去年暑假，甫從職場退下，孩子都在台灣就學，也就移居台灣，給孩子些許照料，大兒子正實習，工作時間長，又值班，忙碌至極，儘管如此，衣物洗滌不在受理之列，熱騰騰的飯菜倒是常備，儘管之前外食吃多了油炸醬料，對於我炒菜卻不放油的做菜習慣，頗有微詞，但也不曾翹餐，還是乖乖回家吃晚飯。
在中華路的國防部福利處買回一包米，第二次淘米洗滌，發現有米蟲，這米蟲對於吃戰備米長大的戰地兒女，沒啥大驚小怪，可食材講究新鮮營養衛生，應與時俱進。我的雞婆性格，促使我即刻放下淘米動作，拿起電話筒，只想單純提醒售貨員這批米有米蟲，至少下次批米糧時多加把關。不意接電話小姐說：「可以拿來換！」我說：「已經開封，煮兩次了」「沒關係」哇！只知道消費意識抬頭，不知今天的消費者真真是頭家耶！
原本計畫到桃園住上幾天，想著換米工作如果交給兒子，怕來龍去脈講不清楚；若桃園回來再拿去換，怕時日耽擱，小姐忘了在電話中說過可以換米的事。當下將米送入菜籃車，載飛載奔往福利處前進，到達目的地前，國軍文藝活動中心長廊佈告欄斗大的字「利乙鋒畫展」映入眼簾，儘管換米工作已拖延桃園行程，經不起對藝術欣賞的喜好熱愛，將菜籃車放置樓梯間，逕自爬上二樓。
這裡前陣子才欣賞過李女士的書法展，場地很熟悉，我向坐在入口處桌前的男士點頭致意，就移步畫作前，第一幅圖「老子訓虎圖」，老子正用他溫和的語氣和手勢，馴服兩隻一臥一站的老虎，旁邊五行毛筆字─老子李耳乃中華道教之始祖，於陝西樓觀臺修得正果……奠定道家文化之基石，成就為後人所景仰，訓虎傳說也成為民間美談─格局、力道震懾我心，眼睛為之一亮，由於先前觀展經驗，我問男士：「您就是作者嗎？」答是，我接著問：「可以拍照嗎？」仍是肯定的。他問我：「住附近嗎？」接著說台北房子很貴。閒聊中，給了我名片「利乙鋒」，他說全世界「利」姓有八萬人，也給我一本畫冊，一張海報─去年五月在香港開畫展所印製，第一版是坐於藤椅、比例不算小的作者全身照片、作者簡介、一幅畫作「竹」，中國前國家主席華國鋒題詞「關山月的梅，利乙鋒的竹」，以及清朝雍正皇帝第九代孫愛新覺羅起驤所題「佛印今安在，東坡不可尋，前有鄭板橋，今有利乙鋒」，第二版是大陸畫家范琦、呂維超、林鴻崇的個人簡介及畫作，第三版是關偉和黎永聘個人簡介及畫作，下方則是利乙鋒「天道酬勤」山水畫，第四版全為利乙鋒畫作，並有一幅范曾贈與利乙鋒「高風亮節，苦命奇人」題詞。
由於正逢上班工作時間，觀展的人不多，利先生很熱心也很有耐性的解說畫作。有人欣賞畫作是看畫家流派，有人是觀察構圖技法，有人想了解畫家所描述的故事，甚至是隱藏在背後的故事。我是藝術的門外漢，就只是愛欣賞，圖畫儘管有千百種畫法，但可以直覺喜不喜歡畫家的畫風。
利先生作品以虎、竹、花鳥為主，他說他擅長畫虎，人稱「華南第一虎」，並引述古典名著「鏡花緣」觀點「老虎從來不敢吃人，並且極其怕人，平日以禽獸為糧；往往吃人者，必是此人近於禽獸，當其遇見之時，老虎並不知他是人，只當也是禽獸，所以吃他。人與禽獸之別，全在頂上靈光。禽獸頂上無光，縱有微光，亦甚稀少。人之天良不滅，頂上必有靈光，老虎看見，即遠遠迴避，一切鬼怪也會遠離，至於靈光或多或少，總在為人善惡分別，有善無惡，自然靈光萬丈」。
他同時聊了很多關於大陸畫家的發跡與現況，雖然有濃濃的廣東腔，有時還得佐以紙筆，專注傾聽是我一貫的強項，夾雜腔調的國語使我必須更加專注，也許這專注的態度，讓他認定我為人的真誠，尤其在他知道我是國小老師退休之後，他說下次來台會與我聯絡，而且分派工作給我做。
不記得聊到什麼，我意識到現場畫作是可以購買攜帶走的。我看上一幅四平方呎的兩隻老虎，心裡初初揣想用兩千元買，在這之前，從沒買過畫，買畫對我來說，是額外的負擔與消費，不得不看緊荷包，但這兩隻老虎的畫工，實在不只兩千元呀！我勇敢地開四千元的價，利先生停頓了一秒鐘，說：「沒事」，有個否定的字眼，我以為他不願意賣，其實是「ｏｋ、沒問題」之意，隨即將畫作取下交給我，擁有一幅自己挑選的畫，滿心歡喜，原來我也是個將畫作視為無價之寶的人！我跟利先生說，其實內心最喜歡的是第一幅「老子訓虎圖」，但是這長一丈二的大幅圖畫，肯定不是我所能負擔的，利先生說，他反而希望將大幅圖畫賣出，因為不方便攜回，聽他這麼一說，重燃擁有「老子訓虎圖」希望，我開了個價說等桃園回來買這一幅，行嗎？仍是一句「沒事」，有前面經驗，知道「沒事」就是「ｏｋ」的意思，他且說，遠遠對面牆一幅也是一丈二、非常壯觀的花鳥圖，沒有落款，一併送給我。
時值中午，我問他用餐問題，他說台灣食物油炸多，吃不慣，由於血糖偏高，只吃蔬菜和魚，他請工作人員鎖門，準備到西門町吃自助餐。我滿心歡喜，抱著我新買的「兩隻老虎」，到隔壁福利處換米。
回到家中，一面下鍋煮麵，一面迫不及待打開畫冊，這是一本香港利氏拍賣行去年秋季書畫藝術精品，在上環皇后大道文娛中心展覽廳拍賣會上的畫作圖集，第一頁利氏拍賣行簡介─由利國偉、利如興、利煥南等兄弟創辦，強調以德為本、以誠興行、以信立業，提供中國現代新銳書畫藝術家原創作品走向市場的一個方便、務實、可靠交易交流平台，已成功舉辦過利乙鋒、關偉、黎雄才、黎永聘、馮大中、呂維超、范曾、范琦、林鴻崇等現代著名書畫藝術大師的作品拍賣。畫冊內頁每一幅畫，都標示有作者姓名、標題、尺寸大小、估價、起拍價等說明，我看到利先生的畫作起拍價格不菲，少則數十萬多則數百萬人民幣。同時打開電腦搜尋相關資料「利乙鋒，1947年出生於廣東陽江，與中國著名畫家關山月同鄉，後移民香港，所繪之竹，條理分明，密處不繁，疏處不陋，有一種謙和淳厚的儒士之風；其山水畫作則恬靜自如，飄逸灑脫，古樸雄渾」。知道利先生在香港大陸書畫藝術界有很高的地位與評價，其作品曾赴世界各國展覽，受到國際名仕喜愛，中國政協等中央機構亦收藏其作品，對於剛才購買的「兩隻老虎」，放心不少。
由於早上看他桌上空蕩蕩，連飲水也無，下午用保溫杯裝茶水送去，也帶了一包口糧，他接受茶水，不吃零食，餅乾要我攜回。
從桃園回到台北，偕樓下高階退休主管未婚的絡小姐一起前往展場，兩天前猶掛滿圖畫，如今四壁蕭然，只剩零星幾幅，目光趕緊投向那幅中意的「老子訓虎圖」，耶！還掛在牆上，沒落款的那幅花鳥圖也還在，心想會不會是利先生講信用，特意留下的呢？由於是周六，觀展的人比前次多，利先生正在和一位師大數學系退休的七十多歲女教授講畫，我和駱小姐逕自觀賞，她手指牆上一幅牡丹花，讚嘆畫得真好！經她一說，我也怦然心動，對我恩重如山的二姊，名字有一「花」字，此幅可買來送她呀！
此時，利先生向我們走來，開口即道：「那兩幅畫，很多人看上，我告訴他們：『你有幾個千、幾個百，我都不能賣，已經答應別人了！』」，果然如我之猜測。我說：「利先生，您很講信用。」答說：「沒有誠信，是做不了事情的！」
傍晚，有利先生的同鄉、嫁來台灣的女士請他吃飯，此次她也買了幾幅畫，問我買畫是收藏呢？還是轉賣？我說：「純然喜歡，裱褙之後懸掛客廳，附庸風雅。」同是買畫人，沒有多說，偕駱小姐返回住處。
看到前日買畫盛況，為免夜長夢多，隔日起早提款，放入紅包袋內，多了一幅牡丹花，價格是前一日重新講定的，為什麼放入紅包袋內呢？因為我深知我給的價錢，遠低於目前大陸香港行情價幾百萬倍，儘管我已儘量付出我最大能力。它終究不是銀貨兩訖的買賣，是兼有饋贈情誼在內的，紅包蘊含尊敬與感謝。利先生建議沒落款的花鳥圖，帶回落款下次再給我，他說學習同鄉前輩關山月，印章絕不帶出門，避免遺失且因印章極重。我太喜歡這幅畫了，總要拿在手中才放心，說沒落款也無所謂！
今年四月底，利先生第二度來台，他持有香港身分證，可以自由進出台灣，比起大陸人要經過繁複手續申請方便許多，我邀請他來家中便餐，之前外子只聽我描繪及看到四幅令他讚嘆的畫作，這一回總算看到廬山真面目。那天住中壢的表哥也正好到訪，由於先前的買畫奇緣，利先生名號在親戚朋友間已是響亮「換米也能買畫？」、「買畫不是需要很多錢嗎？」那天四個人在家中吃了一頓輕鬆淡雅的午餐。
其實，利先生極不喜歡麻煩別人，天生有「不求人」的硬頸精神，與人交際需要耗費時間，因此，大部分時間獨來獨往，做他認為有意義的事，作畫之外，就是到處去看、去觀察、去體驗，在山間、在樹林、在田野。來台的八、九天，行程滿滿，到中正紀念堂、到國父紀念館、到士林官邸─看了蔣夫人的畫、坐貓空纜車到動物園─想看老虎沒見著。我驚訝於他知道搭車路線，他說台灣地方小小……利先生離開台灣後，將立即前往新加坡，他的畫作數年內依序安排在台灣、新加坡、法國、馬來西亞、英國、澳洲、美國展出。去年臺灣初次展出，台灣宗教界評其虎「威儀中有慈悲」、「有王者之風」。
利先生生活極其簡單，作息也很規律，幾度邀請他再度來家中用餐都拒絕，他說一個人就近吃飯，不浪費時間，作息不被打亂。他下榻國軍文藝活動中心附近旅店，晚上九點睡覺，凌晨三點起床開始作畫，七點半吃早餐，之後繼續作畫。午後，一定閉目休憩一個鐘頭。他固定在西門町一家自助餐店用餐，一百一十元，幾道蔬菜，一條魚……
有一次帶他到陶板屋用餐，他對台灣餐飲業人員服務態度，留下極深刻良好印象。
此次利先生來台，是為聯絡籌備七月份畫展事宜，日期敲定與場地租金繳交後，他告訴我，畫展將交給我策劃與佈置，對於他的信任與看重，自是既驚且喜，理應全力以赴，文藝是我熱愛的領域，「受人之託，忠人之事」，充實相關藝術知識，製作文宣海報不可少，看來就要摩拳擦掌，準備上路囉！