搬來南城以後，住屋裡的客廳才開始有了實質的，living room的意義。以前的客廳總是堆滿長物，為當年的「宅經濟」貢獻小小的心力。
一開始，我們是住在日本時代留下來的青果批發市場二樓的集屋，兩坪左右的客廳是母親剝豌豆仁的工作間兼飯廳。所謂的「客廳」就是一張圓桌，外加地上桌上堆堆疊疊，待處理，已經完工，或是成堆尚未裝袋的豆仁和豆莢。後來勉強再疊置一台電視，因此已經沒有多餘的空間，連走路都得斜著身子來才行。
豌豆來自蔬菜批發商的鄰居，由他發給集屋內的左右鄰舍來代工，剝好的豆仁售予固定往來的餐廳，烹煮成宴席上一盤盤的佳餚。豌豆有兩種，圓身的品種只能食用甜香的豆仁，豆莢太老，通常不用來煮食。扁身的豌豆俗稱「荷蘭豆」，掐撕豆莢兩側的老筋後，下鍋炒煮，口感爽脆，帶股澀澀的青草味。荷蘭豆的豆仁比圓身品種要來得小一號，但是更為軟嫩，豆腥味也清淡許多。聽鄰居的伯伯說，高級料理只用荷蘭豆的豆仁，圓身的豌豆仁還端不上面。
那時，母親從竹簍裡撿出一片片的荷蘭豆，摘蒂去筋，剝出豆仁，再分別放進竹筐和小錫盤裡。工錢稱斤計算，當然不高，但是在那個經濟還沒起飛的年代，能有個可以兼顧家務，又是穩定代工已是萬幸，不能苛求。除了料理家務，其餘的時間母親便全部奉獻給剝取豆仁這項單調的動作上。課餘，家裡的小孩應該幫忙，但是那時大家都小，我更小，所以好逸惡勞兼貪玩，如果不是大月，母親真的忙不過來，擔心不能如期交貨，我們總是躲避這項勞役。夏天時剝豆仁還好，只是耗時間，不能出門和鄰居或是同學玩耍；到了冬天，手腳本來就涼，手指才碰觸豆莢，不一會兒連指尖都冰了。印象中，那些年的冬天好像特別冷。
後來市場改建，我們先搬到城北，輾轉又跨過一個縣市，再搬到城南。那時的客廳已經大了許多，但是感覺還是相當侷促，因為母親又從市場裡接回來假花的代工，從此，客廳的空間一直沒真正解除過各式包皮鐵線的枝條，緞帶製的花瓣葉片，以及花心花蕊等零配件的侵犯。
假花的製作工序，通常是在主枝上插進側生的枝椏，安上葉片，再一片片疊插大小不一的花瓣，扣上花心和花蕊，最後黏貼製造廠商的標籤。完成單枝的假花後，一打紮成一把，論打計價。母親有本小冊子，每次廠商來家裡收貨時，就在冊頁裡記上交貨的數量和工錢，每月或是每季結賬一次。記憶中母親的假花代工時停時續，但是從沒真正斷過，直到母親的健康亮起紅燈。
製作假花不需要機具，沒有複雜的技術，耐心一點，保證準時交貸，不要擔誤時效即可。廠商用超大的透明塑膠袋分類各色的零件，直接載來家裡，全部完成後，通知廠商來載成品，同時替換下一批的假花。所以，客廳的沙發、茶几或是地上總是充斥大大小小的塑膠袋、成品、半成品和零配件。有時候斜陽照進客廳裡，彷彿都可以看見柔細的棉絮悠遊在輕輕薄薄的空氣中。那時候，拍過母親一張生活照，只見她蜷踞在單椅的沙發上，兩手上下左右，前前後後來回動作，輪轉出一部份的家計。
那年的大學聯考我考上私立學校，我了解家裡的經濟狀況，所以想都不用想就決定去打工，先賺到學雜費以後再來準備重考。
翻開報紙的人事版，住家附近就有不少工廠，我挑上一間十分鐘自行車程遠的美術燈工廠，待遇尚可，還供午餐。來到住宅區裡的廠房，環視周遭不過一條裝配線，四五位中年婦女，還有兩位暑期工讀生，人事算是十分單純。簡單地說，工作內容就是依照老闆的指示，按照一定的裝配流程，利用老虎鉗，螺絲起子或是電焊槍，組裝各式各樣的美術吊燈或吸燈，技術不算複雜，但是手腳要快，免得影響整條裝配線的工作效率。可惜我做事過分仔細，實在不耐裝配線的流程壓力，所以兩個多月以後就跟著暑期工讀生一起畢業了。
再翻報紙，距離當時住家二三十公尺的琺瑯飾品工廠正在找人。所謂的廠區就是一般公寓的客廳，擺上四張工作當成彩繪和裝配區，我的工作區在後院，牆上有座大抽風機，後門邊有兩個水泥砌就的水槽，後來我才知道其中一個水槽盛裝王水，用來洗淨銅片上的油污，「工頭」說這是我的工作之一。工頭，約莫我的年紀，家住南部，北上打拚，早我兩年來這個工廠。工頭手指後院的另一個角落，告訴我那是我負責的另一項工作，燒熔已經彩繪好的鈾藥，讓鈾藥熔黏在銅胎上。走近我的工作區域，仔細一看那是一個像似烤肉用的鐵架，兩旁各有一支瓦斯噴槍，不遠處就是兩支大桶的瓦斯，分別接管到噴槍上。
事實上，工頭的工作內容和我差不多，不過他已經是個熟手，老闆指派他帶領我的工作。老闆看似四十歲左右，宜蘭人，和老闆娘一起住在工廠二樓的公寓，當時老闆娘已經懷孕，挺個大肚子，依然在樓下幫忙，每日進進出出，負責會計，裝配成品和進出貨的工作。
幾個星期以後我才熟悉我的工作以及整個工作流程。首先老闆的妹妹設計圖案，傳給外面的協力廠商，在銅胎上焊黏銅絲後，送回工廠，用王水洗淨，再交彩繪區的小姐和婦女繪上鈾藥，然後由我燒熔，工頭負責打彎銅胎，順便「回火」，讓釉藥的表面更為均勻平滑，不會有坳洞。經過這些工序以後的半成品再交給協力廠商磨光鍍金，最後在已經完成的景泰藍項鍊墜子、耳環、或是胸針上裝配各自的零配件。當時聽老闆說，這些中式圖樣的景泰藍飾品在歐美市場很受歡迎。
就我的工作來說，最困難的部份是火候的拿捏，稍稍「過火」絳紅色的釉藥就會暗沈，溫潤的乳白色會轉為死白。所幸，我很快上手，沒有製作出太多的瑕疵品。那整個冬季，不論戶外的氣溫多低，上班時間我從沒停止過流汗。
工頭看我戴上口罩，將油污的銅胎倒進王水，瞬間冒出陣陣的黃霧和惡臭時，趕緊將我拉進防火巷內避災。我看工頭不戴口罩，好奇問他：「不怕職業傷害嗎？」工頭莫可奈何地回說，鼻腔內的軟骨早受傷了，同時手指屋內：「聽老闆娘說，老闆的鼻樑骨已經毀了！」
過完舊曆年，我依照先前和老闆已經提過的約定，辭職回家，專心準備重考。進入大學後，家教的時薪遠遠超過這些家庭工廠，所以我有了新的選擇，但是姐姐仍然輾轉在附近的成衣廠、電子工廠、或是贈章工廠。等我服完兵役，聽姐姐說，開放大陸探親後，藏身在社區裡的這些家庭工廠已經陸續轉移到大陸發展，連要找個家庭代工都難。
前兩年侄女辭去工作，專心在家待產，問她生產完是否重回職場，她說：「與其賺錢給保姆，還要擔心害怕，不如在家，全職帶好小孩更實際。」
「家裡的經濟應付得來嗎？」我有些擔心地問。
「沒問題，繼續以前的網拍就可以支應了。」侄女自信地回答。
聽見侄女的計劃，我立即想起她以前還在工作時就已經兼營皮包的網拍生意，於是我問她：「還記得以前阿媽做假花的樣子嗎？」侄女開心地笑了，但是隨即斂去笑容，反而露出有些傷感的表情。曾經，在子女逐漸成長，有了自己的生活，忙於課業或是工作以後，侄女取代了我們的位置，膩在母親的身旁，度過一段不算太短，在客廳插製假花，看電視卡通的歲月。
望著侄女自信的臉龐，我想不論那個年代，經濟型態如何更替，社會文化怎麼轉變，一個有效的「宅經濟」都可以吸納社區裡非經濟活動的人力，成為穩定社會的力量之一。或許吧，已經褪時的「在家上班」會再流行回來也說不定，就像每隔一段時間便會重新流行的復古服飾。