「就是那個一顆星的。」
「這個人看起來不像是一個正派的人。有時我在屋內聽到他跟妳講話時，盡說些不三不四的話，虧他還當那麼大的官，真是不像樣。但是退一步想，我們是商人，做的幾乎都是軍人生意，進出的客人難免較複雜。雖然店裡只有妳一人在照顧，但街上人來人往，諒他也不敢對妳怎麼樣，妳就想開一點。」
「媽，不錯，我們是做生意的，所謂和氣生財嘛，只要不要太過份，有時忍忍就過去了。但想不到為了不去擎天廳看晚會，他竟然惱羞成怒，用這種卑鄙的手段來對付我們。真是越想越氣！」
「凡事想開一點，尤其在這個軍管的地方，大官的一句話幾乎就是命令。被劃為禁區就禁區，派憲兵來巡邏就巡邏，生意不做總可以吧，我們照樣有飯吃，看他們能猖狂到幾時！」
「媽，妳比我想得開。」
「人生本來就是這樣，不如意的事十有八九，但要知道提得起放得下這個簡單的道理，才不會掉進痛苦的深淵裡。」秋霞開導她說。
雖然小兵怕憲兵，但還有一些不甩他們的軍官和老士官。即使起初的一段時間影響較大，但慢慢地，憲兵已不再在店門口走來又走去，美麗霞百貨店又恢復往日門庭若市的情景，小辣椒更是意氣風發地週旋在客人之中，財源也跟著滾滾而來。然而，卻也不能高興太早，有些突如其來的狀況，是秋霞與小辣椒母女料想不到的，也是生長在這座島嶼的鄉親想像不到的。
那晚約莫十二點左右，一陣激烈的敲門聲驚醒熟睡中的秋霞母女。
「開門、開門，快開門！查戶口啦！」是副里長的聲音。
秋霞和小辣椒同時起身穿好衣服，心想查戶口就查吧，反正幾個月就會查一次。家裡既沒有外人，也沒有什麼違禁品，又有什麼好怕的。只不過是少睡一會而已。
然而，當小辣椒開啟店門時，則異於往常，除了鄰長、里長、副里長外，之前由駐軍支援的檢查人員，今天卻由三位武裝憲兵取代，並由一位少校軍官帶隊。其中一位憲兵守在店門口，副里長核對戶口名簿，少校帶著兩位憲兵在店內及房裡搜索。其認真的態度與之前僅是核對一下戶口、及在屋裡隨便看看的情景相比，簡直不可同日而語。他們拿著手電筒，從店裡到臥房，從床底到床頭，從櫃子下到天花板上，四處照射不停搜尋；甚至翻箱倒櫃掀起棉被，深恐裡面窩藏著什麼似的，如此之行徑的確未曾有過。
憲兵終於在廚房的碗櫃裡搜尋到一罐用舊報紙包著的豬肉罐頭。