到世界各地旅行，聞名古蹟我可以不去，但，當地菜市場卻不願錯過，因為，那才是該座城市的精髓，最有人文的地方。
因此，朋友都戲稱我──「菜市仔雄」；這綽號，其來有自。
八、九歲開始，我便混跡菜市場，那時家裡有塊田地，父親趁著工作之餘，種了不少蔬菜，想趁著假日，拿到市場換取現金貼補家用，無奈，臉皮太薄，賣菜這工作，就落到我這個初生之犢身上。
假日清晨，我總是一個人踩著朝陽和三輪車，載滿絲瓜、胡瓜、高麗菜、紅鳳菜……到住家一公里外的市場叫賣，那時人情味濃，借用店家騎樓，人家看我又是小孩，並未收取租金，停好車，圍上多口袋、裝錢的褲兜，擺出長得像時鐘，卻只有一根針的秤，就算開張了。
那時沒有電子秤，一斤16兩不好計算，所以，我都盡量將菜價定在4、8、16元，比較好加減乘除。
盡管如此，客人多時，若數學不好，反應又不夠靈敏，一兩、二兩……仍會忽然在腦中打結，一時竟算不出來。
這也是很多人不敢去賣菜的原因之一，就是會怯場。 奇怪的是，我的數學不佳，但是加減乘除卻相當熟稔，大概是家裡負債累累，使我對實用的數字特別敏感。
以前會來市場討生活的，多是低下階層的弱勢者，大家雖然沒讀多少書，卻恪遵做人的基本道理，攤販間惺惺相惜互相尊重；上菜市場的，清一色是婆婆媽媽，大家幾乎都是步行進市場，連騎單車的也不多見，更遑論機車了。
年幼和積極，吸引一堆心軟的女性顧客，蔬菜坑坑洞洞賣相不佳，彷彿我人生的寫照。
以前菜價賤，一斤高麗菜不過幾元，一車菜賣完，大概就是幾百元上下，不過，那時物價低，搭一次公車5角，即便是月票，也不過9元；陽春麵一碗6元、波蘿麵包一個兩塊半……得手數百元，我旋即在菜市場消費，換取豬魚雞鴨水果一家日常所需，剩下的就交給母親。
以前鮮少兒童在菜市場賣菜，買菜的，同樣不多見。
偶而，少數攤販偷斤減兩，馬上被我抓包，往往驚訝於我的算術和老成，原來，我不只從菜市場學會斤兩、選購蔬菜魚肉的技術，還學會了認識人心。
所幸，善良的攤販和客人還是佔大多數，盡管出身不好，在這些陌生慈悲的簇擁下，我終究沒有走上歧路。
我從八、九歲開始賣菜，直到國中畢業進入職場，才結束賣菜人生，許多年後，當兵退伍回來，走在菜市場，偶而，還會遇到兒時的老客人，問我：「你現在怎麼不賣菜了？」我總是微笑以對。
其實，我非常懷念賣菜的生活，但是現在，台灣產業外移、人口老化，許多找不到工作的人，紛紛轉進菜市場，租金因此變貴了，客人卻都跑去大賣場，許多攤販，一天所賺，還不足以應付租金。
所以，時間彈性的攤販工作，就留給那些需要照顧小孩、老者，或找不到出路的人，不想再去瓜分那個已經縮的很小的市場，我就認真當個消費者；即便現在生鮮賣場很多，物美價廉，我依然會固定去菜市場逛逛，跟攤販「交關」。
對我來說，到菜市場購物，不只是買賣而已，還有感情的交流，更是閱讀社會的捷徑，或許，小販的東西比較貴，一想到可以間接幫助一個家庭，也就無所謂了。