幸福的家庭版本脈絡分明，歌聲不斷，不幸的家庭，劇情高潮迭起，章節總是撲朔迷離。小如出生時因為缺氧而罹患腦性麻痺，這症狀影響最大的就是語言及四肢行動，口齒不清還伴隨輕微流口水，至於行動，牽動最大，會踮腳尖，雙膝向內，呈現所謂剪刀腳。搖晃的步履好似太空漫步，容易跌倒，左鄰右舍給予的眼光是鄙夷的。面對旁人的指指點點及訕笑，當母親的情緒起伏最大，承受最多。小如反倒比較釋懷，清純澄澈的心靈讓她笑起來宛若天使，逢人便是一張笑臉迎上去，迎上去的笑臉總能博得另一個笑臉回應，但爺爺奶奶及父親除外。
一個家夫妻是兩根柱子，任何一邊傾斜，危機立現。小如的來到讓母親飽受旁人異樣眼光及公婆的責難，承受著無盡的壓力，養育的過程又比一般孩子艱辛，所有的辛酸勞累，做母親的悉數吞下，別無選擇。父親的對待是冷漠的，距離是遙遠的，小如永遠無法揣摩他深不可測的情緒。有一天小如在房間裡，聽到奶奶責備母親，盛氣凌人的聲音讓她不寒而慄。奶奶咆哮著，話中大抵是說家裡不能沒有男丁，至於母親無法再生育，所以無論如何，要給父親再納個小的，要母親不得有意見。母親只是沈默著，一整間屋子裡，空氣沈悶得可以，卻沒聽見任何回音，半句都沒有。小如內心千迴百轉，這是她的親奶奶嗎？嫌棄她連帶良善的母親也被如是對待，母親因她的到來命運大改寫，從此風雲變色。想來她真不該來到這世上，不該出現在這個家庭當中。小小心靈質疑著自我存在的價值，小如發現這世界並不如想像中的美好。睡覺時依稀聽見母親拉著棉被角低聲啜泣著。啊！原來白天奶奶面前故做鎮定也只是苦苦吞咽。此刻夜裡時分，不禁悲從中來，情緒宛如山洪爆發，一洩千里，一發不可收拾。
父親在奶奶公然表態下，很快外面有了新歡。新的阿姨長得很妖豔，濃妝豔抹之餘，香奈爾五號也香氣四溢，老遠就可以聞得到。母親這輩子從未用過香水，打扮素樸，一身乾淨的衣褲，勤勞操持家務，克盡職責。家中開鐵工廠，中午除了家人還有七八個工人要用餐，一早一家子衣服要洗，奶奶是守舊的人，說洗衣機浪費水還不見得洗得乾淨，所以每一件衣褲都經由母親雙手一一刷洗，洗衣機只用來脫水。說來悲哀，娶妻娶妻難道真功能的只有燒飯洗衣？小如迷惑著。是她讓母親活得如此不受尊重，是她讓父親感情出走有了正當理由，那麼她的存在算什麼？父親的新歡阿姨第二年幫這個家添了壯丁。奶奶笑得合不攏嘴，爺爺還席開三十桌宴請所有親友宣示他有後了。宴客當天，母親帶著小如說是回娘家，母親說回娘家卻其實連外婆家大門都沒踏入一步。這荒唐的宴客叫母親如何跟外婆細說從頭？一向報喜不報憂。母親於是選擇去投宿台中一家旅館，台中離豐原並不遠，只是樂昏了頭的父親應該也不在乎他們母女去了哪裡吧，母女兩人簡單吃了一碗什錦麵，母親不忘夾起麵條餵食無法舉箸的小如，儘管小如說可以自己來。或許是怕遇見熟人吧，在華燈初上的一中街頭，母女像落難的行乞者，乞求上蒼憐憫，晚上能安穩度過一夜。這個同父異母的新生命的到來，爺爺奶奶喜悅全寫在臉上，還花了大把銀子請人取名字，希望將來大富大貴。什麼金手鍊，金項鍊還有致贈那女人二十萬現金紅包，場面盛大，宛如頒獎典禮。母親的心在淌血，至於來自四面八方的冷言冷語，好似一道牆，把母親團團圍住。母親的靈魂從此被幽囚禁錮了。從那天起，母親幾乎不語，活得像個死人，家務仍絲毫不敢懈怠，只是冷若寒霜，面無表情。
奶奶堅持要阿姨住進家裡說才能隨時抱抱金孫仔，父親說是否在附近購屋，這樣比較不複雜？不複雜？是誰把一個家變複雜了的？小如直覺得這理由不成理由，荒謬又可笑。阿姨母以子為貴，嬌嗔地直喊她沒名沒份，就算生了莊家金孫仔還不是細姨一個？這些話後座力不小，奶奶好不尷尬說她會設法解決。轉頭跟母親商量說不如答應離婚，她願意給一百萬贍養費，但附帶條件是把我帶走。涼意從背脊竄起，自從阿姨出現以後，父親從未在家過夜。奶奶這一攤牌簡直是賜死金牌，母親說原來婚姻是一場笑話，接招後，一向軟弱吞忍的母親這回居然誰都沒料到態度是嚴厲回絕：「我是名門正娶，憑什麼要我離婚？不簽。」奶奶沒料到乖乖牌的母親這回膽大包天，簡直公然造反。造反意味著衝突的開始，奶奶開始雞蛋裡挑骨頭，母親全數吞下，她當水不當牆，以柔克剛，外面謠言滿天飛，輿論對奶奶父親很不諒解。奶奶見風勢不對，不得不暫時打消念頭。小如跟母親更行影不離了，母親面臨崩潰邊緣，小如學校也不去了，曠課又如何？母親需要陪伴，有人靜靜傾聽，即便大人的世界小如真的不懂，但有她在，撐起母親內心一片天空，她們母女此刻同在一條船上，掌舵划船向前，片刻不得須臾離。當那女人的如意算盤失靈時，她對父親惡狠狠發了一頓脾氣，怒氣沖沖帶著嬰兒一走了之。父親急得像熱鍋上螞蟻，當初愛到地老天荒的誓言說得天花亂墜，如今沒有言計聽從居然人間蒸發，父親又惱又怒，這婆娘剛烈性子顯然不是他能掌控的。都還沒娶進門呢，就這麼難駕馭，若娶進門呢？只是眼前孩子在哪兒？也未免太決絕了。想捻的捻不走，想留的卻跑得無影無蹤。奶奶當然也生氣阿姨的無情，最痛心的是金孫仔下落不明，連戶口都還沒報呢。回頭又把怒氣一股腦倒在母親頭上，母親像一口深井，默不作聲。
半年後村子裡阿炳伯在台北的酒家瞥見阿姨坐檯陪酒，至於那無緣的小弟真的沒了訊息，聽說是送孤兒院了，想想一個女人帶著一個拖油瓶怎麼討生活？奶奶直說是孽緣，早知道當初生下來，孩子就直接抱回莊家，如今骨肉流落在外，生死未卜，那是他心頭的一塊肉呀。時間換取空間，母親沒有喜悅。殘破的婚姻已經不是餘生如何彌補得了的，最苦的時候過去了，未來呢？看似風平浪靜，這節骨眼上，母親也來個不告而別。小如完全瞭解母親的傷痛，婚姻被糟蹋的憤慨。跟著母親來到中壢討生活。母親發揮客家人吃苦耐勞的精神到餐廳裡幫忙，經過大廚一番調教，傾囊相授，母親煎牛排的技術很快地熟練又道地，技術直追師傅了。兩年後，母女省吃儉用存了一筆錢，訂了一間二十幾坪公寓，付了頭期款，母親跟小如說：「記得不要被命運擊倒，天生地養，生命自己會找到出口。」無情荒地有情天，滔滔歲月，載沈載浮的人生，不能只是處於驚懼順從，必要時要勇於向未來下戰帖。輸贏不論，老天會賞一口飯吃地。