【國外旅遊的時候，遇到了素有植物界活化石之稱的銀杏，不禁在心中油然興起一種難以言喻的喜悅，更覺得大自然之美麗和奧妙，著實讓人讚歎不已！】
每逢時節進入秋天之際，各地遊覽地區大都以滿山楓紅的面貌出現，其火紅似的大自然容貌，不但成為旅客喜歡駐足欣賞的景點之外，而且更緊緊擄獲很多人的心。
國內有很多地方也以楓葉掛枝頭的風景著稱，所以當人們佇立於落英繽紛的森林裡，內心的感受總像似漫步於桃花源一般舒暢。
除此之外，旅行社也會抓住這一季熱門的旅遊機會，紛紛帶領遊客前往國外地區欣賞楓葉，因此在許多官方網頁當中，無不將旖旎而繽紛的畫面，當作最吸引旅人之廣告。
其實商業廣告大肆報導浪漫的秋天景致之際，眼尖讀者或許會發現一個很棒的畫面，那就是在山巔水湄的楓紅景色之間，偶爾摻雜著一片片金黃色的森林巨木，正散發著令人眼睛為之一亮的光芒，好像是上天賞賜給人們最為珍貴的大自然風光。
這些在秋天時節穿上金黃色外衣的樹木，就是人稱「公孫樹」的「銀杏」樹林。
在台灣山野老林當中，雖然銀杏生長的情況並不普遍，但是在南投縣境內溪頭森林遊樂區就有名貴的銀杏樹林區，成為欣賞寒帶植物千年老杉木之餘，可以讓遊客備感愉快的一種驚艷之旅。
從文獻資料當中知道銀杏是一種高大的落葉喬木，其壽命竟然可以長達三千年以上，它的別名又稱之為白果、公孫樹、鴨腳樹、鴨腳子等頗有意思的名字。
銀杏「白果」乃是可以食用的果實，普遍被用來當作高級烹飪料理之用；至於「公孫樹」別名之由來，則是銀杏樹木從成長到結果需要好幾十年光陰，於是阿公把樹木種植之後，必須等到孫子長大成人才會結果實，所以被稱之為公孫樹，因而更能夠凸顯其珍貴之處。
文獻又說，銀杏樹乃隸屬於「裸子植物銀杏門」之物種，而且是目前唯一的現存物種，所有和它同門的其它物種都早已滅絕蹤跡，因此它又被學界稱為植物界的「活化石」。【註一】
提到這個珍貴的植物活化石，不禁想起當年前往南韓首爾、日本北海道旅遊的時候，兩次剛好都在秋高氣爽的季節，因此當地的銀杏樹葉已經開始呈現金黃色，溫暖而亮麗的顏色與容貌，把風景遊樂區的景致粧點得浪漫而瑰麗，讓遊客留下了極為深刻的印象。
「此地的銀杏樹木大都超過好幾百年了，不但成為首爾市的特色之一，也是『世宗大道』另外一種珍貴的象徵。」首爾當地導遊介紹道路兩旁高聳入天的銀杏樹時表示。
我們看到世宗大道兩旁的銀杏樹，彷彿似極為盡職的衛兵那樣，整整齊齊的佇立在「青瓦台」區域附近，加上緊鄰總統府而刻意保留的「景福宮」宮殿園區，成為一片綠意盎然的森林公園，並且也綻放出古色古香的氣息而讓人流連忘返。
雖然當時銀杏果實累累的樣子，象徵著銀杏樹木大豐收的季節，而且樹木底下掉落了好多的銀杏果實，可是看不到當地人撿拾的情形。
「這些銀杏樹木都屬於公家的財產，所以居民不得隨意採摘銀杏果實。」導遊為大家說明這種情況，就像似台灣很多地方政府實行的公共造產，民眾不得將那些產品占為己有的道理一樣。
就在二O一四年初始之際，根據報導南韓首爾市政府，將種植在古蹟「成均館」大成殿前二株樹齡達高五百歲的銀杏樹，特別公告列為首爾市的紀念物。
除此之外，在首爾市區景福宮與青瓦台附近看到很多銀杏林的時候，同時也發現到處都是「嘎嘎叫」的喜鵲在飛翔，原來那也是當地的特色之一。
記得網路也曾經轉載過一則訊息，就是描述南韓鄉下地區喜鵲與紅柿子的故事，凸顯農民懂得大自然相依相存的道理，刻意在柿子樹上保留一些成熟的果實，讓喜鵲有食物可吃而得以生存，藉以幫助當地農夫剷除病蟲害而互蒙其利。
另外附帶一提頗為有趣的事，就是當我們聽到喜鵲刺耳的叫聲時，發現原來和烏鴉的啼叫聲很相似，所以在國內政壇才有人願意當烏鴉說實話，卻不作喜鵲總是報喜而不報憂的風格而自詡。
雖然喜鵲與烏鴉系出同門，而且啼叫的聲音也頗為雷同，不過假如真要區分的話還是有所區隔，因為烏鴉的叫聲比較低沉、單音節而且趨於穩重，不像喜鵲那樣多音節、又很刺耳與聒噪的頻率，所以呈現出烏鴉具有沉著而老成持重的特色。
我們到日本最北端「北海道」島嶼旅遊之際，就親自感受到烏鴉滿天飛的景致。北海道的烏鴉多到讓人目不暇給之地步，尤其牠們不怕和人類相遇的習性，印證了當地居民把烏鴉當作吉祥鳥類的說法，所以才讓烏鴉繼當地原住民「愛奴人」之後樂於棲息的天堂地區。
誠如上述，在日本旅遊除了櫻花、楓葉、紫陽花、菊花、白樺樹與烏鴉之外，銀杏也是必須要提及的重要物種。
「在北海道到處可見極為著名的白樺樹，日語歌曲『北國之春』就是描述白樺樹的故事；不過在首府札幌與其它地區，銀杏樹木還是扮演著很重要的角色，所以在北國大都市的夜晚，仍然可以發現金黃色的銀杏樹葉在北風中搖曳生姿呢！」導遊特別稱讚銀杏樹堅強的生命力而作此表示。
活化石銀杏的強韌生命力果然名不虛傳，因為當年在第二次世界大戰的時候，日本廣島地區遭受美軍原子彈轟炸得滿目瘡痍，整個地形地貌幾乎徹底破壞殆盡，不過人們卻在廣島原子彈爆炸後一個月，距離原爆點只有一千一百多公尺至二千一百公尺的範圍內，共發現了六棵仍然生存的銀杏樹木，並且開始長出了新的枝芽。
目前這六棵堅強而經歷過原爆的銀杏樹，仍然生機勃勃而且綠意盎然的存活，因此銀杏樹被當地人視為希望而珍貴的象徵，更為其被讚譽為活化石的事實作見證。
雖然我們只見識過首爾和北海道地區的銀杏樹，不過據文獻記載指出，銀杏樹原產於中國地區，經由移植栽種目前則廣泛種植於世界各地，它除了上述白果可供作食用價值之外，還可以作為傳統醫學和其它多種用途。
由於中國大陸地區是銀杏樹的原產地，所以在江蘇省泰興市就被許多人稱為「銀杏之鄉」。因為該地區不但土壤肥沃、雨量充沛、四季分明、以及物產豐富，因而特別適合種植銀杏，所以在上個世紀末就擁有「中國銀杏之鄉」和「中國名特優經濟林銀杏之鄉」的雅號。
除了江蘇省泰興地區之外，同一省份的邳州市，也被國家林業局首批命名為中國名特優經濟林銀杏之鄉；至於四川省成都市的市樹就是銀杏，該市的大小街道上皆是銀杏，而且據說計程車的外表塗裝內容，也紛紛以銀杏為主題圖騰，顯然當地居民以出產銀杏為榮。
我們看到銀杏樹從幾千年以來，甚至是億萬年來成為植物活化石的文獻與報導，加上它所呈現在人們眼前的優雅身段和面貌，確實為生活增添了不少的話題。因此我們願意在如此美麗而涼爽的季節，和朋友們分享銀杏樹的風姿，讓我們在下一次邂逅的時候，可以更為親近銀杏的風采了，不是嗎？
【註一】本文有關銀杏專業資料皆參考自維基(Wikipedia)網站之內容。