柳少征和女主角夏慧蘭之間的愛情，趙淑俠在小說中的安排其實也是極具象徵意義的設計。塗文暉評《賽納河畔》時亦指出，「柳少征和夏慧蘭實在是『貌離而神合』的一對，柳少征奉行的是『窮則獨善其身』，夏慧蘭持的是『達則兼善天下』，這樣的安排，正是為了深化主題，柳少征和夏慧蘭未來的結合，象徵著漂泊多年的遊子如今終於得以重返傳統文化的神聖而溫暖的懷抱。」在外漂泊多年，柳少征的感情世界從在台灣時的第一任妻子──湘雁，離他而去後，就和他多年漂泊的人生歲月一樣，不曾安定過。在巴黎，和外籍妻子妮卡短暫的婚姻，是因為妮卡的病逝而宣告結束。和女友林蕾短暫的感情，是因為林蕾愛上匈牙利畫家拉齊兒而離開他。因此，他的感情世界幾乎從他離開故土家園的那一刻開始，便一片空白。柳少征與夏慧蘭的相遇、相知到相愛，則全然不同於他和湘雁、妮卡與林蕾之間。夏慧蘭是研究中國儒學的女博士，也是歐洲學術界享有盛名的學者。在學識、修養和器度上，夏慧蘭正象徵著中華傳統文化最具典型的代表。研究中國儒學，又溫柔婉約、善良和氣，幾乎具備了傳統文化所有的優點。因此，趙淑俠在小說中安排夏慧蘭這個代表傳統文化的人物，做為柳少征最後的感情歸宿，的確如塗文暉所言，是象徵著柳少征這個漂泊多年的異鄉遊子，最後終於得以重返傳統文化神聖而溫暖的懷抱。
小說中，「夏慧蘭」這個名字同樣是一種具象徵意義的表現手法。「夏」，做為姓氏的象徵意義，所蘊含的中國意識更見濃厚。故事中，趙淑俠所塑造的夏慧蘭，其實是可以做為華夏子民的代表。因為，夏慧蘭不僅研究中國儒學，還在歐洲學術界擁有極高地位。所以，做為華夏子民的代表，夏慧蘭的確是當之無愧的。除了具備代表中華文化的中國儒學的學養之外，夏慧蘭更是一位秀外慧中、溫柔婉約，具有智性美的女子。因此，「慧蘭」二字很明顯地也運用象徵的手法。其中所代表的象徵意義，說明夏慧蘭是一位深具智性美特質的中國式女性。特別是「蘭」這個字，同時也象徵著小說中所蘊含的中國情結。因為，在中國傳統文化裏，蘭花象徵著君子的氣節。中國畫裏，梅、蘭、竹、菊所組成的花中四君子，更一直是中國畫作中花鳥畫的傳統題材。因此，蘭花所代表的象徵意義，往往和中國文化、甚至藝術畫作有著密切關係。夏慧蘭，正是趙淑俠精心設計的一位象徵中華文化、具中國式智性美的女性代表。名字外，當林蕾纏綿病塌時，夏慧蘭常帶著中國蘭去探望林蕾。趙淑俠如此安排，正因為中國蘭象徵著中國文化、象徵著中華民族的精神。病榻上的林蕾，一生追求的是西方的藝術，從來不畫中國蘭的她，卻在病危之際用蒸餾水畫出中國蘭。雖然是那麼小小的一株，其中所蘊含的象徵意義卻是極為深遠。這一層深遠意義，便是林蕾在生命垂危之際，心中對故土家園那份深切懷念之情的自然流露。狐死首丘。中國人落葉歸根的民族情感，學西方藝術的林蕾也不例外。
至於林蕾名字中的「蕾」，也是趙淑俠頗具象徵意義的創作手法。蕾，本指含苞未開的花。世界上許多文化中，「花」不僅同樣是女性的象徵，大自然無數美麗的花朵，同樣激發眾多文人墨客的創作靈感。中國北方最早的詩歌總集《詩經》的《桃夭》篇，就有「桃之夭夭，灼灼其華；之子於歸，宜其室家」的詩句。作者藉描寫桃花盛放的鮮紅美豔，比喻女子長大到美麗動人的階段，同時也象徵女子到了適婚的年紀。因此，祝福她婚姻幸福美滿，在夫家能一切和和順順。詩人鄭愁予的名篇──《錯誤》，其中：「我打江南走過／那等在季節裏的容顏如蓮花的開落／東風不來／三月的柳絮不飛／你的心如小小寂寞的城」幾句，作者以「柳」象徵著離別之苦，也用「蓮花的開落」象徵女子在苦苦等待的季節裏，只能任憑美麗容顏隨無情歲月的逝去而逐漸老去；寂寞芳心，也只能在日漸凋謝的容顏裏獨自憔悴。而林蕾，原本是一個年輕的女子、一個富有才華又充滿理想與鬥志的女畫家。然而，她的一生卻像極了一朵含苞未開的花。隻身一人到臺北讀書、獨自一人到巴黎學畫，當她好不容易在一群好友的幫助下，終於可以在巴黎舉辦個人畫展、她的生命可以在異域綻放光彩的時候，她卻不幸因病而悄然離開人世。因此，林蕾這一朵含苞待放的花，是到走完生命的最後歷程，才得以有機會在巴黎畫壇一展她藝術畫作上的天分與才華。這是趙淑俠塑造的林蕾，敢愛、敢恨，為藝術、為愛情，她可以忍受任何生活上的艱難與困苦、她可以義無反顧地連生命都不要。小說中，林蕾是一個極具獨特性格的女子，可惜的是她短暫的生命就像她的名字所象徵的意義一樣，只活到含苞待放的花蕾階段就宣告凋零。這樣一個充滿藝術氣息、具有畫畫才華的年輕女子，還來不及享受她辛苦得來的畫展成果，她那含苞待放的花朵還來不及綻放異彩，就在不到盛年的年紀悄然步下人生舞臺，留給讀者的是深深的不捨與惋惜。（下）