有的時候，其中一、兩個教授員會拿自己寫的古詩和散文來給人谷先生評閱；人谷先生不好意思推卻，所以就只好一一幫他們圈詞點句。後來人谷先生才知道，他們之所以沒辦法在新政府內取得光鮮亮麗的職位，有些是因為自己在考試時，老是被一些突然冒出來的「語文高手」給擠了下去；有些則是因為一直弄不到合適的推薦信，所以只好先來當個教授員，等待機會。
「如果哪天總督來視察訓練班，且我又能給他好印象的話，那麼一切的等待都值得了。」人谷先生記得一位總是較早上梯次、身穿樸素襦袢的年輕教授員這樣和他說過。
年輕教授員的機會，很快就到來了。在人谷先生那一班完成課堂講授的那天，負責督辦訓練班的官員忽然來到班上，說總督明天會來視察，和大家一起到宇宙港參加第一天的實務操作課程。對人谷先生來說，這也是一個機會，讓他終於能面對這些日子以來累積在心中的厭惡。
「只要能在實習課程上打敗那位新政府的總督，我就能在初期班中建立起自己的地位。接著，我就可以喚醒那些被新政府迷惑的國民，然後聯合那些和新政府一起來到割讓地，但和我們一樣一直被剝削的移民們發起反抗活動。反抗活動就以訓練班為基地，逐步擴大。之後，等到每個在艱苦的宇宙中工作的勞工都是我們的人，就能一舉推翻新政府，建立一個理想的共和社會！」
在枯嶺樹下緊緊握著「大兵法」的人谷先生，在心中得意地說。
那天傍晚，茉莉小姐一如往常一樣，和站在窗臺後賣「日愛糕」的人谷先生問好。在聽到人谷先生說，他的訓練班明天就要到宇宙港實習時，茉莉小姐不禁睜大了眼睛，那一小撮可愛的馬尾也開心地翹了起來。
「人谷先生，你一定會喜歡在宇宙中飛行的感覺的！」穿著粉櫻色襦袢的茉莉小姐神采飛揚地說：「或許你也有可能看到我現在工作的小隊呢！我們最近都在忙著維修移民基地的船艦停駁設施。等這些設施維修好後，就能讓來往月球的船變成兩倍。聽別人說，月球上正在蓋一座新的地下農場。還有人說，有個超積極的年輕人，想用那邊種的米來釀酒呢！」
「不知道月球釀出來的酒，會是什麼味道啊？」茉莉小姐萬分期待地問到：「人谷先生，你覺得喝起來會怎麼樣呀？」
「大概是像今天的月色一樣的味道吧……。」人谷先生靦腆地說。
茉莉小姐看了看天上。天上新升的月牙，在紺藍的暮光中，透著曖昧的輝暈。
「那還真美呀！」茉莉小姐輕嘆。
那天晚上，人谷先生在睡覺前，特地將木格紙窗拉開。枯嶺花的香味混著朦朧的月光，在房間裡轉呀轉，像是花海下絕世美人粉櫻色的襦袢。
七、
隔天一早，精神飽滿的人谷先生穿起老式墨藍色大襟長袍，手上握著「宇宙機械操作入門手冊」，在一個同學都還沒來之前，就到了初期班裡的教室中等著。另一個早早出現在教室裡的，是那名穿著樸素襦袢的年輕教授員來說。對他們倆個人而言，今天都是最重要的一日。
年輕教授員將初期班的同學們帶到通向宇宙港的電梯；不久後，新政府的總督也來到了電梯的入口，和大家一起前往沒有重力的港區。電梯門開啟後，人谷先生由於不習慣無重力的環境，在空中狼狽地翻了幾個觔斗。年輕教授員見到這荒唐的一幕，嚇出了一身冷汗。沒想到，在他身旁的總督，卻似乎顯得相當愉快。
「能看到你的學生這麼有活力，真是一件好事。」總督微笑地說。一旁的年輕教授員聽了，連忙開始敬禮達謝。但是，總督馬上就要他把手從額頭邊放下來。
「都改穿行燈褲了，不必拘泥舊時代的禮節。」總督溫和地說：「現在已經是個不分階級的新時代。在新時代中，得靠我們去建立自己的禮節。不這麼做，人是沒辦法前進的。」
八、
比起成功和總督搭上話的年輕教授員，人谷先生的「共和計畫」，可沒那麼順利了。一開始，人谷先生雖然飛快地達成了多項操作任務，比其它同樣穿著宇宙動力服的同學們領先了好一大步，但在實作活動約莫過了一半時，他的宇宙動力服卻突然故障，失去了動力。見到這一幕，許多教授員都慌了手腳。此時，總督卻不動聲色地要旁人幫他穿戴動力服──不用考慮過去的什麼階級和規定，隨便一件就好。過沒多久，穿戴妥當的總督就從氣閘門蹬了出去，靈巧地穿過其它正在各個操作任務上努力的學員們，來到了人谷先生的身邊，將他平安帶了回來。
人谷先生換下故障的動力服，進入能看見整個實習流程的大廳後，他恨不得立刻一頭撞破眼前的玻璃，馬上衝入冰冷的太空、殺死這滿載厭惡的自己。
他先是看到總督有條有理地發號施令，要負責整備的人員出來，然後向自己道歉。接著，總督又親切地握了握自己的手，詢問他的情況、有沒有受傷？
「這不就是『大兵法』中所說的古代賢王嗎！」人谷先生在心裡激動地大喊：「我竟然還想殺了他！我是一個多麼令人厭惡的傢伙！自私！自私！」
九、
回到有重力的移民基地後，厭惡自己到了極點的人谷先生脫下老式墨藍色大襟長袍，拿了繩子，想吊在枯嶺齋旁的樹上自殺。古人所追求的高尚文明，如今已經由新政府實現了。像他這種見不得文明進步的人，只不過是該死的污穢、人類的渣滓！然而，等他猛拉綁好的繩子，確定結打得牢固時，枯嶺樹的枝椏卻突然轟隆一聲地斷成兩截，斷落在地上。此時，人谷先生抬頭，望見空心的枝椏上，晚來的淡紫色枯嶺花已經開了一片又一片，無比壯觀、絢爛的春之雪！
「難不成，在這個新時代中，還有我的容身之地嗎？」人谷先生仰頭一問。
此時，過於炎熱的春陽已經漸歇，紺藍的暮色瀰漫。在枯嶺齋窗口的對面，一陣熟悉的腳步聲從新生的曖昧月牙下傳來。
那是絕世美人的腳步聲─
淡紫色的枯嶺花下，曖昧月光中的絕世美人。（下／稿費捐金門家扶中心）