上月初，有人來摁公寓大門的電鈴，說是檢查電錶。我下樓查看，同時指示檢查員，到公寓管理員處了解有關公電的細節。
幾天後，正在上網時突然跳電，只是暫停幾秒鐘的電力，電腦沒事，但是家裡的冰箱就壞了。當天下午，原廠維修員準時來修理，說是燒壞電路板，所以懷疑是停電後恢復電力供應時的突電惹的禍；結果是損失不少修理費用，並且得感謝目前還有零件可以更換，不然還得等台北，或是日本寄來更換的電路板。
過了兩週，冰箱又莫名其妙地故障。同一個維修員又來，這次是燒壞電路板上的保險絲，懷疑與電壓不穩有關。因為零配件的保固期是三個月，所以這次更換零件不需任何費用。懊惱之餘，心生電請台電維護人員，或是水電師傳徹底檢查一次老公寓的電路的想法。
還在猶豫時，隔天下午電風扇的風力忽大忽小，十分不穩，於是只好請台電派人過來看看。
當天傍晚五點過一半時，台電的維護人員來了，同住一屋的姐姐下樓，陪同維護員檢查樓下的總電箱和線路；我在樓上，繼續原先的工作。過了一會兒，姐姐上樓，說樓下要關掉總電源，所以我只好讓電腦先關機，暫停手邊的工作。我在樓上，正是百無聊賴時，開窗望向樓下的騎樓，只見路邊停了一輛黃色的台電的工程車，一位滿頭灰白髮，身著藍制服的台電人員斜倚工程車的車窗旁。
此時，街巷裡的屋宇已經讓夕陽刷上一層向晚的紅彩。我眺望街尾的彩霞，兀自發呆，忽然聽見姐姐的說話聲，於是趕緊到客廳，看看發生什麼事。只見姐姐指著家裡的配電箱，向另外一位台電的維護員解說家裡的線路。
這位維護員是位中年人，大手大腳，身材相當魁梧；當他旋開電箱的螺絲時，我注意到他的手掌有隻異常粗壯的大拇指。他先用三用電錶測得配電箱的電壓都是正確無誤後，接著檢查廚房裡各個插座的電壓，結果都測得125V左右，比起正常的115V算是異常。
「電壓不都是越向末端而遞減嗎？」我不解地問。
他推測是配電箱裡地線的螺絲鬆脫了，所以幫我們重新鎖緊。再測廚房插座的電壓，果然都正常了。他說，依他的經驗這類的問題八成都與地線的螺絲有關，以後每兩年可以自己檢查一次，記得鎖緊。維護員順利完成工作，離開時已經七點半，他還說對等在樓下的同事很不好意思。看見維護員揮汗工作，並且還耽誤對方的下班時間，我們除了口頭不斷的道謝，心裡仍是十分過意不去。
依照台電維修的原則，樓下總電箱以外的線路歸他們負責，公電乃至家裡的線路由用電戶自己維護；我認同這個原則，所以今天的維護員額外幫了我們一個大忙，同時也替我們省了一筆雇請水電師傳的花費，並且增長一些用電知識。可是，維護員不知道的是他還為我解決了一個難題。
一個多月以來，家裡的有線網路常常會突然斷線，然後又自動恢復；有時一兩小時斷線一次，也有些時候是十分鐘斷線兩三次，對我來說這不算很嚴重的問題，但多少還是有些困擾，尤其是必須上傳超大圖檔到國外的經紀商的時候。向網路業者反映，情況依舊，不見改善；上網求取解決問題的藥方，結果莫衷一是，還是不得要領，只知道這種現象名為「瞬斷」。自從上緊地線的螺絲，改善輸入的電壓後，至今冰箱和網路都已恢復正常，再也不見故障的情況。
原來，最近一切問題的根源不過是因為地線的螺絲鬆脫，導致電壓不穩，異常偏高罷了。
那天維護員離開後，姐姐說，當天維護員在樓下總電箱檢查線路時，因為無法確定我們家樓層的電源線路，所以只好把這棟老公寓，總共十戶的地線螺絲都給重新上緊，並且用三用電錶確認正確的輸入電壓。處在一切講究消費者付費，服務有價的時代，姐姐說難得碰上這麼熱心助人的一位公務員。
工作到深夜，有時望著已經沈睡的街巷，此時在戶外陪伴我的有兩盞燈，一個是樓下佇立的街燈，恰恰就站在我的窗下；另外一座燈在街尾，是洗衣店的廣告看板，黃底紅字，幽幽的黃光持續大半夜。這時，我總會記起那位熱心助人的台電維護員，同時想到，很多人事複雜難解的習題，是不是說到底都只是一顆小小的螺絲的問題罷了？