十一月底，濃濃的秋意走到深處，冬天就在不遠處等待。新社花海像往年如期展開，但我心繫的不是人造的花海，而是每年這個時節短暫的杭菊盛宴。幾年前就看到朋友的部落格裡苗栗銅鑼的杭菊採收畫面，自己也將它畫成色鉛筆的插畫，但一直沒機會抓住菊花盛開的時節前來，年年念著，直到友人前陣子在臉書放上杭菊盛開的燦金花海照，我想親眼一睹花顏勝景的心念已無法止歇，必須化為前行的步履。
國內的杭菊產地以苗栗、台東為主，小區域的栽種則各地皆有，但以栽種面積來說還是以苗栗的銅鑼鄉最為廣大，這裡的天候和土壤最適合杭菊的生長。每到深秋杭菊一年一度的盛開時節，就是花農最忙碌的時光，必須抓緊時間趕緊採收。
車行遠赴，才下交流道，就看到道路旁邊有一大區塊盛開杭菊，夾在荒地、蘆葦花田和小廠房間，雖不大，但亮澄澄的花色馬上把我們歡心的喜悅因子通通勾起，趕緊停車，衝到花田裡取景拍照。大方的花農不但教我們採摘的方法和我們閒話家常一些杭菊的知識，也告訴我們還有其他哪些栽種面積更大的區塊，值得前往。
但其實我們看到眼前的這片小花田就很滿足了，尤其冬陽暖暖煦照，晴空蔚藍，環繞的遠山圍掩環抱，白色和黃色的杭菊襯在有大片蘆葦花前的畫面實在好好看。我笑說，從台南奔赴前來，能看到這滿開的杭菊就很滿足。細細品看，杭菊圓滾飽滿的樣子很可愛，細細聞嗅還有淡淡幽雅的芳香，花農把採摘下來的花朵鋪展成一大片在陽光下曝曬的畫面實在好撼人。
離開小花田，我們到銅鑼市區享用客家菜餚，小逛一下街市就往客家文化園區參觀，這裡的豐富讓我們吸收了好多有關客家文化的知識，真是不錯的好所在。
午後，我們續往就在文化園區附近的九湖農莊，這裡花田的面積更大，遠遠地就看到一大片鋪展在大地間的燦金色顏，真的會有心花怒放的感覺。尤其從蜿蜒的小徑走入，一邊是花田，一邊有多棟保持良好的客家合院，老樹、果園、植栽一路灑洩，散步其間非常舒服。
走進花田小徑，雀鳥與小蝶在田間飛舞，遊人如織但不喧嘩。農家也搭起小亭子在土坡旁販售自產的無農藥有機杭菊，不管有沒有購買也都可試喝。在陽光暖暖的午後，看著被日光照射下特別燦亮的花顏，喝著熱熱的菊花茶，淡淡幽香滿溢入口，胃也跟著溫暖起來，真的好快意。
隨著日光西斜，彩霞輕染上西方天際，我們也將往上下一個目的地前行。才繞出小路往主要幹道沒多久就看到公路邊還有更大一片花田，不只杭菊還有向日葵的身影，把整個郊野山巒的青碧染出最亮麗的喜悅色澤，成為離開銅鑼前最美的深記。
現在，銅鑼杭菊的採收花季已過，那時購買回的無農藥杭菊成了日日飲用的茶飲。抓幾朵乾燥的杭菊，加進茶葉或者枸杞，輕雅的芳味就是冬日飲品裡的最佳好滋味。每每在飲啜間關於銅鑼賞杭菊的美好印記就會一一開展出來，記憶苗栗田園山色的美好，記憶日光、和風的美好。釀進菊花茶裡的美好，夠溫暖這一季寒冬。