淺談文學傳播，古典小說之中頗受歡迎的明代《西遊記》，全彩繪圖本精美豐碩，但可惜不知畫家其人詳細如何；而四大名著屬於清代的《紅樓夢》，則屬改琦、費丹旭的人物繪製最為典雅秀美，又以孫溫的大觀園景色最多彩又富得韻致絕倫。
乾隆五十六年（1791）程偉元萃文書屋活字印本，通稱「程甲本」；五十七年程氏再次印本，稱「程乙本」。插圖皆木板雕印。插圖本《紅樓夢》以此本為早，卷首附圖二十四幅 （二次印本選刊十八幅），傳為程偉元所畫。比之此後的翻刻本、新續、後補本以及各種以《紅樓夢》小說?題材的版畫之作，較具備價值。後來推出的幾種評點本，也多配有類似的插圖。其中，尤以清道光十二年（1832）刊出的王希廉雪香評本紅樓夢，共有六十四幅插圖。
不過除了清代的改琦、王墀、吳友如、周權等人外，近代多位著名畫家也繪過一些紅樓夢人物畫，但通常世人目光總喜以寶玉、黛玉、寶釵、湘雲、鳳姐為多。其他像「警幻仙姑」到「善姐」的配角人物，用來補充映襯主角的效果。現代之後，由於對《紅樓夢》閱讀和研究的重視，近年來，紅樓夢的圖畫繪製產生了不少進展，畫家諸如劉旦宅或戴敦邦等人。
目前市面上較易找到整理紅樓夢古代圖畫的書籍，有阿英《紅樓夢古代版畫集》、來新夏《老資料書：清刻紅樓夢圖詠》與洪振快《紅樓夢古畫錄》，而除了文人繡像之外，大體上還有畫冊、插圖、信箋、年畫、玻璃畫、詞曲本、連環畫、明信片、煙畫和紀念郵票等作品。
紅學整體思想裡，闡述著「緣起性空、性空緣起」；園林遊賞精神在於探春一行，無論現象存在與否，定能專注於春色之美好記憶。細數眾多人物，形象最為接近儒家文士的竟是女輩賈探春，優點顯而易見了，但缺點卻經常遭到不解者誤會。且論沒人性，難道秉舊禮法嘴硬不認舅父，還比王熙鳳害了五條人命嚴重嗎？
與書中許多做盡傷天害理之事的男女相較下，趙姨娘及探春母女倆僅止於口角衝突，親情關係並未非常不佳，內容也有趙姨娘前往探春住處閒坐的情節。所以三姑娘渾名「玫瑰花」，又紅又香只是刺手而已，保健美物實非含毒害人之植物，更何況是日邊倚雲的「紅杏」更具備藥用功效！在一群常以情為重的少女們當中點染出了「女性自覺」，這也展現出曹雪芹描繪人物非凡形象，既天才且曠世的功力是密密實實絕無罅隙之處。
總之，清代和民國年間《紅樓夢》的精緻圖畫已經相當豐富繁多，而娟秀的主角人物群像和富麗美好的大觀園等圖樣，繡像小說內的圖冊畫廊上的筆觸傳神、精彩紛呈、美不勝收，也讓人倍感賞心悅目又目不暇接了。