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─鄉土懷情系列─腰纏萬貫的窮乞丐

發布日期:
作者: 藍芸。
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嚕力喔!呼恁們大賺錢。他,我不知道這位眼瞎的老阿伯叫什麼名字?只知他是我們莊內在地的乞丐。在五六○年代裡,乞丐是隨處可遇到的,莊內也不例外,三頭二天就會有人來行乞,要飯的、要錢的都有,大部份都是外地來的。尤其是有廟會慶祝,或那家辦喜事時,乞丐的陣容很可觀。那時報紙不普及,通訊遠不如時下,但他們的馬路消息真靈通,也只有這個時候被乞討的主人會比較慷慨!他們才能借此聊祭一下經常飢寒的五臟廟。
眼瞎的這位老阿伯,後來我才知道他應該姓「施」,因為他是我一位同學的大伯,就住在他家隔壁。他每隔一段時日就會拄著柺杖,另一手拿著一個白色麵粉袋,一跛一跛的往我家走來,起先我都會告訴祖母乞丐阿伯來了。祖母不問其他,就叫我到米缸裡裝一罐米給他,阿伯把米倒入他的麵粉袋後就會對我說一句「嚕力喔!呼恁們大賺錢。」然後轉身一跛一跛的走了。之後,每次老阿伯再來時,我不會再去問祖母,就直接拿米給他,每次也都給我同樣的那句話。看著他襤褸衣衫,佝僂的背影,艱難的一步一步消失在我的眼前,而我仍然佇立在原地,心中湧上一股酸楚的感覺。
祖母很喜歡看歌仔戲,不管是誰家請來的,她都不放過,即使演到中途會賣膏藥,連個歌仔戲服都穿不起的野台戲團演的,祖母照樣要拉著我陪她去看。家裡搬來的二張椅子要盡量往前放,這是每次對我的叮嚀,她怕被阻擋了。有一回我趁著戲團賣藥的時候,到週圍晃一晃,結果訝異的發現就在戲團表演的大埕邊鄰,一間破舊得到處是洞孔的屋子裡,昏黃的燈泡光下有個孤伶的身影,緩緩的摸索走動著。身影感覺有點熟悉,我好奇的走近一看,那間房子何止破舊,簡直是:「走進一屋裡,四面都是牆;抬頭看螞蟻,低頭見蟑螂」,所謂的:「家徒四璧」,連個基本家具都不全。
當我仔細觀看後,確定他就是那位常見的在地乞丐阿伯。他居住的邊鄰這個大埕,經常是一些賣藥的野台戲團來表演的場地,可說是那個年代裡,一個人潮和攤販聚集的熱鬧場所,戲團表演時的高分貝聲音似乎沒影響到他,他還是那麼淒冷孤寂。看戲的也不會有人注意到,這個相鄰的兩處是寒流和暖流的交會點。在我上國中後因為功課加重了,也較沒有去留意乞丐阿伯的事,有一回聽爸爸說他己經死悼了,但是令莊裡的人驚訝和敬佩的是,乞丐阿伯留下了八萬多元捐做公益,這真的很讓大家吃驚!六○年代的八萬多元,應該是足以付一間像樣房子的頭期款了。
聽父親說,乞丐阿伯在過世前把榮昌叔找去了(曾任村長,也是爸爸的好友),榮昌叔為人公正,樂善好施。乞丐阿伯放心把他一輩子乞討,省吃儉用積攢藏下來的那筆錢交給榮昌叔替他轉捐作公益基金,幫助跟他一樣的苦命人,他可謂是:「腰纏萬貫」的窮乞丐;而他的喪葬費用是榮昌叔在鄉公所為他申請的公費金,極簡單又孤寂的結束他的一生。
小時候我們布施過很多位乞丐,許多來乞討的人都會說一堆好聽話,或有一種貪饞的眼神,這位阿伯只有「嚕力喔!呼恁們大賺錢」這一句台詞,彎腰道謝後轉身就走。他的身影和神情至今仍烙印在我的腦海裡,幾十年過去了依然清晰。

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