來到了養護中心，阿姊已經整裝好獨坐在病房裡等候多時了。林桑牽著男童走近的時候，原本還在閉目養神的阿姊已睜開了眼睛。
「怎麼樣，可以出發了嗎？咦，今天你身邊怎麼多了個小朋友？」阿姊問著大弟林桑。
「來，小虎過來，這是我的大姊，你要叫她姑婆。」林桑向身邊喚作小虎的男童這樣介紹。
小男童很有禮貌地向坐在椅上年約六十多歲的老婦人輕喚了一聲。老婦人用滿是疑問的眼神望著大弟林桑。
「阿姊，邱小虎就是我那個大女兒的兒子，馬上就要上小學了，他要叫我外公。」林桑向大姊解釋。
「他出生後不是被他祖父帶到對岸中國去了嗎？」老婦人問。
「說來話長。」林桑要阿姊一邊走一邊談，然後他繼續解釋：「昨天我已經帶小虎到樓上去見他阿祖，也就是我爸爸了，算是他的外曾祖父。我們後來下到妳這一樓層時，發現妳睡著了，所以沒敢叫醒妳。」
沒想到阿姊這把年紀了和小男童玩起來還是那麼有興致。她牽著小虎的小手，用裝出來的娃娃音主動告訴他說：「我就是你母親的爸爸的姊姊。」
小虎也不懼生頑皮地回答姑婆說：「我就是妳弟弟的女兒的兒子。」
計程車發動了，林桑透過後照鏡看著阿姊和外孫小虎兩人溺在後座，還在用童言童語開著玩笑。阿姊好像一直笑說，小虎，你長得真像一隻小老虎；而小男孩則回答說：姑婆，妳長得真像一位虎姑婆。見到此景林桑心中感慨地想著：唉，如果阿姊有孫子的話，應該也是和小虎這般的年紀吧！
沒幾分鐘的車程後，計程車在長庚醫院前停了下來，林桑將姊姊放下後要小虎向姑婆說再見。小虎舉起小手照做了，然後林桑就看著姊姊不捨地關上車門，一歪一倒步履蹣跚地走進了醫療大樓。
姊姊今年六十一歲了，她由國中教職退休後的第五年就被驗出了卵巢腫瘤，之後每兩週都會來這家醫院做化療，讓病情暫時得到控制。姊姊終身未嫁，沒有家人可以照顧她。於是她罹癌後便搬到母親生前所住的安養院與繼父同住，兩人分屬不同樓層，但彼此間可以用電話聯絡，互相照應起來相當方便。
所謂姊姊的繼父就是他林桑的親生父親。原來姊姊與林桑兩人不是同一位父親生的；也就是姊姊的親生父親死了後，母親才帶著姊姊改嫁給第二任丈夫生下他林桑。林桑的親生父親今已八十多歲了，老妻仙逝後他孤獨地在亡妻生前所住的養護中心續度餘生。醫生說老先生除了頭腦有退化跡象、而常造成健忘與記憶錯亂，以及神經協調功能異常必須坐輪椅外，身體還算勇健。
姊姊年輕時有一位初戀的男友，他就是李大哥，可惜後來李大哥娶了別的女人當老婆。他的老婆去年剛死，自己也由國中退休多年閒下來無聊，便定期來姊姊所住的安養院陪她去長庚醫院化療。今天是李大嫂的忌日，兒女們都由外縣市回來給母親上香，李大哥無法再陪姊姊去醫院，因此林桑便自告奮勇接下了這個任務。其實他今天有更重要的任務在身，那就是非要一併查出困擾他多年的真相不可，因為在他的生命裡忽然冒出了一位外孫邱小虎，而就在這位小虎身上似乎埋藏著一些不解之謎。這些謎都和小虎的祖父邱國忠有關。
林桑將計程車開向長庚醫院附近一家熟識的保養廠。他將車交給技師後，便牽著小虎到對街的公車亭等車。
上了公共汽車後，小虎不解地問林桑說：「外公，剛才的士搭的好好的，為甚麼要換大巴呢？」
「因為我們現在要去另一家醫院找你的祖父邱國忠。我順便利用時間保養計程車，今天不做生意了。」林桑說。
「我爺爺生病了。大姑說爺爺沒辦法再照顧我，所以她才將我們祖孫接回台灣。哎喲，大巴上好熱，沒想到台灣這麼熱。」
前排有幾位乘客回過頭看了小虎一眼。
「高雄比較熱，其他地方還好，和你們上海差不多。對了，你講話有需要捲舌成那個樣子嗎？」
「我們在幼兒園都是那樣教的啊。」小虎辯解道。
那幾位令人討厭的乘客又回過頭看了小朋友一眼。
林桑起身調整了頭上的出風口，將葉片朝向外孫小虎吹著。
公車行駛了一陣後終於到達了目的地。下車後，林桑牽著小虎迅速鑽進了醫院的冷氣大樓裡。
林桑終於找到了邱小虎的祖父的病房。門被推開了，邱國忠邱老闆還在睡覺，只有他幾位婦人型的女兒守在病床邊。邱家的女兒們對林桑說，她們的爸爸邱國忠在中國蘇州投資的資金被另幾位投資人勾結當地的官方高層予以侵佔了。經此打擊，她們的爸爸才會氣得中風造成半身不遂，不過語言能力未受到影響、還可溝通無礙。大女兒說她已經請了那邊的律師準備打仲裁官司。
躺在床上的邱老闆不知何時張開了眼睛。小虎注意到便迅速擠進床邊叫著「爺爺，爺爺，我是小虎。」
邱老闆似乎已經認不出孫子身邊的林桑了，林桑便很快自我介紹說他就是小虎的外公，也就是邱小虎母親的爸爸。
林桑接著轉過頭對邱老闆的幾位女兒們說：「我想和妳們的父親討論一下小虎的未來，如果妳們方便的話，不妨迴避一下。小虎，讓姑姑們帶你出去走走。」
邱家女兒們善體人意地帶著小虎離開了病房，林桑見四周沒人了便對躺在床上的邱國忠說：「邱老闆，你現在讓社工將小虎送回他母親身邊，這和我們當初的協議不合。你先是要我女兒將胎兒拿掉，後來你的獨子邱少華發生意外死了，你又說你要為你們邱家留後，去懇求我女兒將孩子生下來。為了生下小虎，我女兒到現在還未嫁人，她身邊要是再帶著個孩子，那更沒人敢娶她了。我們八年前的協議你不能反悔啊。」
「林先生，人算不如天算，我那位上海老婆勾結了當地的股東侵佔了我所有的資金。我現在已經一無所有了。我經過考慮，還是決定將小虎送還給他親生母親，這才合乎小朋友的最大利益。」
「邱老闆，我女兒十八歲懷孕，十九歲生下小虎，造成沒能順順當當地讀大學。她至今只有一個高職休業的學歷，也沒個像樣的工作，你認為她養得起小虎嗎？」
「小虎出生到現在六年多了，全是我這位爺爺在照顧，現在我事業垮了，身子也癱了，我幾位女兒因為丈夫不答應、都沒意願領養她們死去的弟弟的孩子，所以我只好將孫子還給他母親，這也是天經地義的事。如果你這位外公真無意願，那就將孩子出養吧！」
「不是我不願意。如果我大女兒和你死去的小兒子邱少華有婚姻關係的話，我和你還算是親家呢。但有一件事我放在心裡很久了。好吧，今天趁這個機會，我們來了結我們多年前的恩怨。」林桑下定了決心不吐不快。
「我們之間有什麼恩怨？」癱在床上的邱老闆狐疑地問。
「記得八年前我帶著我大女兒到你們車行選購了一輛中古的計程車，當時我由你的名片認出，你曾經在金門我服役的海龍中隊當過我的輔導長。」
「沒錯，因為你說你曾在我們兩棲中隊服役過，所以我才特地將車價打折賣給你。老實說我根本認不出你是誰，我軍旅生涯二十多年，帶過的弟兄那麼多，哪認得出誰是誰。」
「沒錯，民國九十二年，也就是我退伍後的第二十二年，我們才第一次在高雄重逢。當時我看在你肯折價賣車給我的份上，我不好跟你翻臉。第二次我們再見面時是在你小兒子邱少華的喪禮上，我看你哭得那麼傷心，所以我還是隱忍下來沒告訴你我真正的身份。不過因為我對你心中有恨，所以我強迫我大女兒一定要將肚子裡的孩子拿掉，好讓你們邱家絕後。哪曉得後來你用你小兒子一百萬的意外險理賠金去慫恿我女兒將孩子生下來。我那位沒出息的女兒，就為了貪圖那一百萬元而違抗了我這位父親的指示。」
「你幹麼對我心中有恨？你幹麼要讓我們邱家絕子絕孫？」
「那一年是民國六十八年，我想要申請自願留營去轉服常備士官役。你很會搶業績，立刻將我的申請資料送到政戰系統邀功去了，結果被上面查出我的父親是前幾個月參加美麗島事件中你們所謂的「暴民」。上面將我的申請案打了回票，好像還將你記了過，你惱羞成怒便拿我開刀，老是藉機會整我，有一次還小題大作將我送到憲兵隊關了三天禁閉。甚至我都快退伍了，你還特地將我調離兩棲偵搜、派到海防大隊去整天幹工挖隧道。」林桑忿恨地說。
「你這麼說我逐漸有印象了。等一下，快讓我再回憶回憶………民國六十七年，也就是老蔣總統死後的第三年，我的大女兒出生後不久、我二度被派去金門………那時有什麼印象深刻的事情呢？對了，我剛由料羅灣下船好像就看見一位上了手銬的軍官，準備坐同一艘船回台灣受審，聽說他是隔壁據點海防大隊的某位中隊長………」
「講到那位中隊長才妙呢，林毅夫連長才剛由馬山哨叛逃後，中隊長的九零手槍扳機也遺失了，金防部司令氣得派憲兵將他押解回台灣接受軍法調查，結果查出他的傳令兵退伍時故意拆掉他的手槍扳機丟掉報復，因為他常利用職務之便，雞姦他的傳令兵。」林桑補充說。
「沒錯，確實有這麼一件事。至於我們兩棲偵搜大隊………美麗島………啊，我想起來了，我全部想起來了！林先生，林弟兄，你可能誤會我了。我當時確實有意整你，但這和美麗島無關，因為上級發現你和你姊姊不同姓相當可疑。我們是兩棲海龍中隊，有可能會摸到對岸出任務，身家調查馬虎不得，所以上級又將你的資料向國防部呈報，結果警總居然查出你姊姊的父親，也就是你媽的第一任丈夫，居然是一位被槍斃的匪諜。」
「真的？我怎麼不知道有這種事？」林桑半信半疑地問。
「林先生，你既然當初也在兩棲中隊，不可能不知道我的先父是國家登記造冊的烈士，於上海保衛戰中殉國，他的靈位目前還供奉在圓山忠烈祠。」
「沒錯，每次中隊晚點名，你都會提起這件事，當作對弟兄的精神訓話。我記得你說過很多次，當時你父親是國軍上海郊區某陣地的指揮官。解放軍用多於國軍兩倍的兵力攻陷該陣地時，你父親透過無線電向軍長報告已經戰到最後一兵一卒，現在將以最後一顆手榴彈以身殉國。接著軍長就聽到無線電裡傳來了手榴彈的爆炸聲。」
「當時兩岸間殺得你死我活，我父親就義後，我母親大著肚子千辛萬苦才輾轉逃到台灣生下我。所以我對共產黨格外痛恨。沒想到你母親的第一任丈夫不但是匪諜，上海淪陷時他也混在解放軍中，參與了那場戰役。唉，當時有當時兩岸的時空背景。沒錯，冤有頭債有主，我不該將氣出在你的頭上，如果因此造成你心中對我不滿，我願意為這件事向你道歉。」邱老闆低下頭對病床邊的林桑狀似愧疚地說。