每天都會出現在天邊的一抹艷麗的夕陽殘照，對於生活在山野叢林裡的動物，牠們只會攀摘樹枝上的果實或上演弱肉強食的戲碼，這個璀璨的晚霞對於牠們是不存在的。可是對於我們人類，每當遙望那暮靄迷濛的碧淨天穹裡，出現了一片美麗的晚霞，萬紫千紅，瞬息幻變，躑躅於這奇景異象之中，心靈深處莫不有諸多感觸與感傷。人們在心靈深處有了「時間」的意識，知道說每當黑幕吞噬晚霞之後，又一天終了，每一個人又少了一天的「時間」了。對於已逝的「時間」不復返而感傷，對於生命的存在，終將被這浩渺無垠又永不窮盡的時間巨流所拘限困囿，並以有限的「時間」， 公平的對待每一個人。
每一個人生活在每一分鐘裡都是在寫歷史，每一個人所寫的歷史不盡然都是相同的。你要留下怎樣的史詩，是纏綿悱惻，還是多愁善感，是孤獨惆悵，還是光明璀璨，全在你的當下。你如何將每一個當下當作霎那間的永恆，抓住這霎那間去創作心靈的滿足，去揮灑光芒的異彩，以期刻劃出美麗的軌跡。若能留下些許的永恆，你的人生將是彩色的，對於時間的飛逝，歲月的無情，你就不會有太多的惆悵與不捨了。
每一個人都會說:活在當下，這句話就是在告訴我們，要珍惜現在的每一分每一秒，不要老是活在懷念過去，忘記現在，夢想未來。要活在當下，是要我們珍惜現在的每一個時刻，要緊緊抓住每一分鐘，並好好地利用每一時刻。唯有此體認，才能將你的人生妝滿色彩，豐富你的人生。
早在遠古時期，人們就知道，世間萬物都處於變化的過程之中，有了這個意識，「時間」的意識就開始產生了。而沒有生命的非生物當然不會有「時間」的意識；縱使有生命而沒有思想的生物也不會有「時間」的意識，只有既有生命又有思想的人類才能既處於變化的過程之中，又能意識到這種變化的過程，從而產生「時間」的意識。由這個意義上來說，時間意識乃是人類所獨有的東西。換言之，人是可以認識時間之為物的唯一存在。人也能夠意識到人「自覺地在時間內存在」。因而可以認為，「時間」意識的形成乃是人之所以成為人的標誌。
人們常常把時間看作是一種客觀存在的東西，這種看法未必沒有道理。因為萬物和人的變化過程是客觀存在的，而人類一開始所意識到的「時間」正是這樣一種客觀性的時間，即使在現實生活中，當人們不動感情的計算著時間時，這種時間也是客觀性的。
不過，正因為「時間」意識是只有人類才具有的，而人類是具有自我意識的動物，因此「時間」意識又必然同時也是主觀性的。當人們僅僅談論萬物處於從過去經現在到未來的時間過程中時，他們也許還停留在客觀性的時間意識之中；但當他們意識到自己也處於從過去經現在到未來的時間過程中時，他們便已經進入主觀性的「時間」意識之中。因為此時對於他們而言，時間已經帶上了感情的色彩，而不再是與己無關的冷冷冰冰的東西。
比起客觀性的「時間」意識而言，主觀性的「時間」意識不言而喻更是成熟之人的標誌。正如小孩子也許認識鐘點和日期，卻不能理解「時間」意識所包含的意義，更不能了解時鐘上經過的分分秒秒的時間對生命的涵義一樣，人類的早年也許知道日曆及時間，但卻未必能領會時間對於自己的含義。因此，主觀性的「時間」意識之所以成為人類文化(宗教、哲學、歷史與文學等等)所關注的主要對象，其原因也就不難理解了。
松浦友久曾經指出：「中國古典文學，尤其是詩歌，其感情的核心正是通過對時間的推移作出敏感的反應而產生出來的。」「中國文明在『詩歌』與『歷史』方面具有特別卓越的傳統已成定論，而結合這兩者的重要原因之一，可以認為正在於這敏感的時間意識之中。」「關於中國文明對於時間意識特別敏感，當然不是沒有人指出過。相反地，應該說這是屢經反覆強調的看法。特別是在古典詩歌研究領域裡更是如此。」換言之，中國文明比起其他文明而言，中國文明對「時間」意識更為敏感；再者，中國文明對於「時間」意識的特別敏感主要表現在中國詩歌之中；更且對於「時間」意識的敏感是中國詩歌的感情核心；最後，對於「時間」意識的敏感也是中國具有特別卓越的詩歌傳統的重要原因。由此可見，中國詩歌與時間意識具有多麼緊密的關係，這也正是中國詩歌不同於其他詩歌的一個根本特徵。
在中國詩人的「時間」意識中，時間首先是一種會迅速帶來死亡的東西。「『時間性』使所有的人陷於同樣的命運，時間不斷流走而某一個體只能活某一長度的時間。」因此，在詩人們看來，時間是不斷流逝的，是一去不復返的，是短暫有限的。這樣的一種「時間」意識，給中國詩人帶來了最大的悲哀，同時也成了中國詩歌抒情的源泉。如果沒有了這豐富的源泉，中國詩歌又將以何美麗的風騷流芳萬世？
早在中國詩歌的源頭《詩經》之中，詩人們便已具有了強烈的時間流逝之感。他們唱道：「今者不樂，逝者其耋。」「今者不樂，逝者其亡。」(《秦風‧車鄰》)「今我不樂，日月其除。」「今我不樂，日月其邁。」(《唐風‧蟋蟀》)他們之所以不斷的反覆的宣稱要及時行樂，正是因為他們意識到了時間的不斷流逝，這種時間的流逝將他們帶向死亡，屆時他們將被剝奪行樂的權利。
在後來的《詩經》之中，對於時間的思考戴上了更為強烈的個人色彩：「日月忽其不淹兮，春與秋其代序。惟草木之零落兮，恐美人之遲暮。」「汩余若將不及兮，恐年歲之不吾與。」「老冉冉其將至兮，恐脩名之不立。」(《離騷》)「歲忽忽而遒盡兮，老冉冉而愈弛。」(《九辯》)詩人為不斷流逝的時間所困擾，心靈始終不得安寧。他們擔心時間的不斷流逝會帶來死亡，從而使他們的理想或抱負無以實現，最終只會留下遺憾。
到了漢代的詩歌中，對於時間的思考，並不再有諸如實現理想或抱負之類的考慮，而僅僅是為了時間將最終帶來死亡而煩惱：「浩浩陰陽移，年命如朝露。人生忽如寄，壽無金石固。」(《驅車上東門》)「人生天地間，忽如遠行客。」(《青青陵上柏》)「生年不滿百，常懷千歲憂。」(《生年不滿百》)「人生非金石，豈能長壽考。」(《迴車駕言邁》)「人生寄一世，淹忽若飆塵。」(《今日良宴會》)由於意識到時間的不斷流逝將帶來死亡，於是將這個情緒反應在詩歌之中。
在中國中世紀之後，對於時間的這種思考成了最重要的主題之一，諸多詩人以時間的意識歌唱它的無情與無奈。「對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。」(曹操《短歌行》)「人生如寄，多憂何為？今我不樂，歲月如馳。」(曹操《善哉行》)「人生一世間，忽若暮春草。」(徐幹《室思》)「人命若朝霜。」(曹植《送應行》其二)「人生處一世，去若朝露晞。」(曹植《贈白馬王彪》)「人生若浮寄，年時忽蹉跎。促促朝露期，榮樂遽幾何？念此腸中悲，涕下自滂沱。」(張華《輕薄篇》)「人壽百年能幾何，後來新婦今為婆。」(無名氏《休洗紅》)等等。如以上的例子不勝枚舉，可見由於生命對於人來說都只有一次，每個人都必須從頭認識生命的虛妄與死亡的必然，因而類似上述的詩歌中，他們亦須同時地面對這一主題的。
對於中國詩人而言，正由於時間是一種會迅速帶來死亡的東西，而它又是一種會不斷導致衰敗的東西。人們感受到在無情的時間之流中，人生成了一個持續的衰敗過程。當然，在走向衰敗之前，人生也有一個短暫的成長過程，比如年輕與青春便是如此，在此時此際，時間還會帶來希望；可是一旦越過了某個臨界點，人生便只能不斷地走向衰敗，比如青春消逝，年華老去便是如此，在這時候，時間便只會帶來失望了。既然，知道越過了這個臨界點，人生將逐漸走向衰敗，詩人透過詩歌一再告誡世人，要珍惜時間、珍惜青春、珍惜年華的「及時」意識。不然，時間最終將帶走一切有價值的東西。
如何抓住這個臨界點，最重要的是要有深刻領悟，既然時間會不斷流逝，我們當然要珍惜現在的每一分每一秒啊。所以，隨時要善用「現在」，「現在是當下。時間就是當下。」並深切了解「當下」才是你唯一擁有的一切，且將你的人生聚焦於當下，只有珍惜現在的時光去做你想做的事，過你每一個當下的生活，才能在過去和未來稍作逗留。
人生就是當下，也只有當下。這是現代人對於時間的意識應有的領悟。