力行不止，他佛心渡化眾人又是如此。
他自奉很節儉，沒有賓客到臨，就沒有美食佳餚；不是重要慶典，就不穿錦衣華服；雖然只是一枝燼餘火柴，一粒落地米飯，也都愛惜不忍丟棄。生平不佞媚佛像，不迷信神明，做事但憑良心，曾經說：「我體會上天行道，心地光明，對人無怨恨，對己無遺憾，和鬼神有什麼關係呢？」所抱持想法很有見地。在世的日子，一生不忘記貧苦的人，所以對寄銀施恤、設防巡更、購船旅（金星輪船公司即為其所發起）等善舉，所有有益人群的，造福鄉里的，力行惟恐不夠力，尤其為人所難能做到的。
總結他的一生，廉潔耿介，謙沖自守，助人為根本，樂善為胸懷，到老不變節，始終如一。他居住家鄉時，不廢棄農事，適時上山耕作，扛鋤揹犁，寸草必定除去，和他為鄰田的，看見他農田雜草不生，農作物茂盛青翠，因此也效法勤勞耕作，南北千百農地競榮比秀，大致上就是受到他的薰陶默化，才會變成這樣。偶爾有人勸告他不必如此辛勞，他就回說：有千年長存的農業，沒有百載不衰敗的生意，務農可以運動身體，我喜愛這樣，永不疲倦，這就是他不敢忘記自己的出身。聽到的人深深佩服他識見過人。他訓示兒子也說：凡是人能夠盡己效忠，遵守信用，做事實在專注，敬業認真，雖然到了蠻夷國邦也可行。我子我孫，如果能用我的想法當做思想，能勤勞能節儉，用誠信對待人，不必怕沒有立足的地方。從前我某房子孫多做不道義的事情，如今落得家道衰微，難道不值得引以為警戒嗎？實實在在能不忘記我的訓示，我雖然沒有尺土寸金的遺留，人們如何對你們的自立傷害呢？他對待人，和藹可親，謙恭有禮，有善行的就勉勵，有過錯的就規勸，從來不說話急迫，不容貌嚴厲。凡是所言語的，一本至誠的心，常常做對的卻吃大虧，屢次自嘆多情，時常為情所誤，只是事情一過去，那麼就又如船過水無痕，絕不怨恨後悔，大抵是因為他的天性所使然。又說：我用忠厚對待人，不是正義的財物不隨便取得，存心做善事，施捨恩惠給人，不企望他人回報，率直行事，有違背良心的事不敢去做；助人為基本，被背叛招致損失，不敢怨恨。凡是做任何事，處處發現他做人是正人君子，金言玉語，美好德行，實在難以一絲一毫細述。上天對他富厚回報，賜給他高壽齡，大概想成全他為當世造福，為後世設想，誰說不適宜呢？
他逝世後，僑賢李俊承居士用詩輓云：「行事合誼真是君子，是今代人也像古代人。為人解決紛爭兼解決困難，憐愛老人更憐愛苦貧。和世間都無競無爭，和他論交情自然感到可親。在樹林中加入誦讀的地方，回想從前這位完善的賢人總是損傷精神。」（原詩為「行誼真君子，今人亦古人。解紛兼解難，憐老更憐貧。與世都無競，論交自可親。林中參誦處，回首總傷神。」）大致是以記實為主，因此紀錄下來，用來作為結語。
蔡嘉種祖公於西元一九四二年逝世，農曆四月初二日，享壽七十三歲。生兒子六名、女兒四名，皆已成家。內外孫繁衍鼎盛。