元月九日回瓊林，發現婆婆不對勁，急忙將她送醫院，看診作檢驗，醫師視病猶親，明確說明罹癌的病因，囑咐急送台灣做切片，在此過年前夕，冀望一線轉機，願婆婆身體多康泰，平安健康有未來。
金醫服務台，代訂機位與掛號，轉診赴台；頸部腫塊切片及乳房硬塊切片的檢驗結果、證實淋巴癌，且為末期，並已轉移到其他部位，除標靶治療，別無他法，倘若四劑療程全過關，活命三年有希望；當婆婆標靶第一劑順利，確定可以撐過三星期，就在過年前夕，她回來金門團聚。
元月二十五日，當婆婆拖著疲憊的身軀下了飛機，坐在輪椅唉聲嘆息，見面第一句話即是「很怕見不到你們夫妻」，而後直奔金醫急診室，住院休養；除夕當日，接獲婆婆出院的訊息，將她接回家圍爐，老人家身體雖虛弱，但腳踩自家土地的感覺則是踏實的。
推著輪椅，走在醫院的長廊，婆婆遺憾於今年除夕沒有「麵線盤」圍爐，老家的習慣，總在除夕前夕向鄰居購買一斤八十元的麵線捲於當晚以海蚵、蒜苗和扣肉等材料拌炒而成，這長壽的意涵，數十年如一日從未精簡過。今年另一半「做頭」，除農曆十月初六日祭祖及辦桌供宗親「食頭」外，除夕當日尚要準備牲禮、酒、葷碗、「鴨卵柑」到豬肝墓祭拜，隨後將「鴨卵柑」依名單分送宗親。醫院家裡兩頭忙，亦要準備除夕的祭拜祖先，尋覓空檔上市場，三更半夜顧灶房，敷衍不得的麵線盤更是缺一不可，而年節供品早已準備好，數十道的佳餚先讓公嬤聞香，再進入家人的五臟廟；而為人媳婦捧人飯碗，入山觀山勢、入門觀人意，婆婆講話頭，就要知話尾，當她嘴一開，眼睛就要看到她的喉嚨鐘仔，一切當然遵照辦理。當我稟明麵線盤已在蒸鍋等她，所有的祭禮亦處理完畢，她寬心地按住胸口，「真沒想到我的嘴巴還沒開，妳都能照著我的意思去做，把家交給妳，我無牽無掛地可以放心去見公嬤」。
「大人亂糟糟、囝仔愛年兜」，除夕圍爐後，初一摸黑向「天公」與「佛祖」賀年，緊接著拜祖，白飯與素碗，不沾葷，穿梭在各處公嬤廳，人人口中「恭喜發財」與「新年快樂」，說實在，我的心裡快樂不起來！
屋漏偏逢連夜雨，當婆婆臥病在床，一向鶼鰈情深的公公在大年初三，突然心跳緩慢，急診後，因心臟衰竭而立刻轉入加護病房，醫師建議軍機後送；二月二號住院，身為家屬的我們全力配合醫護的囑咐，於二月四日即刻將老人家後送赴台；一劑強心針，挽救了公公，老人家回來了，與子孫再次團聚，可是他的心臟卻只剩百分之五十五可運轉。
二月十八日，農曆元月十九日，瓊林老家「祖忌」，才將祭品準備完畢，依序擺放祖廳的供桌上，婆婆已呈現出彌留的狀態，眾人趕緊為她穿壽衣，耳勾垂在耳際間，四枚戒指金光閃閃套在手指上，並且通知她西園的娘家與在台行醫的大伯，而此刻，婆婆竟冒出一句：「肖ㄟ，將阮弄這樣要死！」按理，壽衣應在水床更換，葬儀社考量她的狀況而在房間處理。夜晚，寒意深濃，夾雜風聲，且雨滴順勢而下，冷徹骨底，大伯一家也全員到齊，而婆婆呈現危急狀態，經大伯診斷後，眾人以毛毯包裹身體、將她移至古厝、讓她安躺在水床，始能見到列祖列宗的神主牌位，同時卸下廳旁先人的遺像。而在為她整裝並經過一件件地檢查後，發現少了一件由白綾縫製而成的襯衫，亦即俗稱「貼肉綾」的底衣，而後在水床處重新來過，以達傳統禮俗中福德兼備「好命」的十一層。
不識字的婆婆赴台做切片時，公公與我們均不在場的情況下，於一○三年元月十七日在亞東醫院口述，由大伯代筆，寫了一張所謂的遺囑，當婆婆不能言語，大伯取出該張代筆遺囑，影印多份，並請來叔叔見證，其意大致為存款一百萬作為身後用、七枚金戒給娘家、戒指五錢給坐轎內的內孫：一百萬由代管的大娘姑領出、七枚金戒則於出殯時刻由公公一一贈送、坐轎內孫實得二錢出頭。手環給大娘姑、一條手鍊給先嫁的內孫女、餘戒給次嫁及續嫁的內孫女：手環當場拿給大娘姑；另為一條項鍊及一枚金戒，已由大伯攜回台灣保險箱，日後依先後順序領取。現金十萬當手尾錢：婆婆出殯後，兒子、媳婦、女兒、女婿、內孫、外孫已平均分配。郵局有兩三萬、存摺有幾十萬：據代管的大娘姑表示，前者無該項存款，而後者經家庭會議決議，由居住金門的子媳代管，將來作為紅白帖之用。存款一百萬，郵局、農會農保的錢辦完後若有剩餘，給坐轎內孫二十萬，餘者交予公公：出殯費用七十餘萬，長孫為其存款二十萬，另撥出部分經費作為祭拜婆婆之用，因在台灣濟世救人的大伯與春風化雨的大嫂無暇返金，由住在金門的子媳處理，而餘款及農保補助十五萬三千元已轉入公公帳戶及交至公公手上。大娘姑及堂妹們不用出錢：已遵照辦理。一年四節（過年、清明、七月、冬至）大伯各一萬元給小弟代拜：兄弟未分家，遵照婆婆生前的指示，手足和諧護家園、共體時艱顧公婆，兄弟及妯娌已達成協議。
於情於理，婆婆的遺言應交代公公，因他尚在人間，不需如此大費周章，甚且遺囑一事他完全不知情，讓他感到遺憾；或許婆婆體恤公公年事已大，不忍他有所煩憂，而順著公公的意思，我將國語翻成閩南語，在水床邊，當著婆婆的面，一字一句唸給公公聽，婆婆甚為激動，但此時她已不能言語，不解她要表達什麼？
婆婆不吃不喝地躺在水床待八天，擔憂貓兒來作亂，戰戰兢兢不能眠，與她面對面，期望陽間與陰間，通行無阻沒麻煩。而老人家多日眼歪嘴斜，且已褥瘡，亦有密密麻麻的螞蟻在身旁搗亂，於心不忍，在擦拭長案桌後，手持三炷香，香煙裊裊，願佛祖賜平安；當我將手觸碰她的臉，將之闔眼與闔嘴，口中喃喃唸：「婆婆呀！媳婦讓您臉兒順，這樣才漂亮，但願佛祖帶您去西方，沒有病痛保健康，您的頭兒別回轉，眼睛記得向前看。」或許，佛祖聽見我心聲，自此之後，婆婆安詳的睡去，直至入殮做神仙，再也不見青臉獠牙的嘴臉，粉紅的容顏嬌模樣，感覺她比先前還慈祥。
二月二十五日白天，眾說紛紜謂婆婆照顧大娘姑二十餘年，因她身體欠安，於是放心不下，才會過不了奈何橋；為求一個圓滿，我與大娘姑協調，要她回轉婆家，讓養育她的母親心中無罣礙、早日脫離苦海；大娘姑允諾，與我攜手水床邊，柔聲告訴她的娘，今晚她將回家園，爾後與我合作無間感情濃，要她放心做神仙；我則告訴婆婆、身為媳婦的我，欲叫她的掌上明珠回去照料「尪囝」，亦照顧好自己的身體，婆婆就別再為她掛慮，自己安穩上西天，爾後保佑子孫健康都平安，倘若聽見我心聲，今夜就要給答案。該晚，亦即農曆元月二十六日夜深人靜的十點五十分，夫妻守水床，思前想後，我心多怨嘆，思及婚後的入門喜，上要侍奉公婆與拜拜，下要料理家務及幫婆婆照顧兩個姪女，小朋友的口感與大人略有差異、衣物的污漬更難洗滌，每日清晨提著衣服到井邊，嘔吐滿地板，害喜嚴重又多次入院，總被譏笑為愛演又愛裝可憐，終在生產前夕含淚離開，不幸卻動了胎氣，母女差點不見天日。而月子就睡在外頭下大雨、裡頭下小雨的租屋處，躺在地板，濕淋淋的水氣侵入我的軀體，造成今日這副病懨懨的模樣。當年追求者眾，但家規嚴謹，父親既不讓我交往異性、亦二十四小時緊盯，並做主要我嫁入豪門；在家從父我全做到，惟獨婚姻我想自由戀愛，搖筆桿的女孩追尋的對象為風度翩翩、知書達禮、才華洋溢，倘若遇到這樣的男子，我定轟轟烈烈愛一場。我不孝，沒有遵照父親的旨意，與他賭氣下，拿自己的幸福作賭注，在眾提親者中，故意找個完全不認識的男孩結連理，對方的家境更是一無所知；氣急敗壞的父親既不主婚、亦不給嫁粧，而自己筆耕多年，一字一角賺稿費，長年累積下來，足夠結婚的頭尾，直至婚後二十餘年，心中仍感恩於當年副刊博文主編的提攜，讓我的手不空虛，沒有失了婆家的禮儀，婚事全照夫家的規矩，但我這沒學歷與沒嫁妝的女人注定了後半輩子的乖舛。而回首，悲傷多過於歡樂，究其因乃是不孝女自食惡果，當淚濕衣襟地盯著婆婆看，此生婆媳緣竟是這般，好傷感！而嫁入蔡家為人媳、初夜之後為人妻、為人母，該盡的責任與義務未曾逃避與閃躲，對婆婆的守護亦有頭有尾、始終如一。二十餘年的怨恨與悲愁，追究已無用，只是回首心很痛，但該放下的時候總是要放下，喊聲婆婆我的娘，對妳已原諒，放心做神仙！此刻，婆婆在我面前嚥下最後一口氣，貼耳已聽不見她的喘息，手指亦試不到呼吸，於是立刻喚來家人、叔嬸與鄰居，將四塊鋪板除去一塊，同時將婆婆生前交代的十萬塊手尾錢讓她握在手掌。而大廳內的佛龕與祖龕，供奉神明與祖先，神鬼有分別，小心翼翼有分界，佛龕以「茄籮」遮掩、祖龕則在先前開啟，以迎接婆婆與之團聚。（一）