安檢
非洲，新興市場，也是地球最後一塊資源藏豐的處女地。昔日非英即法的殖民地(只有兩國是葡屬)，基礎建設弱，生活條件差，社會分富人與窮人二種。今日中國崛起，螞蟻雄兵絡繹不絕於途，分佈非洲四處。中國人進駐一改歐洲人金銀財寶帶回家不為人家建設的習性，鋪馬路建橋樑蓋機場興煉油廠….，樣樣來。「黃流」橫流整個非洲大陸，變成時尚，有人額手稱慶，因為他們帶來了財富：有人恨得咬牙切齒，因剝奪他們的飯碗。於是，一種異樣的氣氛，國際角逐勢力，暗中波濤洶湧。加上「饑寒起盜心」內戰亂頻仍，恐怖主義滲透，種種狀況，安檢，在這城市，隨地可見。
旅行這地方，同情心最好收起，佯裝冷冷如銅牆鐵壁般，束之高閣，否則它如破袋的沙包，流沙一瀉出，不可收拾。怎麼不是？十字路口一停，流動小販或衣衫襤褸乞丐齊湧而上；工廠工人或載送的司機，家中無不食指浩繁，生計困難。各處場景，所見之人，所談之話語，皆敲動內心心弦，恨不得將家裡有用或沒用的，通通搬來，分享與人，讓他們知道漠土外的世界與真正的生活。
出外沿路，風沙滾滾，因馬路鏟土營建，距離上次來整整一年了仍施工中，彷彿是，時間於此太廉價了。車行至鄉間小道，忽見綠樹龐然而立，欣喜萬分，彷如見故鄉舊識。近觀，綠澄澄的芒果果實，累累垂掛。見狀，大驚小怪，喜悅溢於言表，司機則淡然口吻，下個月是芒果成熟季，這些皆是自然生長的不用肥料。天然渾成的果實，真是應驗了一句話，「當上帝關了一扇窗，必定會在某處開另一扇門。」
這旅次，十來天。旅店，工業區，進進出出，異於往常，崗哨臨檢，安全顧慮，傳聞恐怖分子滲透此地，或是鄰國馬利戰亂，難民流離至此，或外州有綁架事件頻仍。出發前朋友的忠告，終稍稍明白幾許。
常見的臨檢場景，司機駕駛座搖下車窗，與外頭烈日下著制服的警察人員，一連串的嘰哩呱啦對話後，直接開車走人，或是塞個小鈔再離開。
待車子隆隆聲再起，一路上常要朋友解答我好奇的質詢，如警察問你什麼？你怎麼回答？為什麼要給小費？對於臨檢給錢不給錢這個藝術，我好奇地打破砂鍋問到底，問朋友如何拿捏。最後他給了一個令人語塞的答案，警察要錢見怪不怪，因為他們薪水偏低，或是好幾個月沒領薪水了。他的話令人啞口無言，且替這些街頭吸廢氣執勤的公職人員，深感憐憫。
要是不諳世事的年紀，理當忿忿不平這款的遭遇。但是，每次停泊，與當地人生活互動，已能理解且漸漸習慣了。沒想到離境前一刻的安檢，就在去機場的路上，一場不按牌理出牌的劇碼，演得淋漓盡致，演得差點回不了家。
港都大城，近二千萬人口，西非的最大城，龍蛇混雜，安全堪慮。從工作的北方工業城取道於此回家。遙記二十幾年前，初履此地，逢外出，保鑣不離身，那時少不更事，不知害怕，只有小說情節裡私密的歷險樂趣。
近幾年，治安改善，經濟建設並進，多次隻身進出，已無安全顧慮。
沒想到，前未有的驚悚劇，悄然展開。
離境，回家，總是令人雀躍，儘管窗外紊亂的車陣，喇叭聲刺耳，穿梭的叫賣小販，靠近車窗，頻頻打擾。陽光下，這些吵雜失序的街頭另類風景，似乎也變得可愛起來。
車子突然緩緩地開到路旁，停了下來。原來路旁警察招招手要臨檢，已有多部車子檢查中，以為情況就像K城，一日安檢多次，見怪不怪。
沒想到，警察前前後後檢查多次，就是沒有要放行的意思。最後，一名警察還表情嚴肅進入駕駛座，踩踩剎車，然後咕咕噥噥地與司機對話起來。雖然聽不懂他們的對話，直覺告訴我遇到麻煩了，趕飛機的心情，緊張的神經弦根漸漸地豎立，急忙問原委。
這車煞車不靈，要開到警察局。警察宣判罪狀頒御旨似的答道。
司機聽了，不依，揚起他的各種證照，辯稱他是合法的。
兩人吵來吵去，最後警察威嚴十足地下旨令，如不依，拿錢來買過路費。隨即說了個不大不小的數字。
不小，是因它接近當地工人的月薪；不大，是因它不夠住當地一晚的旅館費用。
平日生性節儉的老公，在一旁像下聖旨似地簡潔二字自嘴中：給他。
我讀出這兩字後面的意義：不給他，到警察局等個三天三夜也等不完。我則進行半分鐘的天人交戰。給他，我們又沒做錯，讓他食髓知味、為所欲為，心有不甘。如不給，同業前輩在此荒誕不經甚至莫名其妙身陷囹圄的畫面，不斷地自腦海中播映，屆時歸鄉路迢迢無期，情何以堪？轉頭再望司機，一副可憐自身難保之相，他手中一張微薄數字的紙鈔，意思明白，那是他的僅有。
忽然間，靈光一現，撥通手機中的一組號碼，對手機那頭訴說原委。抱著作戰的決心，揚起聲音對著窗外兩人，手機遞給司機，把意思傳給警察：這是一個海關官員，我此地的老朋友，什麼事你直接與他說吧。
手機交回時，手機那頭的老朋友對我說付一半數字即可。聽了，仍心有未甘，嘗試再做最後的搏鬥，可不可以再減一點……。
聲音未落地，警察已凶神惡煞地衝入車內，厲言疾色道，走走走，到警察局去….。
為了不想讓回家的路愈來愈遠，最後我們選擇把車開往回家的方向─機場。沒有怨懟，沒有怒火，只有微微地惆悵。
回來個把月，一名該國銀行的director 來訪，告訴的他這個故事。他回說，這是不尋常的遭遇。
是啊，一段不尋常的旅行，一段難忘的回憶。
只不過是一瓶小綠油精！
在台灣，生活中微不足道的小東西，幾乎令人忽視它的存在，譬如說一瓶綠油精。
至今，我難忘這麼燦爛的笑容，只因為一瓶小小的綠油精。臨行前，茶几躺著上趟旅行未送完的綠油精幾瓶，匆忙中隨手抓進行李箱。
沒有計畫送誰，只是預備著。作客非洲，長期下來，人人皆是朋友。尤其到了這城市，駐泊的飯店，從以前到現在皆同一家，保持如家似熟悉的情感。
他，黝黑臉孔，年紀不小，看得出要養家活口樣貌。每天幫我打掃房間，張張臉孔看似相同，從未記得誰是誰，直到一天他突然跑過來拿著我放在床鋪上的小費，揚著紙鈔露出潔白的牙齒對我說：you forget something？我明白並朝他一笑：No,it's for you。那天，他純樸的臉孔，便深烙我腦海中。
一天，浴廁衛生紙用完，送來的人是他，便隨手拿一小瓶綠油精給他，並說明用途，他如獲至寶，咧出潔白牙齒，給我個燦爛的大笑容，再三道謝而去。
隔天，再遇見他，打掃中的他忙不迭地停下，開心的對我說，那瓶綠油精多麼好用，昨晚治療他的背痛。趕著出門，但是他的笑容，他的言語，迴盪在我背後的走廊中。
第三天，出門按下門鎖的剎那，磁性低沈的聲音自背後響起：Madame,Madame, thank you! thank you！
然後他忙著告訴我，他太太如何用那瓶綠油精治療她腳疼痛的地方，以及那麼小小瓶如何的好用。
一樣是上工的日子。那天，他用最燦爛的笑容，伴著我走出花木扶疏的飯店，走入街市，在車陣排氣煙霧瀰漫中，依稀是他那口咧嘴的白牙。