畢竟，他們離鄉已四十餘年，無論是親情和友情，或許早已隨著歲月的消逝而淡薄。有些人原想先回去探親，日後再申請回去依親或定居。但是，當他們回到老家，父母已雙亡，同輩的兄弟姊妹亦不在人間，出面相迎的均是未曾謀面的侄輩們。他們誤以為自己的親人從台灣這個美麗的寶島、人間的天堂回來，必是荷包滿滿衣錦榮歸，定能從他們身上獲得某些好處。想不到回來的卻是一個歷盡滄桑的退伍老兵，在不能滿足他們的慾望時，已顧不了親情的存在，不僅遭受冷落，甚而冷言冷語相譏，讓他們傷心透頂。
可是老梁卻有與他們迥然不同的命運，為了向父母懺悔，為了向秋蘭道歉，他時時刻刻莫不懷抱著一顆悔悟之心做著歸鄉的美夢。寧願忍受孤單和寂寞，甚而甘冒不孝有三無後為大之大忌，未曾想過要把他鄉當故鄉，更不打算在異鄉成家立業或是生兒育女來延續他們梁家的香煙。想不到在歷經四十餘年的等待，終於讓他美夢成真。尤其是當年的童養媳秋蘭不但未改嫁，還收養一個養子；養子亦已娶妻生子、事業有成，對老人家更是孝順有加。老梁能有如此的造化，的確蒙受蒼天特別的眷顧。
想當年跟隨國軍撤退來台的數十萬大軍，除了高官外，一般士官兵又有誰能像老梁那麼幸運呢？倘若之前他意志力薄弱，受不了美卿的誘惑而和她生活在一起，或許早已把他鄉當故鄉，過著衣食無虞的安逸生活。從此之後，歸鄉的美夢勢必會在他的腦中消失，那還管得了秋蘭犧牲自己的青春，在老家幫他守著田園和厝宅，以及逢年過節代他祭拜祖先。即便回到老家兩人均已是古稀之年，熾熱的青春火焰早已冷卻，可是在兒媳與童年好友費盡心思的安排下，仍然讓他們象徵性地拜了天地和高堂，成為一對名副其實的夫妻。那時，洋溢在他們臉上的盡是幸福的喜悅和歡笑，雖然兩岸的隔絕讓他們蹉跎了四十餘年的美好時光，但對他們而言，有結果的等待總是美的，就如同雙腳踩在故鄉芬芳的土地上，讓他們感到無比的幸福和溫馨！
縱然，文中三位老兵有著三種不同的個性，但在這座島嶼，確實仍有少數老兵的言行舉止不被鄉親認同，可是卻無關於這段歷史的敘述。因為歷史講究的是未曾經過人工刻意地美化和修飾的史實呈現，而非看似華麗暗地裡卻是虛偽不實的表象。況且，人性原本有善亦有惡，社會何嘗不也是光明與黑暗交錯而成的。因此，對於少數較有爭議性的老兵，善良的鄉親往往也是包容多於苛責。就例如作惡多端而在監獄暴斃的老朱，當他的屍體運回村郊後，村人非僅不計前嫌，甚至還主動地伸出援手，讓他儘快地入土為安，並希望他能把這塊土地當作自己的家鄉，不再心懷怨氣。這不就是金門人純樸善良的地方麼？
屈指一算，彼時同在金防部服務過的退伍老兵，單身且仍在人間者已寥寥無幾，甚而好些已埋骨在這座島嶼。當他們歸鄉不成而遠赴天國時，遺留在這塊土地上的，可能只是那些曾經走過的足跡，以及讓島民懷念的身影。而其他呢？銀行裡的存款扣除喪葬費後已悉數充公，值錢及堪用的物品亦全數被有關單位搬走，而那些幫他們料理後事的官員們，可曾想過要在他們的棺木裡多放些金銀紙錢，好讓他們帶到陰曹地府去花用？可憐的老兵啊！只好兩手空空，揮揮衣袖上天堂。在沒有親屬與子嗣幫他們祭祀的情境下，或許必須等到農曆七月鬼門開，才能重回人間飽食一頓。至於他們的神靈是否上了天堂？還是隨著小三通的開航，搭乘輪船回到各自的家鄉？或者是成了神遊在他鄉的孤魂野鬼？也許只有天知道！
現下，當這部近十七萬言的小說即將付梓時，對於那段艱辛苦楚的創作過程，似乎有透過文字稍加詮釋的必要。因為這部長篇小說，對我這位曾經與諸多老兵有著深厚交情的筆耕者來說，無論是為他們與這塊土地的密切關係留下記錄，或是為他們的戎馬生涯畫下句點，抑或是終結他們那個苦難的年代，都有其不凡的意義存在著。即便文中仍有待商榷之處，距離小說創作的最高意境亦尚遠，但能在日薄西山即將來到的時刻把它書寫成章，毋寧是此生最大的安慰。故此，我決定把書寫時的心路歷程一併記錄在書中的扉頁裡，就當成是這部小說的引言吧！（下）