肅穆聳立的牌坊一級古蹟，吸引了絡繹不絕的外來觀光遊客。每到黃昏，周圍的商家，彷彿是清早才掀門板做生意的早店，開始忙碌起來。一時遊客雜沓，人聲鼎沸，這一群遊客走了，另一團的觀光客又來了，好像一波浪潮退了，另一波浪潮又襲來。賣小吃麵食的，糊春捲皮的，鹹粿炸的，炸蚵嗲、春捲的，各使出看家本領，招引遊客駐足的目光。早上賣豆漿、燒餅的才歇下不久，這回老板收了早市的傢私，第二輪迴又上場，在店門口架起了柴火爐，夫婦倆當場就製作烤起了蛋捲。薄薄如蟬翼的一層，捲如滾筒狀，完全的手工製作，入口脆而香，少了一般蛋捲的甜膩，卻多了一股獨特的清香。小小一袋索價約六十元，價格不菲，但嘗鮮的遊客仍不少。
遊客與在地人顯然不同，從穿著打扮就可看出端倪。遊客通常是一只旅包斜掛或後背，手握相機，一雙充滿新鮮感的眼睛，到處東張西望，踩著悠閒腳步漫遊著。日照強烈時，遊客頭上那頂遮陽帽，與在地人撐傘行步匆匆，更是截然不同。太陽西斜後，聚集在菜攤子前的大皆是在地人，兩隻眼睛像探照燈逡巡著攤上的生鮮魚蔬，嘴裡喃喃唸著，兩手忙著扠指輪算，腦裡盤思著應該是今晚菜色如何搭配，少蔥加蒜的，若再配個鮮紅的蕃茄，應該更絕美了。專注的眼神，常常無視於周圍那熙來攘往，近乎吵雜的觀光客群，好像他們只是過境的蝗蟲，搜括飽囊後就會離去一般。
兩三家貢糖店，一字排開，店內佈置如出一轍。一不注意，多走了兩步，就錯過這家，走進了另一家。店鋪前最醒目的攤架上，鋪滿了各顏各色的零散貢糖，有甜有鹹，有豬腳有酥貢。牆邊角落則是牛肉乾、花生、麵線，還有各種曬乾的海產。把一爿小小的店面，排列得好像一件精心縫製的拼布百納被，五彩繽紛中自有其規矩。剩下窄窄的通道，勉強一人可通行。這家店的老板娘徐娘半老，風韻猶存，頭上染過的棕髮輕挽了個髻，耳鬢掉落的幾綹髮絲，更添嫵媚。看她一臉笑盈盈，面對如蜂群擁至的顧客，一邊忙著回答詢價，一邊稱斤、收錢、找錢，忙得如千手觀音般。遊客似蜂蝶覓著花園般，有的掂起一把蚵乾就鼻嗅聞，有的湊眼端詳紫菜乾是否新鮮，更多的人忙著塞貢糖進嘴，人人嚼得嘖嘖有聲。但試吃的人多，真正的買客少。一旦有人掏錢買貨，緊接著就會有人跟上，一時彷彿一陣後浪襲來，人人急湧而上，恐落人後，買氣常是這樣受渲染而熱絡起來的。
一群蜂蝶吸飽花蜜後，在導遊聲聲的催喚之下，依依不捨的離去，臨走前，不忘順手再拎塊貢糖塞嘴。老板娘一聲聲「再閣來、再閣來」，目送遊客離去後，像顆洩了氣的皮球，急忙挨著椅子坐下喘氣歇息，一臉疲憊態樣。從清早忙到黃昏，除了頭腦數錢要靈光，手腳也要俐落，眼睛更要隨時盯著，防著順手牽羊不付錢的宵小，鐵打的身子也消受不了，若不是生意不差，有誰願意每天如此操勞呢？
人潮最聚集處，應該是在貞節牌坊正後方的炸蚵嗲攤子，團團圍了一圈人在等候。兩個油鍋，老板娘約四十沾邊，短髮，常年戴著口罩。她左手持蚵嗲杓，右手熟練的把切得細碎的蚵嗲菜蔬，堆疊在杓上，然後澆淋上一層粉汁，最後再持杓入鍋油炸。第一鍋炸約六、七分熟，撈起再入第二個油鍋繼續炸。常年伴在油鍋旁，看她滿身油膩，連頭上青絲也是閃亮閃亮的，好像塗了層髮油般。那頭烏亮的頭髮，總是讓我想起了小時候阿嬤髮上塗的桂花油，不知是否因常抹桂花油，八十多歲的阿嬤，永遠是一頭烏黑油亮的青絲。
為應付大排長龍的買客，老板娘忙得如三頭六臂般，無暇再支手做其他。另一個副手幫忙將炸好的蚵嗲裝袋，收錢、找錢，最後還不忘扔包醬料進紙袋。除了炸蚵嗲外，也炸春捲、芝麻球、切條地瓜，但以炸蚵嗲最搶手熱賣，遠來的觀光客，寧可花時間排隊等候，也要嚐嚐金門的蚵嗲。買了蚵嗲，有的當街就在牌坊下吃了起來，有的則是邊走邊吃邊瀏覽街景，除了慕名而來的第一級古蹟貞節牌坊，還有拐個彎就可看到的模範老街，再多走幾步路就可抵達的總兵署，更有穿過只許一人通行的窄巷，就可膜拜文昌君的奎閣。雖然都是些小廟家堂，上不了國家世界檯面，但漫步遊走在這純樸的小鎮，除了可呼吸到濃郁的人情味，還有言說不盡的溫煦與自在，彷彿大餐豪飲之後的品茗清香，頗有滌塵靜心的作用。難怪每天的遊客如潮汐般，今天這波走了，明天下一波又來了，永遠不息……。