民國32年5月25日，在湖南湖北邊界的日軍佔領要隘漁陽關後，渡過清河從南側逼近石牌要塞，宜昌、當陽一帶的日軍第39師團主力、第3師團及第34師團一部，在日軍頭目高木義人率領下，從南面沿長江直接進攻石牌要塞。石牌是湖北西部長江流域的一個江防要塞。若石牌有失，則日軍不僅可威脅湖北西部巴東、恩施一帶，而且可以窺視四川，震撼西南，蔣委員長認為：「『石牌要塞是中國的史達林格勒』（第二次世界大戰時，德軍進攻蘇聯，俄軍在史達林格勒堅守獲勝）離此一步，便無死所。中華男兒，當有與蘇俄紅軍互相輝映的義務與權利。」嚴令部隊不惜一切代價必要堅守陣地，決定把守衛石牌要塞任務交給胡璉第11師。11師與18師屬第18軍軍長方天所轄，11師扼守要塞核心，18師掩護側翼陣地。
胡璉接受任命後，率師進駐石牌，深感驚奇，石牌形勢天成，確屬一座很好險壘，除要塞有砲兵重砲團陣地外，另外不但沒有堅強的工事，而且糧秣彈藥也無充分準備。為了達成任務，在沒有與敵人接觸前，必須爭取時間先以全力和石山作戰，胡師長嚴厲下令，並親自督同全體官兵，晝夜不停分秒必爭，鑿山構工，並請准上級派若干工兵和石工（民眾）前來協助，這對防守作戰，發生極大作用。
胡璉師長在指揮作戰之餘，登上龍鳳山對天宣誓：「陸軍第11師師長胡璉，僅以至誠昭告山川神靈曰：我今率堂堂之師，保衛我祖宗艱苦經營遺留吾人之土地，名正言順，鬼伏神欽，決心至堅，誓死不渝。漢賊不兩立，古有明訓，華夷須嚴辨，春秋義存。生為軍人，死為軍魂。後人視今，亦猶今人之視昔，吾何惴焉！今賊來犯，決予痛殲，力盡，以身殉之。然吾堅信蒼蒼者天，必佑忠誠，吾人於血戰之餘，勝利即在握矣。此誓。大中華民國32年5月27日正午。」願與要塞共存亡，隨時準備以身殉國。並委託政訓隊長陜西同鄉劉竟天，書信五封；致父、兄、妻及好友朱上珍、石讓齋各一封，均以家事付託。他若犧牲，請劉妥善安排其妻兒生活。胡璉望其背影，內心深深感受：「疾風知勁草，板蕩識忠臣。」胡璉認為；日軍擁有大砲、坦克、武器精良，與日軍作戰不能硬碰，只能智取。石牌要塞一帶崗巒起伏，地勢險峻，自己必須充分利用這有利的地形，制日軍不擅長山地作戰之短，抓住有利時機，聚殲頑敵。所以胡璉將主力部隊隱匿於要塞東南的北斗沖一帶，只留師部機關及一部份兵力防守要塞。
27日，日軍第29、34師團一部向北斗沖發起進攻，當日軍進入一個群山環抱的石谷時，胡璉一聲令下，第11師部隊突然從四面八方一擁而上，將日軍團團圍住，機槍、步槍、手榴彈響成一片，喊殺聲震動雲霄，被包圍的日軍進退不得，傷亡慘重。次日，日軍繼續發動進攻時，胡璉組織強大機槍火力網阻擋日軍前進，日軍再次逼近陣地、山頭時，胡璉指揮所部與日軍短兵相接拚刺刀。當日軍休整與補充時，胡璉又組合一支游擊隊，集中兵力反擊，奪回被日軍佔據的山頭。胡璉採取攻守輪番的戰術堅守了陣地。29日，正當戰鬥方酣之際，陳誠長官從第六戰區指揮所打電話詢問胡璉：「有無把握守住陣地？」胡璉堅定的回答說：「成功雖無把握，成仁確有決心。」30日清晨，激戰尚未開始，胡璉於龍鳳山頂升國旗時，宣告全體官兵：「龍鳳山頂之國旗，乃中華民族人格至高之表現。吾人深知吾國旗飄揚於吾人防守地點之光榮即應計及茍吾人離此而令醜惡之太陽旗幟出現於此之可恥。吾總理及先烈，為此美麗莊嚴之象徵，奮鬥犧牲而始得實現。今吾人自當努力維護之，此乃權利，不容放棄。吾今敬告諸君：果苦戰不堪時，應即回顧我青天白日滿地紅之國旗，諸君將獲得無限希望、信心與莫大安慰。」此時陳誠長官也電話胡璉：「委座聞你決心履行任務，至為心慰！望以更大決心，激勵部曲，沉著奮鬥。敵之困難更甚於我，他們曾以飛機用無線電話警告其部隊，勿輕視石牌要塞守軍之11師，且自承傷亡很大。現委座已調美14航空隊來渝助我作戰，79軍已克服漁陽關，即向石牌前進。委座調新銳兵力至多，不久即可與敵決戰。」胡璉答道：「我師苦戰數日，雖有損傷，士氣仍極旺盛，敵如續攻，絕可無虞。」祭天宣誓及升旗致訓，十足表現出他堅強而從容的高貴精神，不啻給全師官兵吃下一顆興奮劑和定心丸，再加上陳誠長官一席安慰的話，對士氣的鼓舞，發生了不可估計的作用。
31日午夜，11師第一線派若干小組出襲敵營。行動之前，胡璉令每組均不得超過十人，並告之：「軍人應有英雄氣概。三國時甘寧曾以百騎劫襲曹操百萬大營。夜戰求精不在人多，總須放膽奮鬥。能超出敵後，功效最大。吾今備有重賞，以待有功。勉之！」胡璉因待戰報，未曾就寢，孤坐燈前，感念良多，提筆寫道：「風蕭蕭，夜沉沉，龍鳳山頂一征人。為報黨國恩，堅定不逡巡壯志凌霄漢，正氣耀古今。蜉蝣寄生能幾時，奈何珍惜臭皮身。吁嗟乎，男兒不將俄頃趁風雲！」「山莽莽，陣森森，西陵峽頭一征人。雙肩關興廢，舉國目所巡。賢哲代代有，得道無古今。戰場功業垂勳久，不負堂堂七尺身。吁嗟乎，丈夫豈不立志上青雲！」石牌要塞之戰，第11師殲滅日軍一千多人，至此日軍始終無法佔領石牌要塞，日軍已形衰竭，顯露出退卻現象。此後各路國軍，全線反攻，至6月7日，江防局勢完全恢復了戰前舊觀。第11師的勝利，有力證明胡璉將軍英勇的領導。因此，榮獲「青天白日勳章」，並升任為第18軍副軍長，數月後晉升為18軍軍長。
胡璉不但是位武將也是位文官，年少時曾讀私塾十年之久，國學底蘊深厚，能文能武。胡璉將軍為了捍衛國家，保護人民生命財產，冒著九死一生在戰場上拚鬥，抱著不成功便成仁，隨時為國捐軀的決心，用生命來換取「青天白日勳章」那種極為尊貴又偉大的愛國情素，非寸管所能形容，真是令人肅然起敬，所以我們對此勳章，必要特別珍惜與愛護。
然而在民國101年5月4日，莒光樓胡璉將軍展示廳，竟傳出「青天白日勳章」失竊，真是令全縣民眾感到錯愕，當然也引起胡璉將軍家屬的關切。我們可以想像，一定懂得此勳章是無價之寶的旅客，才會想盡辦法順手牽羊竊走。幸虧金門警察局從調閱相關監視錄影帶及入境資料分析比對後，查出大陸旅行團「哈鐵20團」77歲團員喬兆慶涉有重嫌，警政署透過兩岸共同打擊犯罪及司法互助協議，展現高效率於5月8日晚間宣布：北京公安在一列由廈門開往哈爾濱的火車上逮捕喬兆慶，並找到青天白日勳章，立即查扣。
這枚被竊二十多天的青天白日勳章終於送回金門了。物歸原位（縣政府新設置的展示設備裡）繼續提供給旅客參觀。胡璉將軍之孫胡敏越特別從台北搭機前來莒光樓檢視「青天白日勳章」確認是真的。這次勳章的失竊，應更能喚醒金門縣政府觀光處公部門，對於保藏珍貴的文物史料，將有更健全、更完備的各種防竊措施，也是全縣鄉親所企盼的。
（資料來源：國防部史政編譯局。）
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