因緣際會下我同一群媽媽們有了一段美麗的相遇。2006年底，在小學擔任補救教學（學校輔導室為學業成績相對落後的小一學生所安排的晨間加強課程）志工的芳姐，看到社區中一些孩子因為家庭照顧不足，在課業表現上也隨之落後，於是興起了開辦弱勢家庭學童免費課後陪讀班的念頭，目的是提供一些教育歷程或經濟能力有限而無力無暇照顧孩子的家長們一個喘息服務，也讓一些疏於被照顧的孩子們在放學後有個寫功課的地方，透過志工的指導，完成功課並求進一步加強。這個充滿愛心的想法起先並不被看好，畢竟一切都太過理想化了。課輔所需要的場地在哪裡？免費課輔？連水電這些基本開銷都還自掏腰包嗎？孩子放學時段要去哪裡找志工？同時段一些愛心媽媽不用照顧自己的孩子嗎？這些問題都是大家心裡所質疑的。然而，就在大夥兒「唱衰」這個構想時，一位基督徒退休老師出面表達願意奉獻教室房租，課桌椅有學校已報廢但還堪使用的設備可以商借，一家教會願意認領支持水電費，人事上的難題就在芳姐找到熱心的志工小梅後獲得解決。在單純的心意中，這個名為麥田的弱勢家庭學童課後陪讀班奇蹟式的開始了！
麥田課後陪讀班的孩子分別來自於單親、中低收入/清寒、新/原住民，隔代教養等弱勢家庭。擴班之後每學年20─30不等的學童數，某個程度反映了學校所在社區的家庭結構，班上大多數學童還是具備著多重身份的孩子，認識他們猶如親臨社會新聞中那些弱勢者的處境一般，常是令人鼻酸與不捨。例如服務案例中，有一個孩子同他母親經常遭遇醉酒父親的施暴，抱著家醜不外揚的心態，母親總是恆常忍耐著。然而，就在一回酒後的父親拿著皮帶企圖勒孩子脖子時，再多的忍耐也無法壓抑住心裡的憤恨與恐懼，母親一通113婦幼保護求援電話阻止了悲劇的發生，同時也決定了夫妻的離異。單親母親獨自撫養孩子甚是辛苦，其後又發現罹患癌症，不禁讓人有造化弄人之慨。由於身邊攢的積蓄在初次化療過程中就已花費殆盡，沒能等到化療療程結束，母親就決定放棄化療以維持生活為優先。她含著眼淚說「能呼吸就得工作」，更不用奢望孩子放學後等待母親下工前能有上安親班的費用了！
麥田還有為數不少的案例是父母離異後，單親的父親或母親在「教養上遺棄」孩子的，意思是指單親的父母親雖然與孩子同住，但實際上對於孩子的生活，乃至於教育幾乎不聞不問，孩子的生活起居照顧與教養落在同住的祖父母或外祖父母身上，由他們來承擔。麥田心事中「吃冰的那晚」，我目睹了生與養何等疏離的現實，便記錄下了心裡的感慨！「愛深根，生命就成長！」裡的強強，也是在這樣的環境下長大的，隔代教養造成的負面影響實在值得我們留心觀察。
近幾年，高關懷學童是另一個服務區塊，指的是家庭經濟與結構都健全，但是因為父母親疏於照顧或不當管教，導致學童在課業上不負責任或行為偏差的，「女孩的微笑」、「與狗分食的女孩」中的主人翁都是屬於這種家庭型態下的孩子。普遍來說，麥田的孩子在入班以前，學業上多數已經處於低成就狀態，在學習上，孩子的理解力與閱讀能力也因為學齡前刺激不夠，或在校專注力低落、低成就而更加落後。部分資質優越的孩子則有因家長自身的偏差行為或管教不當，在中年級就出現叛逆現象的，遺憾中也促使我們留意到關懷這群孩子的緊迫性。
在佈滿荊棘、雜草與石塊的土地，耕耘顯然不是一件易事。就在芳姐與小梅對一夥兒頑劣的小五小六生招架無力準備收班之際，我加入了麥田弱勢家庭學童課後陪讀的服務直到如今。除了課業輔導，後續開辦的英語班和親師生戶外活動使我更多地參與了這些家庭的生命歷程，麥田心事記錄了服務過程中所目睹的、所聽聞的和所經歷的，時間橫跨了六年之久，因此這些短篇式的心情隨筆彼此之間並無時間關連，惟其中所經歷的酸、甜、苦、辣而今盡都成了豐富生命思維的饗宴，隨著對生命的領略與感動，願與所有關心弱勢族群與教育的朋友一起思想並且前行！