2014年11月我以科技部政務次長身分到立陶宛的首都維爾紐斯，在駐拉脫維亞代表處的葛光越大使陪同下，拜會立陶宛立陶宛教育科學部副部長瓦提庫斯(Rimantas Vaitkus)，並由其安排參訪該地自然形成的文創園區，名為烏哲邦區(U?舁upis)。維爾紐斯這座城市歷盡滄桑，多次被俄國、波蘭、法國，及德國佔領，軍民塗炭，日夕不能聊生，人遭縲絏之厄。1795年，立陶宛併入俄羅斯帝國。波蘭人和立陶宛人在1863年起義，反抗俄國，未能成功。造反者或者被殺，或者被流放。我觀看收藏在立陶宛國家博物館的油畫《被放逐的反抗者》(1863 Rebels in Exile)，畫中人物表現出：「生死異路兮，從此別；奈何煢速兮，心中悲」，呈現造反者被流放的悲哀表情，讓人感受到「貧不擇妻，飢不擇食，寒不擇衣，惶不擇路」的處境。
在上述歷史淵源下，維爾紐斯一群藝術家在烏哲邦區成立「對岸共和國」(U?舁upio Respublika)。這個國家是喊好玩的，未被任何一國政府承認。而立陶宛政府也有足夠的幽默感，容忍藝術家的「胡鬧」，立陶宛總統都來此地參觀過呢。「共和國」的總統是李雷基斯(Romas Lileikis)，他帶我參觀烏哲邦區，到了保皮奧街(Paupio Street)。其牆頭放置了一排銅牌，以18國語言寫成對岸共和國的憲法。立陶宛被外族統治時，舊有的語言與文化往往被禁止並抹滅。對岸共和國憲法以多國語言呈現，自然有解禁的含意。當中第27條寫著：「每個人都應該記住自己的(立陶宛)名字」。俄國統治時，立陶宛人的名字是俄文拼音，德國人統治時，名字是德文拼音。我由李雷基斯的眼神看到，憲法第27條是很卑微的抗議，希望立陶宛人永不忘本。
對岸共和國緊鄰維爾紐利河畔，堤岸靠橋邊的一個特殊位置，坐著一條青銅美人魚 (U?舁hupis Mermaid)。我認為這條美人魚是全世界最漂亮的青銅美人魚之一，不遜於丹麥的小美人魚銅像。然而美人魚皺著眉頭，帶著淡淡的憂愁。我想起艾略特(T.S. Eliot )的一首詩《普魯夫洛克的情歌》(The Love Songof J.Alfred Prufrock)，當中的一個片段：「I have heard the mermaids singing, each to each. I do not think that they will sing to me. (我聽過美人魚互相對唱。我不認為她們會對著我而唱。)」我看著維爾紐利河的小美人魚，也不認為她會對著我而唱。憂愁而孤單的小美人魚，沒有同伴可以互相對唱。她抬頭望天，莫非在向上天禱告：「不要再欺負我了」。看著美人魚欲言又止的表情，我不禁猜測，她想說甚麼？我的腦海閃過對岸共和國的憲法第1條：「每個人都有在維爾紐利河畔生存的權利，而維爾紐利河有流經每個人的權利」、第37條：「每個人都有不擁有權利的權利」、第12條：「每隻狗有權去做狗」、「每個人都有不快樂的權利」這大概也是美人魚卑微的請求吧。我忍不住素描了令人憐愛的美人魚。
我對李雷基斯說：「我們幫你將對岸共和國的憲法翻譯成中文!」李雷基斯聽了，欣然同意。我請葛光越大使共襄盛舉。我只看懂對岸共和國的英文憲法版本。葛大使說，我們直接由立陶宛文翻譯成中文，因為英文並未真正顯示原文的精髓。回台灣後，我被告知，這項工作在今年(2015年)三月完成，相當振奮欣慰，未來台灣遊客到維爾紐斯，可在保皮奧街道看到雕刻中文憲法的銅牌。
(作者為國立交通大學講座教授)