四月中旬，我出差廈門，回程時從廈門五通碼頭搭乘「東方之星輪」回金門，這一班的乘客很多，因為金門籍有打五折優惠，所以絕大部分是金門地區百姓前往廈門旅遊、休閒或公務，更多的是跑單幫（金門人稱之為水客）的。在船尾我坐在一位老先生隔壁，年約七十開外，他很有禮貌跟我點了點頭，我也跟他點頭微笑致意，看他的模樣，一看就知道是一位水客，我就自動開口跟他聊天，先聊了廈門的風花雪月，之後我問他說，你為何要來做這份工作？他回說，一言難盡啊！我去櫃台取了兩瓶水，聽他慢慢訴說，何以選擇來金門做這份工作的緣由……。
我是雲林人，今年剛過七十歲，出生在一個窮鄉僻壤的鄉下，當年國民政府甫遷台，百廢待舉，小學三年級，家裡實在繳不出學費，只能棄學北上台北，那年我十歲，隨著同鄉兄弟做過擦鞋童、學徒等等只要能換來一口飯的任何工作。由於我的勤奮，因緣際會，三十歲那年我擁有一家製鞋工廠，第二年也有一個美滿的家庭了。民國六、七十年代，經國先生的十大建設，將台灣的經濟發展推向高峰，百姓對於每一個明天都抱著無窮的希望，我的製鞋工廠也擴增第三家了，員工數以千計，三個孩子也陸續來到這個充滿希望的台灣。股票萬點的黃金年代，我玩遍台北市的大小酒店，一擲千金於酒醉金迷之中，後因酒精作祟，為爭女人而讓我的左腳被打殘了，也粉碎了我的家庭，再加上大陸的產業正以廉價的商品，逐漸蠶食我們的傳統產業。
六十歲那年，我的工廠倒閉了，隻身一人流落台北的街頭巷尾，過著孤獨無助的日子，嚐盡了人間的冷暖。去年底有一舊識往返於台灣與大陸間，在金門與廈門之間他看到越來越多的水客，利用兩岸不同需求的商品與價格上的差異，以一己之力奔走於兩岸，靠勞力與時間換取微薄的利潤，一般俗稱「跑單幫」，金門人稱之「水客」。起初，我非常排斥大陸，認為他們總是傾銷便宜的爛商品給我們，害我的工廠關門，而且沒文化又是個落後的國度，打從心底總瞧不起他們。經朋友不斷的勸說，沒什麼比顧肚子更重要的事，於是我在去年過了中秋後，我帶著身上僅有的兩萬餘元，來到這個陌生的小島-金門。在一個人生地不熟的環境，我隨意搭了一部排班的計程車，司機問我要去哪裡，我說不知道ㄟ，你可以載我到比較熱鬧的地方，我想租個小房子住，沒想到金門人這麼的熱情、好客，他打了幾通電話，就幫我在靠近水頭碼頭最近的水頭村莊內，找到一間百年的閩南式古厝，雖年久失修，卻保持得很乾淨。於是我安心的住下來了，他又幫我介紹他所認識跑單幫的台灣人，從此，我開始過著穿梭於兩岸的「水客」。
剛來廈門，我見識到它的繁榮，這個城市的生機是如此蓬勃，為什麼一樣是離島、一樣是戰地，這兩個海島的發展，卻有相當大的差異？一個如嬌豔的女人，風姿綽約；一個如村姑的素人，樸實簡約。沒親自感受到大陸的經濟發展，身處台灣的百姓，被媒體與名嘴或政客將中國大陸汙名化了，還以為人家是如何的落後、窮困。其實他們的發展就如同當年我們走過的歷程，他們更以龐大的廉價勞工，開創出今天的經濟發展，一開始是世界工廠，現在可是世界最大的市場了。這半年來我遇見了多少的台商，大家都深深覺得今天的台灣經濟，如果沒有近兩百萬台商在大陸的打拚，沒有近八百萬陸客的出入於金、馬、台、澎的消費，前者產業無以為繼，後者陸客牽引相關觀光產業鏈，造就多少個就業機會？直接或間接影響生計。不然，現在的台灣經濟應該往哪裡去發展？兩黨的惡鬥，正積極地將台灣推向如菲律賓或緬甸等落後國家般的境界。什麼黨派、什麼國家，肚子吃不飽，還有誰去關心黨派與國家？如果我沒親自看到今天大陸的發展，我也會跟他們一樣的思維。
一樣的中國人，只是不同的制度，何以台灣的某些媒體、政客或名嘴將中國的大陸人視為仇敵？無知的百姓長期受其洗腦，逢中必反，卻不知道現在有多少家庭的生計必須依靠中國？所有的台灣人（除了原住民）不是先後都來自唐山嗎？所有的信仰（除了基督、天主）不都來自大陸嗎？文字、語言、生活習俗不都是來自中原嗎？何以要造就兩岸的敵對呢？一方面製造敵對，一方面又要賺人家的錢，這是什麼邏輯？又是什麼世代？對於一般百姓，我們比較關心的是，我如何才能填飽肚子，未來的生活是否能很平順的過下去，這才是最重要的。至於政治，我們才懶得理那些無聊的政黨鬥爭呢。
其實，國家未來的選項是統、是獨或是保持現狀，都是既得利益者或是政客們各自揮灑的政治盤算，他們分別飾演不同的角色，藉此積累自己的政治資本與影響力。卻將無知的選民玩弄於手掌之中，讓他們名利雙收，再繼續揮霍先人對這塊土地的耕耘與積累的資源，誰又會來關心平民百姓的生活呢？曾幾何時，我們將視為仇敵的中國大陸，卻嚴重的影響著今天台灣整體經濟的發展啊。
屈指算來，我已經跑了近八個月了，回想來金門的第一天晚上，窗外一片靜寂，只聽遠處狗吠聲依稀，周遭靜得可怕，我孤單面對斑駁的牆壁，心中的委屈、無奈、孤單讓我放聲大哭，想我一個過七十歲的老人，上無片瓦可避風雨，下無寸地可立足，又無老妻相伴，不聞兒孫嬉鬧聲。人生至此，活著到底還有什麼意義？可懦弱的我，卻連自殺的勇氣都沒有，一個沒有希望、沒有未來的老人，對於這個社會，沒有一絲毫的貢獻，只會增加社會的負擔。連續哭了一星期之後，終於幡然醒悟，「悟以往之不諫，鑑來者之可追。」而鼓起再生的勇氣，或許我應該將剩餘的生命，去創造一些價值，來奉獻給這個社會，把賺來的錢，幫助給更多需要的人，比如孤、老、殘、弱者。第二天，是我第一次帶貨上船去廈門，坐在船尾的角落，船啟航的霎那，心中的恐懼、無助、茫然，實非筆墨能形容於萬一啊。日復一日，我終於習慣行走於兩岸之間的小額貿易，我將收入的百分之九十所得，寄給很多社福團體，或看到需要幫助的人，我會毫不吝嗇的付出。或許，可以為這個社會做點事，也彌補對家人及社會的虧欠，不久的將來，當我走到人生盡頭，才能安心無愧地離開人世間吧。只是，屈身於百年老厝，每當午夜時分，回想自己孤身影單，我這個歲數不是應該是可以含飴弄孫了？看看周遭哪一個金門老年人還需像我如此奔波勞碌的？又有多少老年人要像我這樣孤獨生活於異鄉的？如果哪天不幸跌倒呢？或是因血壓飆高，或是心肌梗塞，驟然撒手人間？或者是……太多的變數讓我悲傷悔恨、痛苦不堪，流乾眼淚。可是，再多的追悔、再多的傷悲，再也換不回年輕歲月所擁有的榮華富貴。
聽了他的故事，我不知道要如何安慰他，只問他何以不回自己的故鄉，他說：家裡都沒親人了，也沒那個臉回去；那妻兒呢？我繼問，他說早已沒有再聯絡了，現在我把金門當作是我的故鄉，我不會再回去台灣了。不久，船抵水頭碼頭，走下船梯，我看他一拐一拐的背著一個破皮箱，在入境處我跟他道別，看他往公車站牌的背影，心有戚戚焉，百感交集。一個殘餘生命的老人，正在用他的剩餘時間創造新的價值，回饋社會，造福人群。當然，這也是在贖罪吧。或許，人的生命本身就是一個價值，人的存在也是一件莊嚴的事實。
永遠的捨棄和永遠的追求，是悲劇的基調，面對這紛紛擾擾的世界，不必期待自己的偉大，只求其生命有平凡，有永恆的安頓。能顧念這憂患的人生，憬然有悟，悟生妙覺，立即洗滌心源，挈幻歸真，待心靈裡繁華落盡，再開拓靈明之心之際，才能參悟生命存在的價值與意義，內心深處智慧的真淳靈光將再燦然重臨人間。這就是這位水客的餘生，在最真摯的情感付出，游心萬化，抱樸守真。在最現實的人間社會，安道守節，最後，終將肯定自己的生命價值！其改過向善的精神與愛人之心亦將永留人世間。