無論是大牌九或是小牌九，雖然手中僅有四張或是兩張牌，但是配牌技巧左右勝負達七成以上，尤其第二回發牌，要詳記第一回天、地、人、鵝各出了幾張，以決定第二回的配牌方式，是該配天槓還是人九，是該配板七還是雜八，勝算不同。梭哈也一樣，手中雖然同樣是十三張牌，但配牌方式亦有好幾種，配對與配錯攸關勝負，只要不遇上老千，賭技決定輸贏甚大。
老劉初學賭博，牌藝本來就不是是很精，況且，魂不守舍、憂鬱寡歡，十賭九輸是預料中之事，沉迷一段時間後，所有積蓄全部輸光，連同五金雜貨店及數塊田產也一併搬上賭桌當賭本，賭輸後畫押開立借據，限期還債，否則辦理割讓。當莊家拿出借據來府催討時，父親得知已晚，當場氣得昏了過去。
一波不平一波又起，老劉在山窮水盡情況下，又逢父親病逝，真是禍不單行；喪事在東借西借下簡單舉辦，總算免強入土為安。近幾年來，老劉已痛改前非，從未再踏賭場一步，但是，家庭生計陷入困難，小孩又已到達求學年齡，雖然小學學費不高，但是文具紙張以及學校制服等等也需一筆經費，老劉真是懊惱萬份，悔不當初。有人講過：「好加在，還好沒有什麼什麼的…」或是「早知道，就不會那樣」兩種說法差距天壤地別。後悔對老劉來講已無意義，面對從未加於苛責的母親以及自己的兒子，老劉羞愧萬份，無法原諒自己。
「淑君！淑君！我錯了，下一步我該如何走下去…」老劉面對淑君的神主牌凝視著，不知如何是好。
日子一天比一天難過，金門這地方，想工作都不容易，想種田又因田產已遭敗光，在走頭無路下，一天晚上只好硬著頭皮帶著小孩到好幾年沒有去探望的岳父母家；岳父母生氣歸生氣，但總是念在是自己的女婿，況且紹明是因為自己的女兒過世才喪心墮落，雖然不該沉迷賭博敗光家產，但是事情已發生，無法彌補，怪也無用，尤其看在唯一的外孫身上，臉上流露出不捨與憐惜。
岳父問著：「紹明，今後日子你有什麼打算？」
紹明搔了搔頭皮，不敢正視岳父：「我…我…」
「你已四十多了，往後日子還長，尤其看看你媽，多麼的慈祥，任勞任怨、無怨無悔、不畏艱辛，這幾年來孩子如果不是她在照料，我看早去找她母親了，你總該負起養家活口的責任才對啊！」岳父語重心長，喘了口氣：「孩子越來越大，教育費用不輕，你總不會讓他去做苦力吧！」
「我想振作、我想奮發向上，但是我無能為力，不知如何是好。」老劉滿臉無奈與懊惱，躊躇不安，聲音小而顫慄。
「我想…你就遷到台灣吧！」
「去台灣？怎麼去！又如何生活？」老劉囁嚅地小聲回答。
「我跟你岳母商討過，留在金門絕沒有出路，到台灣一博，或許能找到一份好的工作。」說完，從抽屜取出一疊新台幣，放進紹明的手：「這是五萬元，就當著岳父借給你，或是當著外公送孫子的，不要亂用，也不要放在心上，帶著你母親跟孩子到台灣去試試看吧！」淚沾濕了滿是皺紋的臉頰，哽咽的揮揮手：「你走吧！沒有成功就不要回來看我們這對老的！」
紹明雙手緊緊握著那疊厚厚的鈔票，內心深處五味雜陳，百感交集，月光下，稀疏的頭髮，凌亂不堪，整個人竟流露出一股衰頹之氣，才四十幾歲，看起來怎麼那樣蒼老與落魄。
「劉家的列祖列宗啊！紹明不孝，敗光家產，如今由於岳父的贊助與鼓勵，決定全家遷台，祖先牌位因為到台灣後居無定所，暫時把你門留在祖厝，等到安定後再回來恭迎赴台供奉。」老劉手握三支清香，雙腳跪地參拜。
「淑君！我暫時離開，請妳保佑我們的孩子平安成長，一段時間後，我會把你帶在身邊陪伴的。」紹明滿臉愧色，一副祈求原諒的眼神。
臘月的夜晚，料羅馬頭邊擠滿了等候登船的軍民，夜空中佈滿烏雲，連一點星光都沒有，令人毛骨悚然的冷風迎面吹來，寒風刺骨。十一點過後，終於登船了，紹明將母親及孩子安頓在船艙內一個角落，自己則疲憊的步向舺板上，一堆人已迫不及待的取出黃龍高粱酒配著幾顆花生喝了起來，好不逍遙。隔日凌晨四點多，登陸艇啟航了，冬天凌晨的夜空還是漆黑一遍，海浪發出驚天動地的吼聲，一陣陣的襲捲船身，真是驚濤駭浪；周遭的空氣似乎愈來愈冷冽，紹明忍不住打了一個哆嗦，拉了拉衣領，喃喃自語：「真的好冷」。
船終於到達高雄十三號碼頭，乘客爭先恐後的急著下船，老劉挑著兩大包行李，母親則牽著孫子一步一趨的走出船艙。又是夜晚，老劉抬頭凝視天空，天空依舊漆黑，茫然地把目光移向遠方，瞧見燈光明亮，這是金門夜晚從未有的景象，老劉被這難得的情境震懾得目瞪口呆，兩地差別怎會哪麼大，真是天上人間。上岸了，一股何去何從的忐忑，老劉怔怔的站在原地，額上的皺紋，似乎又加深了許多。
「那邊好漂亮！」孩子天真的搖著老劉的大腿，指向遠方。
「噢！」老劉無心應著。
一位乘客從身邊走過，老劉急忙問著：「請問這裡比較便宜的旅社如何走？」
「從這邊走出地下道，右轉過天橋，就可以看到長春旅社的招牌，一晚150元，應該是最便宜的。」那位乘客好心的停下來，指來指去。
「謝謝！」老劉充滿感激，挑著擔子，右手扶著扁擔，左手握著母親，母親依然牢牢的牽著孫子，三人往指示的方向前進。
三年過去了，三年來老劉在高雄租了一間破舊的房子定居下來，因人生地不熟，又沒讀幾年書，只能到處打打零工，後來才在一家建築公司做做小工，雖然收入微薄，但省吃儉用，勉強能維持生計，並供孩子求學費用；母親則料理家務，讓老劉外出工作無後顧之憂。岳父贈送的五萬元現金全未動用，以一年年定存放在銀行多少生些利息。
老劉真的徹底改變了，菸酒不沾，作息正常，母親看在眼裡，感覺好安慰好安慰，心想：「我以前的紹明終於又回來了！」。
老劉苦幹實幹，又用心學習，三年後主管把他從小工調升為大工，薪資比以前多了將近一倍，如此一來，老劉不但全家生活費用無缺，銀行的存款也陸續在增加中。工地主管看老劉忠厚老實，經常想幫他介紹女友並勸他再續弦，都被婉拒，老劉說：「淑君因為生產而往生，又產下一子，我已好滿足，尤其岳父母有恩於我，續弦部份從未妄想，也沒有打算，非常感激主管的關心。」
老劉租屋附近一位單身的北方老芋啊開了一家小籠包店，口味頗佳，售價便宜，門庭若市，老劉經常光顧；那老芋啊數年來觀察，認定老劉忠厚可靠，因為自己沒有後代，也沒有收過徒弟，而且歲數已高，有意將該店割讓給老劉經營，但老劉只懂得品嚐，並沒有做小籠包技巧，不敢答應，只是每晚收工後經常主動前往店裡幫忙清理清理，後來也多少捏捏麵糰包包餡料，做起小籠包來，感覺還算得心應手，老芋啊看在眼裡，更加賞識，雖然有意接手經營者眾，但老芋啊都一一回絕，還是認定老劉就是他唯一的傳人。
老芋啊在做小籠包時突然昏倒送醫，老劉得知消息後，馬上放下手中工作趕去醫院探望，經醫師診治後已漸清醒，看見床邊著急不安的老劉，老芋啊感動得握住老劉的手，用微弱的語氣道：「醫生囑咐我出院後不要太過勞累，店裡的事就麻煩你了，放心去做吧！你行的，也算圓了我的心願，傳承我的手藝。」
「我……我」老劉猶疑著。
「就這樣說定了，錢不用放在心上，反正以後我就靠你了，算我們是一家人吧！」老芋啊相當誠懇，老劉也不忍心推辭。
老劉辭了營造廠工作，在老芋啊指導下開始真正的做起小籠包來，也經常利用時間到各地各處湯包店品嚐，細心觀察研究，回店後再行調製餡料，一次一次又一次，來回的試驗，終於研發出獨自的配方，幾年光景，連老芋啊都自嘆不如，小籠包越賣越好，讚賞聲也越來越多。
老劉到銀行貸了些款，配合存款金額，買了一間38坪公寓，同時完成了離開家鄉時對祖先的承諾，回金門將列祖列宗及太太神主牌準備恭迎到高雄自己家中；同時也親自探望岳父岳母，稟告近況，並將新台幣十萬元放進岳父口袋，被岳父原封歸還。
岳父說：「傻孩子！你能再上進我們已好高興了，還錢就太見外了，難道我們不是一家人？」
回到高雄，點燃三支清香，安位祭拜。
「淑君！離開金門已達十一年了，這四千多個日子，雖然過得很勞累，但總算遇到貴人幫助，已稍有成就；如今媽歲數已高，孩子也快高中畢業了，我也徹底的甩掉陰霾、重現生命力；淑君！如果妳還在的話，那該多好……我真的好想妳。」老劉眼神迷茫的望著淑君的牌位，傾吐那百般的思念。
老劉的母親走了，老芋啊相繼離開人間，孩子也大學畢業了，世間變化、滄海桑田，老劉嘆了一口氣：「這就是人生吧！」。
打烊了，店裡的員工也各自回家，老劉習慣性的躺在藤椅上小憩，整個思緒像洩洪般的湧出，眼前浮起了淑君剛嫁進家門時的情景，兩人的恩愛、淑君難產痛苦的呻吟、自己墮落的模樣、父親過世幾乎無法埋葬的窘境、岳父將錢塞近手中的溫情、遷台時的茫然……老劉有種嚎啕大哭的衝動，淚流進了臉部皺紋的深溝。
打開伴唱機，電視螢幕上出現豬哥亮「縮脖子、擠嘴巴、蜷身體、雙手晃」的招牌，傳出老劉獨愛的歌聲：

暫時的失敗 不免怨嘆 落魄著愛卡勇敢 有時天會光 有時天會暗
也袂永遠這呢慘 在好氣 人疊人 喊水會結凍 在落魄 人驚人
世情這冷淡 想到給人心會寒 叫一聲 落魄的男子漢
著愛衝出萬重的難關 東山再起 名聲擱流傳 永遠留給人在留戀

這是豬哥亮「東山再起」的專輯，融入了豬哥亮的人生起伏與歷練，也代表著老劉一生真實的寫照。
人生不是每個人都會那麼的順利，有順境當然也有逆境，更有誤入歧途、深陷泥沼或是跌倒的時候，只要在落魄時不要沮喪，在失意時不要怨天尤人，勇敢的衝出萬重的難關，應該會有「東山再起」的機會。（下）