老劉將一條長長的麵糰切成一小塊一小塊，雖然已年高六十好幾，雙手卻還是很靈巧的拿起一塊塊麵糰在手掌中旋轉捏著捏著，然後取出獨家配方製成的餡料，迅速的包了起來，小小的包子就像一朵朵盛開的白蓮花，清香撲鼻，令人垂涎欲滴，百嚐不厭；每個包子，都是從老劉手中靠著雙手完成，純手工製做，薄薄的皮加上鮮美的餡料，晶瑩剔透；挾進口中輕咬，湯汁自然流出，含在嘴裡，口齒留香，簡直是人間美味，想要一享口福，總要排上老大半天的隊，等候一段時間；但是，在趨之若鶩、供不應求下，大家也就爭先恐後、捷足先登的想買到幾籠，這就是遠近馳名的---「老劉水籠包店」。
三十六歲那年，老劉（數年前，大夥都稱他小劉）經媒妁之緣終於佳偶天成；在當時平均結婚年齡男性大約在二十六歲左右，女性則在二十二歲左右，三十六歲算是相當晚婚，比平均結婚年齡足足晚了十年，晚婚的原因不是老劉人才長的不好，也不是家庭背景差，每次相親，總是陰錯陽差的閃過，看不對眼，沒有來電，每次都無疾而終，沒有結果；因為真的找不到理由，只能把他歸咎於緣份比較晚、緣份還未到，給自己一份藉口。
遲到的春天更令人珍惜，老劉的母親高興得什麼似的，手忙腳亂，口中喃喃自語：「結婚就好、結婚就好。」
老劉的父親則因為在一次搬貨中壓斷了一條腿，結婚場合腋下夾著一隻柺杖，一擺一擺的來回穿梭，又是向大廳內的觀世音菩薩及列祖列宗牌位上香祈福，稟告好消息，又是熱誠的接待親朋好友；在十月已近初冬的天氣，雖稍有些涼意，但老劉的父親額頭上明顯能看出絲絲的汗珠，講起話來有些上氣接不下氣，隱約中可聽到急促的喘息聲。
成家立業，人生大事，晚婚的老劉，非常珍惜這遲來的婚姻與晚到的幸福，夫妻非常恩愛、相互扶持、體貼。老劉是個獨生子，結婚後父親因行動不便，就將經營數十年的五金雜貨店交給他掌管打理，卸下重擔，在家享福。當時金門號稱駐紮五萬大軍，一切五金機具需求龐大，生意興隆，夫婦兩人從早忙到晚，幾乎沒有休息時間，但是打烊後還是要清點庫存數量，以利即時補貨，雖然整天勞累，而夫婦兩人臉上總是綻放著滿足的笑容。
「紹明，清點好了嗎？」老劉的太太問著。
「噢！快好了，你先把抽屜所有的款項清點一下，並登入帳簿，我等會兒就去關門回家。」
「知道了！」太太一面應著，一面將抽屜內的錢清點後放進包包內。
回到家中已是晚上九點多了，接近十點宵禁時間只差一點，母親趕緊拿出飯菜，並請父親出來一起用晚餐；日光燈披上內紅外黑的外套，燈光僅照射在飯桌上那一丁點範圍，飯廳周圍有點微暗，不像現在那樣的自由揮灑明亮，這就是當時軍管時代的特色；那時候，不僅所有燈具都套上內紅外黑的套子，窗戶也要掛上內紅外黑的窗簾，讓燈光不能外洩，以避免匪軍窺見地形地貌、鎖定攻擊目標，不僅如此，就連同所有的車輛大燈都要塗上三分之二的黑漆，使之不能照射太遠，深怕共匪由燈光了解路況，而且，每條戰備道都是開挖成九彎十八拐，彎彎曲曲，獨樹一格，卻造成目前截彎取直的困難；那時候馬路上都沒有路燈，黑漆漆一遍，加上燈頭再遮上三分之二，夜間行車是多麼的危險，這不知是哪位軍事頭頭的決策，那會如此的幼稚、如此的單純，真是頭腦簡單，難怪短短時間內，兵敗如山倒，大片江山拱手讓人，退守台澎金馬。
「紹明！紹明！快去找村長拿夜間通行證，淑君快生產了，趕快送去衛生院待產。」母親一面高興一面急得像熱鍋上的螞蟻，呼叫著正在洗澡的老劉。
老劉聽得不是很清楚，問到：「什麼？找村長幹嘛！」
「淑君快生了，穿衣服快去拿通行證。」
「噢！知道了。」老劉心中一樂，不管身上全都是肥皂泡泡，還來不及沖洗，隨便一擦，便一邊穿衣一邊急奔出大門，往村長家直衝。
真是蒼天無眼，命運捉弄，雖然才晚上十一點出頭，好巧不巧的，就是今晚，難得喝酒的村長卻爛醉如泥，臥在床上打呼，村長婆叫了許久，才把村長從醉中喊醒，人雖然起來了，因神智尚不清楚，通行證花了將近一個小時才找到，簡直把老劉急死了，但又不能講些什麼，因為當時每村只有村長一人才有一張夜間通行證，晚上十點過後，沒有通行證真是寸步難行，村外任何地方都不能去。
勞駕鄰居一輛小貨車送到山外衛生院，由於路上哨站過多，拒馬擋路，盤查費時，在時間耽擱下，淑君送到衛生院時，因難產血崩，急救無效，含恨九泉，還好，保住了一條小生命，是一個小男丁。
青天霹靂、勢如破竹的風雨擊向老劉，剎那間老劉有種錐心刺肺般的悲痛，整顆心沉重如鉛，用力咬緊雙唇，不僅血從唇下滴落胸襟，心也無形的在淌著血淋淋的鮮血。哭了！那悽慘微弱的涕聲隱藏著多少的怨懟，多少的無奈；在那年頭，除了忍氣吞聲外，又能如何，換是現代，不告死那些不食人間煙火的頒佈惡令者、以及限制東限制西，一大堆無理要求的高官才怪。
遲來的春天怎會一剎那變成寒風刺骨的冬季，幸福卻像過客般的短暫，還來不及挽留，已悄悄的從指縫中溜走，傷心、失落、沮喪、徬徨一湧而上，老劉確實被打敗了，歡笑不在、勤奮不在、作息零亂、無心工作，整個人像行屍走肉般的毫無意識；所謂：「哀莫大於心死！」赤裸裸的寫在老劉臉上。
「如果能早送來一個小時，也不至於會發生這樣的後果。」老劉耳中不時傳來主治醫師感嘆的語氣，腦海拋不走主治醫師那不捨的表情。
當然會早送去衛生院的，如果村長那天不喝醉，如果宵禁不管制、如果哨站和拒馬不要那麼多，如果……如果，再多的如果也換不回太太的生命。
「淑君！淑君！對不起…」小劉雙手掩住臉部，從指縫中可以窺見紅腫的雙眼。
「紹明！你要振作起來。」母親哀求著。
「紹明！你要看開點，人死不能復生，你這樣，淑君會走得很難過。」父親勸著。
「紹明！你要把心放在小孩身上，一切都是命啊，不要這樣。」岳父母同樣安慰鼓勵著。
再多的勸說、再多的安慰也點燃不起老劉一絲絲的希望與鬥志，原本不抽菸不喝酒的老劉，床頭一個生銹的鳳梨罐子每天早晨總是塞滿煙蒂，飯廳的角落堆置一個個五加皮和米酒的空酒瓶，除了麻醉自己、折騰自己，小劉已好幾個月沒踏近五金行一步。父親心疼這唯一的獨生子，也不忍過份苛責，心想，過一段時間後，紹明應該會比較淡化比較平靜才對。
一段時間過了，一段時間又過了，老劉心情不但沒有平靜，反而變本加厲，除了學抽菸喝酒外，更瞞著雙親跟著一大群賭徒東躲西藏的到處賭博，狡兔三窟，和軍警玩起捉迷藏來；在當時，大型有組織的莊家，賭博場所隨時在更換，而且聲東擊西，真正的賭場內外圍均雇工佈下層層崗哨、天羅地網，要破獲大型賭場其實非常困難，軍警「清菜清菜」的抓一些小賭者充充業績，也就交代過去，應了一句：「上有政策，下有對策。」 抓大抓小都沒關係，只是賭桌上賭資多寡而已，繳多繳少大家心照不宣。
軍管時代，金門地區嚴禁賭博，公務人員一經查獲，一律撤職回家吃自己，一般民眾輕者罰款，重的有些會送去管訓，聽說管訓期間嚴刑拷打、百般折騰、苦不堪言，是真是假唯有受訓者才能深刻體會。
當一個人沉迷賭博時，就如同誤入泥沼，應即時自拔，否則必陷入無底深淵，而賭博真的把老劉一步步推向地獄般的深淵中……
無論什麼賭博最忌諱心浮氣躁、心神不寧，牌藝不精，尤其喝酒後，更會造成神智不清，反應遲鈍，被賭友誆騙時有所聞；無論是推牌九或是梭哈，還是玩起羅宋、三公、麻將、接龍等等，看似簡單，其實技巧差距頗大，就以推牌九來講，分大牌九與小牌九，大牌九是每人四張牌，分為大小兩組，分別與莊家對牌，全勝全敗為勝負，一勝一敗為和局；小牌九是每人兩張牌，勝負立現，由於乾脆俐落，小牌九流行較廣。（上）