「正是啊！榮福丈今天和淑女姑回西黃去啊！」從船後探進一顆頭，個子雖矮小，可身軀壯碩的艄公馬力兄，兩顆眼珠圓溜溜的，目光銳利有神，見榮福朝船後走來，連忙制止：「榮福丈剛新婚，今日帶新娘子回西黃，好好在艙裡坐吧，今天人不多，手腳夠用，別打濕了你的衣服啊！」
艄公四十來歲的人，長年跑船在海裡練就一身黝黑的皮膚，個子不高可是手腳粗壯，可以看出全身肌肉都是力氣。沒和淑女結婚前，他是榮福的老闆，都以「阿福仔」相稱，今天這聲「榮福丈」倒是跟他兒子清吉叫的，雖然他們姓楊不姓張，可都同住在蓮河這村子裡，清吉聽到父親叫著榮福丈，也即刻出現在父親身後，「榮福叔、淑女姑」的打著招呼。那身材和他父親一個樣，只是瘦了一些，皮膚也沒那麼黑。平日也跟著父親在這船上幫工，一邊熟識父親走船駛水的工作。
在幾位船伕又撐竿、又搖櫓合力下，船離開了蓮河，朝東南方向緩緩駛去。船上相識的人相互寒暄打著招呼的當兒，不知什麼時候桅杆上已經拉起了帆，艄公馬力兄已經站在他艄公的崗位上，聚精會神的掌著他的舵把，觀望著前方零來散往的小漁船。
駛出不久，已經慢慢靠近大、小嶝島之間的水道，左前方是小嶝島，右前方則是大嶝島，這條路對淑女太熟了，打從十五歲開始，她就跟著父親挑布走擔，有時往石井，有時到內厝的鄉間農村裡兜賣，都是當天來回，如果過海到金門，最少也得過個兩三個夜晚才回來。