「阿曼…沒聽過耶。在哪一洲啊？」
說實話，交換實習的名單裡我直接忽略這個選項。所以當初被分配到阿曼時，我的心情就如同被告知當兵要被外放到東沙島一樣難以言喻。直到上網查阿曼的資料，才發現連旅行團都鮮少於此駐足，不禁讓我幻想起我將進行一場冒險旅程。
阿曼為阿拉伯半島東南沿海的一個國家，海岸南方和東方臨阿拉伯海，四落皆由伊斯蘭世界包圍。雖然西南鄰近動盪的葉門，但拜於伊斯蘭文化薰陶，國內的治安與秩序十分良好，背包可以大方背著，不用擔心盜竊猖獗。距離繁華的杜拜車程約五小時，但經濟狀況不如前者，阿曼較近於定義上的開發中國家。
或許是往日對伊斯蘭文化的誤解太多，降落前的我居然開始坐立難安。一下飛機先前往辦落地簽，地勤人員一直誤以為我是China來的不肯給簽證，對我講一大堆「落落長」的阿拉伯話「聽無」。後來是她隔壁的地勤拿我護照去看，大喊一聲Taiwan!眾人才恍然大悟，發出Oh～～的聲音並讓我順利通關。才剛過關就有一位身穿阿曼男性傳統全白長袍服飾的男子，手拿寫著Sultan Oaboos University Hospital的牌子搜尋我跟我同學。我們要實習的醫院是以他們國王Sultan Oaboos名字命名，也就是當地的皇家醫院，只有阿曼人可以就醫，其餘像印度人或蘇丹人則需自己去看地方私人醫院，水準當然就不及皇家醫院優秀。皇家醫院的診療費是由國家買單，看診的阿曼人通常只付些許的藥錢，所以也存在濫用就醫權的問題，這點似乎跟我們的健保有其相似之處。那位來機場接我們的大叔直接帶我們走外交人員快速通關閘門，讓我當場見識到了皇家醫院的氣勢。
所有外國交換實習的學生都被安排住在同一個宿舍，每天醫院派校車載我們去醫院上下班，並發給我們三餐的餐券，而且宿舍外頭有很多hypermarket(當地超商）跟餐廳，基本上沒有什麼食衣住行的問題，由於治安佳，連深夜出門吃宵夜都不用因自己跟同學是女生而擔心。皇家醫院目前還在不斷擴建中，這跟阿曼幅員遼闊且尚處於開發中階段，是個充滿未來的國家息息相關。醫院內部基本上研究跟臨床程度跟台灣國內教學醫院差不多，設備非常新穎且健全，唯一不同的是他們醫院的成員簡直如同聯合國般，各色人種都有。原來阿曼的醫護人員十分缺乏，故他們提供優渥的報酬與福利來吸引各國人才，包括馬來西亞、印度、非洲各國等，且每年免費提供一次往返家鄉的機票，方便醫療人員返鄉探親。此外，在阿曼讀醫學系更是完全免費，由國家全權出資培養專業醫療人員，以期填補醫療人員不足的問題。而阿曼比起其他阿拉伯國家，在人才招募更勝一籌的優勢在於縱使國家主要信仰是伊斯蘭教，仍願意尊重擁有不同信仰的自由。我在病房因亞洲臉孔而熟識了一位馬來西亞華僑李大姐，她隻身遠離家鄉來異地打拚已三十餘載，明年將從護理師生涯退休，一共在三個阿拉伯國家工作過。經由比較最後定居在阿曼，一待就是近二十年，她最為讚賞的就是阿曼人的包容力。猶記與她相識的幾天後，就是我國象徵團圓的中秋節，受邀到她家作客，李姐親自做了一桌佳餚請我品嚐，其中不乏炒麵、肉包等家常小吃。但最難能可貴的，莫過於李姐是全程手作。由於當地鮮少中式商店，因此李姐是自己買麵粉回來揉麵糰、拉麵條、包包子，在我離開前還打包好多份託我分與同學享用。至今回想起那頓飯，仍讓我點滴在心頭。
我所實習的單位是皇家醫院的婦產科。這裡婦產科跟尚未少子化前的我國相似，一樣是炙手可熱的第一志願，幾乎遇到的所有女實習醫師皆以婦產為未來志向。受到教義影響這裡並不鼓勵墮胎，所以一位婦女從結婚後到停經，大概會生產十餘次。只要和當地人聊天，就會發現他們手足數量都是十幾個。這也說明為何婦產科在醫院或大家心中都是非常舉足輕重的。另外這裡的醫病關係比起國內和緩許多，從醫師口中得知，當地醫療糾紛或醫療訴訟非常稀少，實習過程中亦不難發現，治療全程順利平和。我個人推測這或許是受到伊斯蘭文化影響，因為教義要求彼此交談應帶有禮貌不可夾雜難聽不雅之詞，病人即使第一次來看診也會與醫師非常親切地緊握雙手並獻上祝福詞語。我才明白為何阿拉伯半島上的人民非常重視伊斯蘭教，因為它與每個人的生活緊密結合並且讓整個社會運作完善順利。
眾所皆知，伊斯蘭教一天要向麥加方向固定時間禱告五次，所以醫院多了很多禱告室。第一次在醫院遇到禱告時間真是震驚，看著大家接續進盥洗室清潔口腔與手腳，然後在地上鋪好乾淨的地毯，接著連續好幾次的跪拜。這邊醫師說經過實證醫學研究，由於他們每天禱告前的清洗動作，成功減低感染性疾病的傳播，想不到宗教行為也可以如此的有醫學精神。
講到皇家醫院，就不得不提一下他們的員工餐廳，簡直到了無懈可擊的地步。首先那是24小時無休的，任何時候你肚子餓都可以馬上有溫暖的食物滿足你的心靈與胃，這可是身為醫療人員至高的幸福。往往處理完病人的事務已過用餐時間，我們只能啃小7的加熱冷凍食品或麵包果腹；但這裡有三組廚房人員輪班不斷端上各國料理，從排餐到義式料理，甚至最後一天吃到神似麻油雞的台式料理？餐廳裡採自助餐式的動線，不只有主餐區更有沙拉水果Bar、果汁牛奶飲料區及蛋糕麵包三明治餅乾區，天天更新菜單，這或多或少解釋了為何這裡醫師看起來都無比豐腴。可惜的是，我還來不及一一嘗過，就結束實習遺憾回台了。
每逢周末不用到醫院實習的日子，當地的醫學生們便會帶我們這群交換生出門體驗阿曼的自然風光。阿曼的環境保育做得非常完善，來這裡浮潛可說是人生的一大享受，成群的熱帶魚不斷穿梭其中，水質清澈透底不說，太陽把海水調整的恰適人類體溫，不用特別的裝備也可以直接一躍而下，讓雪白的浪花刷過臉龐融入到寧靜的海面下。還記得去看綠蠵龜的那晚，也是個此生難忘的回憶。雖然台灣也有綠蠵龜，但在阿曼是我第一次見到牠們，在滿佈星斗的沙灘上，眾多的綠蠵龜都在努力的繁衍後代，從名字真的很難知道牠們有大於一公尺以上直徑的體積，用龐然大物來形容一點也不為過。由於任何光線都會影響牠們下蛋，因此大家只能適應在黑暗中觀察他們下蛋與蓋沙。看起來簡單的動作，實際上綠蠵龜可是要花好幾個小時才能完成；下完蛋後再看牠們慢慢爬回海中，看似緩慢但一接觸到海水立刻就游走了，瞬間不見蹤跡。走回去的路上可以看到已經有好多孵化的小蠵龜在亂竄，解說員這時非常嚴厲地禁止我們使用任何光源，連手機發亮都會被沒收。因為小蠵龜向光性很強，牠會一直跟著光源走，那勢必會遠離牠該去的大海，數量已日漸稀少的小蠵龜已經受到鷲類的威脅，若再加上人為的破壞豈不更加岌岌可危?所以，只要一想生態保育，幾小時沒光源也就不那麼難以忍受了。
在即將結束實習離開阿曼前，非常榮幸地與我國駐阿曼大使連絡上，他邀請了這次所有的國際交換生與當地醫學生一起到大使家作客。恰逢中華民國青年大使的宣傳檔期，那晚摩擦出許多文化上的火花：從古箏到傳統舞蹈；從望春風到美國流行樂。我看到一群與我年齡相仿的青年不卑不亢地將中華民國介紹出去，我在屋子裡內心是驕傲與沸騰的。儘管大使館外仍不能升上國旗並為它打上燈光，但那天相信大家看到了我國努力與奮鬥的精神，正如大使在當地辛勤的耕耘與打拚。
命運的安排讓我認識了阿曼。感謝所有幫助這趟實習順利結束的人們，更感謝讓我豐沛了人生的經歷。我愛阿曼猶如愛我的家鄉─中華民國。