謹以此文獻給823砲戰期間不幸罹難的鄉親，以及為這塊土地默默奉獻的父老兄弟姊妹們。當我們苦盡甘來嚐到和平的滋味，請展現島民的寬宏大量，記住歷史、忘卻仇恨……。
第一章
一九五八年八月二十三日下午，對岸廈門、圍頭、蓮河、大嶝、小嶝的共軍砲兵部隊，在中共領導人毛澤東一聲令下，三百餘門大砲集中火力，瘋狂地向金門島群濫射。在短短的兩個小時內，計落彈五萬七千餘發，四十餘天的砲戰中，落彈更高達四十四萬四千餘發，試圖以武力奪下這座小島。
即便經過守軍的還擊而不能得逞，也徹底地粉碎共軍侵略的美夢，但卻造成無數生靈的傷亡，與諸多鄉親無家可歸的慘劇，家畜家禽的死傷更是不計其數。可說是近百年來，島鄉最大的浩劫，也是島民心中永遠的疼痛。
那天，年僅三十的添丁哥正好在田裡工作，當激烈的砲聲響起，天空隨即滿佈煙硝和火光，雖然同在附近耕種的村人高喊著：「共匪打砲來了，趕快跑！趕快跑！」可是當他還來不及反應時，只聽轟地一聲，一顆砲彈已快速地落在離他不遠的田埂上。剎時，塵土飛揚、煙霧瀰漫，一塊尖銳、火熱、鋒利的彈片，不偏不倚正好擊中他的頭部。
在一聲慘烈的哀號聲過後，他已是頭破血流、腦漿四溢、倒地不起，不一會，已沒有生命的跡象。添丁哥也是這個純樸的村落，第一個被匪砲擊斃的村民，生在這個亂世又能奈何？村人亦只能同掬一把悲傷憐憫的淚水，血債血還只不過是一句冠冕堂皇的氣憤話，對一個平民百姓的遺族來說、似乎是一個遙不可及的夢。
添丁哥一死，原本貧窮的家境更猶如雪上加霜，二十六歲的添丁嫂，在失去支柱、流乾眼淚的同時，緊緊地摟住一個二歲一個四歲的兒子，孤單無助地癱軟在地上，等待外界的救援。然而在這個砲火連天的窮鄉僻壤，多數鄉親自身已難保，那有餘力顧及他人。尤其受限於在外亡故不能入村的舊習俗，添丁哥的屍體即使由附近的駐軍協助抬回，然則只好先用草蓆裹著，暫時停放在村郊山丘旁，一株枝葉稀疏的苦楝樹下；並用一床破舊的被單，綁在樹上遮風避雨擋太陽，等待日後再下葬。但惟恐屍體被野狗啃食，以及深怕讓貓兒跨過，屍身會站起來走動的傳說。因此，必須有人在旁看守，以防意外。
可是在這個烽火連天、匪砲盲目四射的時刻，軍人莫不堅守崗位適時還擊，百姓不得不躲在防空洞以策安全，一旦在外隨時都有被擊斃的危險。即使是村長、村指導員和村中長老，也不敢貿然派人協助喪家來看顧。遭受喪夫之痛的添丁嫂又敢於向誰開口、請誰幫忙？任憑是跟她和孩子在這個荒郊野外作作伴、壯壯膽也好。但繼而一想，倘使有人願意陪她們母子度過這道難關，萬一不幸遇到匪砲的襲擊又該怎麼辦？人命關天啊，她承受得起嗎？
正當她走頭無路陷入困境時，鄰居戇嬸婆得知消息後，火速和她的兒子萬富，冒著砲火的危險提了一鍋地瓜稀飯和碗筷出現在她的眼前。而她早已忘了久未進食、飢腸轆轆，乖巧的孩子竟然也不敢啍聲，那鍋地瓜稀飯就如同山珍海味，讓她和孩子備感窩心。雖然戇嬸婆和萬富只是她的鄰居，但此時他們的出現，就彷彿見到自己的親人一般，戇嬸婆就像她的母親，萬富則是她的兄弟，添丁嫂竟情不自禁地在他們面前嚎啕大哭。
戇嬸婆紅著眼眶俯下身，輕輕拍拍她的肩，也撫撫偎依在她懷中兩個小孩的頭，但不知要以什麼較貼切的話語，來安慰這個自小無父無母，現在又失去丈夫的苦命女人。當她看到旁邊那具用草蓆裹著的冰冷屍體，當她目睹沾在添丁頭部已凝固的血液腦漿和沙土，以及眼球向上翻的慘狀，霎時，淚水不得不奪眶而出。
想起在這個村子裡，她曾幫過好些死亡多時、屍體已僵硬的往生者穿上七層壽衣，甚至也曾協助喪家、扶起他們親人的屍體入殮，但卻未曾見過如此令人驚駭的屍體。不禁讓她搖頭感嘆天地的不公，上天更不該讓一個勤勞樸實的壯年人，來承受這份苦難。
戇嬸婆順手抹了一下眼角的淚痕，顫抖著手取下包在頂上的黑色頭巾，輕輕地覆蓋在添丁的臉部。他的死狀已夠悽慘了，怎能再讓他的慘狀暴露在外，讓他的妻兒見過後來承受這個人生最慘痛的夢魘，如此對他們來說是極其不公平的。
對岸匪砲不斷地轟隆轟隆響不停，只聽咻地一聲，砲彈已落在不遠處，霎時煙霧瀰漫、塵土飛揚，添丁嫂驚恐地緊緊把孩子摟在懷裡，卻也不忘趕緊提醒好心的戇嬸婆和萬富。
「戇嬸婆，共匪的大砲打得很近，您和萬富趕快回家躲防空洞，這樣比較安全。我和孩子在這裡陪添丁就可以了。」添丁嫂有所顧慮地說。
「這樣好了，兩個孩子跟我回家，我來幫妳照顧，萬富就留在這裡陪伴妳。」戇嬸婆說。
「這樣怎麼可以，自己的命運必須自己來承受，在這個人人自危的砲火下，我不能再拖累你們。」添丁嫂哽咽地說。
又是一陣陣轟─咻─轟隆的響聲劃過天際。
「現在已是什麼節骨眼啦，不要說那麼多。」戇嬸婆說後趕緊彎下腰，對著二歲的志弦說，「來，快來，婆婆揹你。」孩子竟然雙手勾著她的肩膀，把頭伏在她的背部，當她站起後，又伸手牽著四歲的志堅，「乖，你們兄弟就跟著婆婆回家，婆婆帶你們躲防空洞，就不必怕共匪的大砲。」受到驚嚇的小兄弟，小小的心靈頓時彷彿有了依靠，沒有拒絕，也沒有吵鬧，默默地跟著戇嬸婆走。
當孩子跟著戇嬸婆走後，卻愈加深添丁嫂的悲傷，一顆顆豆大的淚珠，不停地在眼眶裡蠕動，而後一滴滴從腮上滾落下來。
「添丁嫂，不要再傷心了，這樣身體會負荷不了的。妳先吃一碗地瓜稀飯暖暖胃。」萬富盛了一碗地瓜稀飯，遞給她說。
「謝謝你，萬富。」添丁嫂接過稀飯，不禁搖頭感嘆，「想不到在我最孤單無助的時刻，親友和村人都到防空洞躲砲彈了，只有你和戇嬸婆不畏砲火的危險來助我一臂之力，實在讓我太感動了。」
（一）