蔡復一是明神宗年間金門的名宦鄉賢，除了《明史》有傳之外，其友人池顯方《晃岩集》亦存有所撰〈蔡敬夫先生傳〉，然皆不言其生卒年。另金門縣文化局出版有蔡清風著《蔡復一之遺作研究》一種，唯所釋少數詩文有不甚妥切之處，是以筆者略考其詩文，以就教於方家。
一、蔡復一生日考辨
史傳雖不載蔡復一生卒年，然吾人實可從其詩作及其它資料中考知。今人黃振良、陳炳容著《前人的足跡──金門的古跡與先賢》記其生卒日期為1576年12月9日─1625年11月3日，蔡清風著《蔡復一之遺作研究》也採此說。這一日期中的生日是錯的，因為據《浯洲青陽蔡厝族譜》，蔡復一生日為「萬曆丙子年庚子月壬子日」，也就是1576年陰曆的11月24日，我們用萬年歷推算，則應為陽曆12月13日，不是12月9日。至於其卒日，則無疑義，蓋卒於熹宗天啟五年丁亥月戊卯日，也就是陰曆10月4日，陽曆則為11月3日。
二、蔡復一詩歌考辨
蔡復一有《遯庵詩集》一種，質量俱佳，從其詩作中可看出為學工夫紮實，才情不在唐人之下。然今人在闡釋其詩作之時，偶有郢燕之說，略舉數首，以概其餘。〈讀邸報〉一首云：
羽書囊草塞燕中，棘署槐扉半已空。胡越袛虞生轂下，兵儲還急備遼東。車當棄輔難逾險，艦苦無維奈遇風。藿食微臣慚寸補，憂危全仗有諸公。
詩人提到軍中文書充塞燕中，可以推知這首詩應是作於萬曆48年，也就是光宗泰昌元年（1620），其時蔡復一銜命出守河北易州兵備，易州正是燕地，當時大清已在東北壯大，屢次犯明邊境及朝鮮，蔡復一此詩十足表現了對國家處境的憂心。據《明史‧神宗本紀》載：萬曆「四十七年（1619）春二月乙丑，經略楊鎬誓師於遼陽，總兵官李如柏、杜松、劉綎、馬林分道出塞。三月甲申，杜松遇大清兵於吉林崖，戰死。乙酉，馬林兵敗於飛芬山，兵備僉事潘宗顏戰死。庚寅，劉綎兵深入阿布達里岡，戰死。辛丑……六月丁卯，大清兵克開原，馬林敗沒。癸酉，大理寺丞熊廷弼為兵部右侍郎兼右僉都御史，經略遼東。……四十八（1620）年春正月庚子，朝鮮乞援。」又《明史‧熹宗本紀》：「天啟元年（1621），三月乙卯，大清兵取瀋陽，總兵官尤世功、賀世賢戰死。總兵官陳策、童仲揆、戚金、張名世率諸將援遼，戰於渾河，皆敗沒。壬戌，大清兵取遼陽，經略袁應泰等死之。巡按御史張銓被執，不屈死……丁卯，京師戒嚴。」由明史之記載，可見當時遼東戰況之慘烈。
此詩第二句「棘署槐扉半已空」，蔡清風前揭書頁78釋云：「後方辦公官署人員已經減半」，恐非。「棘署槐扉」典出三槐九棘，《周禮‧秋官‧朝士》云：「朝士掌建邦外朝之法，左九棘，孤卿大夫位焉，群士在其後。右九棘，公侯伯子男位焉，群吏在其後。面三槐，三公位焉，州長眾庶在其後。」後代因此用槐省棘署來指三公九卿之官署，如《唐大詔令》明堂災告廟制云：「槐省棘署，百僚庶尹，宜竭乃誠，各揚其職。」又李商隱〈為濮陽公祭太常崔丞文〉云：「棘署選丞，仿見譙元之入。」譙元為漢成帝時四川人，以入策高第，遷太常寺丞，此以太常寺為棘署。又清厲荃《事物異名錄》云：「歷代沿革，大理寺曰棘署。」大理寺、太常寺皆中央官署，故稱為棘署。所以蔡復一這句詩是感慨中央政府無人可以承擔國難，因為中央無人，所以下句說「胡越袛虞生轂下」，用胡越代指清兵，轂下者，輦轂之下，比喻帝都。因朝中無人，故清兵已臨京師。對照明史所載，詩意宛然。
又〈江南曲〉第一首云：
江南少婦鳴笙坐，隔窗片片飛花鎖。羅袖霞生淥水寒，藥房香散博山火。笑拾含桃打鴛鴦，因風誤中誰家郎？妾自無心學擲果，郎君莫作少年狂。汲江釀酒帶江氣，懷春未飲已先醉。芭蕉葉卷如有心，蓮子花開始見薏。
這首詩模仿南朝民歌，用了許多諧音字（英文中的pun），是一首很俏皮的男女情詩。其中許多意象，在民歌情詩中都經常出現，如博山香爐，潘安擲果，蓮子等。「懷春」一語雙關，既指女子懷春，也是指酒名，蓋唐人每以「春」名酒。蘇軾《仇池筆記》載：「退之詩云：且可勤買拋青春；李肇《國史補》云：酒有郢之富水春，烏程之若下春，滎陽之土窟春，富平之石凍春，劍南之燒春。杜子美詩云：聞道雲安米春。裴鉶《傳奇》亦有酒名松醪春。乃知唐人名酒多以春」，「春」既指女子懷春如酒醉，又實指酒能醉人，巧妙雙關。末聯「芭蕉葉卷如有心，蓮子花開始見薏」中的「蓮」諧音憐，愛憐也；「薏」是蓮子的心，此處諧音情意之意。所以末聯是說詩中少女自言如果有心，則自會表達情意，要男子不必自作多情。「芭蕉本無心」之說，唐朝已有，《全唐文》卷165載唐人杜奕奕〈芭蕉偈〉云：「幽山淨土，生此芭蕉，無心起喻，覺略非遙。」又《汾陽無德禪師語錄》中云：「芭蕉無心聞雷發，象牙生花事若何？」此非僻典，惟蔡清風前揭書頁101解釋這兩句云：「如今我猶如芭蕉葉時常孤獨憂愁，心如同蓮子初開時的嫩芽一樣脆弱啊，我藉以淒涼之音把傷心、愁悶傾吐出來，發洩離情別緒。」這一串解，恐怕有些離題。
又〈武闈秋雪〉第五首云：
星臨武曲閉清都，雲物高寒迥自殊。萬井無痕憑粉澤，千山未老歎頭顱。河通秋色偏銀渚，樹倚西風盡白榆。刁斗聲中天漠漠，他年出塞總堪圖。
詩題中的武闈指蔡復一任職的武庫，不指闈場，蔡清風前揭書時時以武闈釋闈場，解詩闌入科考、武舉、文舉之說，其實扞格不入。另清都本是道教天上的帝都，此指燕京。這首詩寫時序入秋，燕京大雪，詩句皆含括雪景，是一首詠物寫景詩。第二聯的「粉澤」，是說雪落大地，一片粉白，下句千山白頭，再下句河水成銀渚、綠樹成白榆，亦皆是大雪粉飾大地之實寫，末聯則寄託了來年出塞破敵的想望。這組詩六首，主題皆不離秋雪，我們只要對照其他五首同題之作，則這組詩詠秋雪之意了然，重點是詠雪，再如第三首云：「黃竹作歌空絕塞，幽蘭共譜是商聲」，第一句典出《穆天子傳》：「周穆王到黃竹，遇風雪，有凍人，作黃竹之歌以哀民。」黃竹作歌一句是說大雪下滿邊塞，第二句商聲是指秋聲，兩句正是點詩題「秋雪」。蔡清風前揭書頁109釋「粉澤」一詞云「哀嘆當時社會表面上的粉飾太平」，恐怕是誤解了「粉澤」之意了。
又蔡復一詩集中有〈山房雜詠〉五首，第一首云：
為圓半畝意須經，曠裡尋幽曲似扃。深恐怕妨花難放草，欲多得月廣留庭。煙林不斷四時綠，雲嶺何心萬古青。列宿郎官虛指點，行藏真傍少微星。
這組詩五首詩情閒逸，蔡清風前揭書頁132以為是在楚任職時引疾辭官返鄉，在故里同安東郊山野之間辟地結廬時之作，應該是正確的。我們看池顯方〈蔡敬夫先生傳〉的記載，蔡復一在萬曆41年（1613）參政湖廣，分管澧陽，因和貴州巡撫對治苗政策意見相左，引疾歸，築貞素堂於東山，杜戶讀書，以漢隱士仲長統自比。因此作這組詩時，蔡復一應已歸隱，並對宦情不再熱衷。故末聯云：「列宿郎官虛指點，行藏真傍少微星」，古時以二十八星宿比朝廷郎官，以少微星比隱士，這兩句是說：回首過去官場，如夢幻一場，只有隱居才真正是出處之道。蔡清風串解這兩句說：「此時此地的茅廬少了一位隱士」，這就和事實有點差距了，因為蔡復一此時正是隱士呀！
蔡復一讀書極多，詩中用典頻繁，其詩需要有人「鄭箋」，方得索解。蔡清風先生大作為我們作了許多賞析，篳路藍縷之功不可沒，我無意唐突前人，只因詩無達詁，是以撚出數則讀蔡復一先生詩作之偶得，就教方家，如是而已。